192、释僧绍

    释慧绍，不知道他俗姓什么。幼时便吃素食。八岁时出家，为僧要的弟子。慧绍修行勤苦、努力不懈，对戒律常怀惶恐之心，故能树立起高尚的节操。

      慧绍后来随僧要来到了临川的招提寺，内心里起了焚身供养佛的念头。于是经常雇人砍柴，把柴堆积在东山石室中，渐渐地，木柴堆积有数丈高。这时慧绍便在柴的中间辟开一个龛室，足够让自己容身。于是，他回到招提寺，向僧要告辞。僧要苦苦地对他不要自焚，但他执意不从。到了自焚的那一天，在东山设立大众八关斋，并和好友告别。慧绍在佛像前烧香，用蜡烛将木柴点燃，然后进入先前准各的龛室中坐定，诵念《药王经・本事品》。

      后来众人看见有一颗星，大如斗，从天上径直穿入烟中，不久，星星又勝空上天。当时看见的人都说这是天宫派来迎接慧绍的。大火一直烧了三天才炮灭。慧绍在临焚前对同学说:“我自焚的地方，定会长出梧桐树来，请你们不要砍它。三天之后，果然长出了一棵梧桐树。慧绍自焚是在家文帝元嘉二十入年，这年他方二十八岁。

      僧绍的师父僧要，也是位品性高雅、谨守戒律的大徳高僧，一百六十岁时逝世。