九公
不是所有有弧度的白云，都是天空的笑脸；但所有有脚印的小路，都是我对故乡的依恋。
——楔子
你有没有看过一只像肥虫子一样挪动的狗，体态庞大，却又那么轻盈，贴在地面上，一眨眼就扭出老远，远去的黑点不见胖短的尾巴。
如果你见到他，九公就到了。
九公是个有故事的人，更是这一片山野的传奇。吴妖的爷爷就常提起他，甚至在弥留之际的时候，还念念不忘九公的名字。也许在那个时候，九公如果出现，爷爷的病情会有好转吧。但九公又岂是那么容易见到呢？在爷爷八十多岁的生命里，也仅仅见过九公七次，基本上是每十二年逢见一次。
每十二年的五月初五，爷爷就会早早去村头守候，因为九公会在这一天经过。
九公每次出现，随身带着许多不知从哪里来的物品，新的旧的，值钱不值钱，偶尔会送给对眼缘的人。爷爷就曾收过两件，民国二十八年，一个挨饿的年代，九公路过村子时送给他一只铜链印，年幼的他拿去换了一担番薯，外村人栽赃说他是小偷，把他反绑在大树上吊了一天，番薯也没了。建国后，九公经过的时候，爷爷刚好在秋千上晃荡着，乡下的秋千，就是绑在两棵树之间的绳网，自由地躺着，可以瞥见湛湛的天蓝。而九公就带着那只轻盈挪动的肥虫子从树下经过，顺手把一个苦楝木算盘扔给爷爷。吴妖的爷爷吸取教训，没有再把算盘卖了，借此机会学起算学，把算盘敲得哐哐作响，在没有计算机的年代，他用双手飚出最快的算学速度，邻近几个村的人都很敬服他。后来成为村里的会计，解决了温饱，也算个不痛不痒的名人。
再遇九公，九公没有给爷爷其他东西，爷爷自然不会索求，反而每次坚持守候着九公的到来。一来二去，九公也会进屋寒暄几句，喝碗凉白开，带着肥狗穿过竹子林小道，往山那边而去。
九公当然不是一个人，而是一个称号，一脉单传的家族，长大成人就接过父辈的担子。按当地人说法，九公已经换了好几代的面孔了。有人说九公不过是收破烂的，穿山走野说不定还掘泥土呢。爷爷却很虔诚地认为，九公是这大山的守护人，这片土地因为他而安宁。爷爷说，九公是拥有神秘能力的，当初河里涨洪水，何叔为了救几个躲避不及的娃娃，被洪水冲出几百米，在鸡谷涌的石头堆中挡着，救回来时已经奄奄一息，眼看活不成了，九公在他背上猛拍一掌，何叔就好了。还有一些得了“痴症”，也就是当地说的“鬼上身”，胡言乱语发疯发癫的，只要九公遇见，都是一巴掌了事。
许多事未必是爷爷亲眼所见，但这不妨碍他对九公的崇拜，按爷爷的说法，九公的眼睛是天然纯粹的真，带着山林的灵动，九公的背影是岁月沉淀的深沉，如村东头的木偶戏时不时会传出的古老音韵。
吴妖当然也见过九公的，那只轻盈的肥狗子刚刚又从他面前飘过，就像超胖版的蚕虫追赶着桑叶，短尾巴一晃一晃，淡定自若，置若罔闻。
“九……”
吴妖冲龙眼树后的人影大喊一声，而当那身影转出，吴妖的脸涨得通红，话也只喊了一半。
“怎么，我不像九公呀？”
声音是一个银铃般的清脆，说话的人也是一个十来岁的少艾，仿佛旧时光里旋转在烟雨中的油纸伞，仿佛初生的新芽儿温暖了一个季节的明亮。
“我就是九公呀。”
吴妖有点拘谨，但还是连忙招呼女孩进屋子去，就像往年爷爷一样的做法，倒一碗柴火烧出来的凉白开，还带着烟火味道。
“九公。”
九公从背包中拿出一个古朴的银盆，随手递给吴妖：“呐，这聚宝盆跟你有缘，送你了。”
胖狗子不知什么时候转回，一身淡黄的毛发愈发光彩，它的主人换了一代一代，而它却从未老去。九公没再停留，和吴妖道别一声，跟着胖狗子离开了。
吴妖觉得这一代的九公跟以前的不一样，也许是年龄的缘故，她没有其他九公的深沉，反而洋溢着山水的灵性，她纯粹，快乐，笑意在眼睛里盈盈婉婉，像月色，像雪光，银亮亮的。
