【朱子治家格言读释14】 我们不过只是生命链条中的一环

(原文)：祖宗虽远，祭祀不可不诚。

(白话)：古远的祖先虽然太过遥久，举行祭祀时，也要诚心诚意，毕恭毕敬。

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先读一篇文字，程玮的《生命的尊严》——

你从哪里来？

当然，你从你的父亲和母亲那里来。

这是一个准确而简单的回答。

现在，我们从你这一代开始，往上追溯。你父母各有自己的父母。所以你有爷爷奶奶外公外婆，四个。

我们再往上追溯，他们四个各自有自己的父母，你于是就有了四个太祖父四个太祖母。这八个人各自有自己的父母。你的祖先现在已经变成十六个。

以此类推，往上追溯十代人，你的祖先已经变成一千多人。如果再继续往上追溯，比如说，我们追溯到1628年。你那时的祖先加起来已经是好几千人。

那一年，中国爆发了明朝农民起义。你的几千个祖先当时如果走到一起，将是一支蔚为壮观的农民起义的队伍。在那个多难动荡的时代，你的几千个祖先生活在充满灾难、饥荒、瘟疫和战争的世界里。每时每刻，他们离死神只有一步之遥，他们存活的概率或许只是百分之一，甚至是千分之一。

在这样恶劣的生存环境中，惟有生命力最强盛，最聪明，最幸运的人，才能够侥幸存活下来。假设一下，在1628年你那几千个祖先中间，其中有任何一个夭折早亡，你家族生命链上的一个环节就脱落了。那么，在今天这个世界上，就不可能有你。

可是，他们竟然全部都生存下来了！一代一代，绵延悠远，生生不息，薪火相传。

于是，就有了你。

你是一个普通的人，但你同时也是天地的精华，生命的奇迹。

一个人的出生和死亡，如同日出和日落一样庄严辉煌。在欧洲的农村，当一个孩子出生的时候，村上的小教堂会钟声长鸣，向人们告示一个生命的到来。当一个人离开世界的时候，教堂也会为他敲响丧钟，向人们宣告一个生命的离去。来的和去的，都应该对世界有一个清楚明白的交待。这就是生命应有的尊严。

生命的尊严其实并不属于某一个单独的人，它属于一个历史悠久的宏大的群体。这个群体从远古走来，通过你，还将走向更远的未来。

这个群体，其实就是人类，就是我们自己。

在这个意义上，尊重别人的生命，也就是尊重我们自己。

今天的人更愿意拜财神，不愿意拜祖先。

每一个今天活在世上的人，都有着一代代的祖先，背后都系着一条传承千年的血脉。为了这条血脉能够延续到你这里，每一代先人都已经付出了自己的一切。每个人都只是链条上的一个环，作用都非常有限，一切功名利禄都只不过能传一代而已，孩子能不能守住，那根本不是父亲能管得了的。饥荒、瘟疫、人祸天灾，一切都能让这条血脉戛然而止。

“满门抄斩”这样的刑罚说明了什么？说明人如果太坏，那就根本不允许你有后代。保留好的，淘汰坏的，一直是人类历史发展的一条主线。这样说来，每个人身后的那条血脉，都透露出一个共同的信息：只有走正道，做好人，才可以长远。

祭祀要求虔诚地敬拜祖先，实际上就是让人在现实生活中，更多地考虑子孙后代的福泽，而不仅仅是一时的利益。你能真诚地敬拜祖先，就会懂得一个道理：祖辈一直努力遵从天理，才让血脉延续到了自己身上。自己也只是这条血脉上的一个环节，不可以做伤天害理的事。

到底什么力量，才是人类代代传承的关键呢？我以为，那就是爱。

看到在幸福童年里被宠坏的孩子们，我知道他们心里也有美好的种子，只是缺少真正的雨露阳光，只是没有机会得到真正的成长。今天的很多父母，都在“望子成龙”，却往往不知道该怎么做。实际上，无论父母还是子女，常常都有自己的困惑，可是却难以沟通，不知道怎样才能帮助对方。

这种时候，倒不妨重新燃起祭祀的香火，共同发掘祖先留下来的精神财富。这样做至少有一个好处，就是让每个家庭都重新变成“礼仪之邦”，不再有粗暴的言谈和举止，只有发自内心的敬重和感激。

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