南朝是一个统称，它由宋、齐、梁、陈四王朝构成，最后为大隋所灭

在我国的南北朝时期，南朝先后经历宋、齐、梁、陈四个朝代，这四个朝代大多都是朝内大臣篡夺大权、自立为帝建立起来的。

公元420年，刘裕代东晋，建立刘宋王朝。

刘裕的后代争权夺利，大权却落于大将萧道成手中，479年，萧道成废掉刘宋王朝的宋顺帝，自立为帝，改国号为齐，史称萧齐王朝。

501年，萧衍率兵进入建康，任大司马录尚书事，次年称梁王，不久自立为帝，改国号为梁，史称萧梁。

北方的东魏王朝的侯景投降梁朝，同时梁王朝的一个大将萧渊明将却被东魏捉去，东魏的统治者要求拿萧渊明换回侯景，萧衍答应了，侯景却慌了，他被东魏押回去，那就是一个死啊，心一横，他起兵反了萧梁，攻入皇都建康，围困建康好久，萧衍都被饿死了。

陈霸先领兵来攻侯景，将其击败，掌握了大权，然后他又改朝换代，557年建立了新的王朝，改国号为陈。

过了26年，他的后代陈叔宝即位，是为陈后主，陈后主很有才，却是文学艺术方面的，治国理政他一概不会，而且他还很残暴，滥施刑罚，此时北方的隋朝却已经强大起来。

公元589年，隋攻过长江，活捉陈后主，陈朝灭亡，长达160余年的南北朝分裂时期终于结束，隋朝大一统的时代来临了。