九公留下的聚宝盆很厚重，没有雕龙刻凤，也非精致文雅，就像一个暴发户用银子直接打造成的，样子倒是古朴，氧化后的表面看得出岁月的沉淀。但吴妖也没有发现别的奇特的地方，也没有拿去卖钱的想法，因为爷爷的经历告诉他，九公的东西留着比较好。
这一晃，就是十多年过去了，年轻的九公却再也没有出现，冥冥中的循环突然就中断了。这个时候的吴妖，已经是两个孩子的父亲，坐在村头龙眼树下，想跟他们说九公的故事，可孩子的年纪太小了，还听不懂，自顾自玩着泥沙。
大儿子小渔快三岁了，不知怎么就瞧见了藏着的聚宝盆，嚷着要拿下来玩，九公送的东西，怎么能让小孩玩呢？吴妖不同意。但小孩自有他的办法，父亲不同意，就去找爷爷，还没撒娇呢，爷爷就帮忙搬着聚宝盆出去了。
一老二小用聚宝盆玩泥沙，不亦乐乎。小渔还不满足，又要去玩水，爷爷同意了，搬着聚宝盆到山坡上小溪旁。
清凉凉的水洒在聚宝盆里，小渔却哇的一声大哭起来，吴妖忙从龙眼树下蹦起，跳着赶到水边。
有了水的银盆，却怎么也装不满，盆底还浮现出一块阴影。
阴影很怪异，像是女人的脸，模模糊糊，又像是断头的海豹，有阴影处必有故事，只是这场景太诡异了。怯怯絮絮，一个蹩脚的腔调从水花中浮起，就像歪果仁说中国话的别扭和好笑，阴影迅速变大，最终呈现了一个动物模样，脖子长长，尾巴长长，腰圆膀大，四脚爬爬，“呼，历经数十年风云变幻，我又重出江湖了。”
“嘭”，哭闹中的小渔把一块大石头往盆里砸去，漫天水花。
“疼，小孩要尊老！”老鳖扭头怒视。
“原来是只土鳖呀。”
“是甲鱼！”老鳖一脸严肃地纠正。
“孩子，这东西是只土鳖，俗称王八，不用怕。”吴妖不理甲鱼，径自跟小渔解释道。
“是甲鱼！” 老鳖伸长脖子，据理力争。
看到大人的笑容，小孩也不怕了，拿起旁边的小石子，不断地往老鳖身上砸。
“疼，疼……”
好一会儿，小孩累得坐下来了，风平浪静。
老鳖已成为加强版的肿鳖，连甲壳都被石头砸出了包，一副生无可恋的样子：“想我梅历监，当年怎么也是帝酋村一霸，如今却落到如今地步。”
“那么久不吃东西，饿了吧？”吴妖把小孩吃剩的包子递给它，老鳖一口把它吞下去，然后慢慢讲起了自己的来历。
原来在数十年前，有一个叫帝酋的村子，东南西北各个方位都住了不少村民，东方的雄狮，雄，西方的鹰，南方的蛇，北方的老鳖，在所有的动物中，老鳖是最强势的，因为它所在的村子北边，有一个深谭，所有的村民取水，都必须用最好的东西跟它交换，奈何深谭是村子唯一的水源，所以水就成为了全村通行的货币，村民们想换一些水产品，也需要用深谭的水去购买。控制了水源，老鳖相当于控制了整个村子的财富。
老鳖将积累的财富打造了一个聚宝盆，每天拿出来欣赏。慢慢地，它的心态高了，自以为霸权天下无双，整个村子都是它的，就肆意提高关税，打压一些善良的村民，本来十个鸡蛋可以换一杯水的，现在要十五个鸡蛋才能换取一杯水了，本来一杯水可以换一只河虾的，现在只能换半只了，村民们都恨得咬咬牙。
“后来呢？”吴妖又递给老鳖一只面包。
“后来呀，我被村民们群起攻之，放在聚宝盆中煮熟吃了，一群可恨的家伙！”
“你不是坐拥深谭嘛，他们怎么抓得住你？”
“都怪一个叫九公的，他一探手，就把我从水里捉上来了。”
九公呀，吴妖望着远山，陷入了深深的回忆，从年老的长者，到明眸的女孩，如今，他又去了什么地方呢？九公一直是这片土地的守护者，因为他的足迹，山村才有了又美丽又瑰奇的梦想。
山坡上多年前只余干枯枝干的老树，又长出了新的叶。
这个世界终归跟以前不一样了，因为新的时代来了。恍然间，吴妖又听到有人在交谈：你是谁？我是你的故乡。我一辈子只有一个故乡，我就是你的一辈子……
九公一代代守护的土地，就是我们一辈子的故乡，以大尺度看故乡，才发现自己不过是这土地上最平凡的生民，就连称霸帝酋村的梅丽监，也不过是村子里一只老鳖。九公不在了，是因为新的时代来了，是因为我们懂得去守护了。
