大航海与香料之路 | 1 胡椒
“欧洲人入侵印度的第一推动力完全是世俗的和功利的：
那就是对香料的极大的需求。”
香料贸易在人类历史上有着举足轻重的作用。
中世纪的欧洲，对香料的渴望直接催生了地理大发现。
当时，从遥远的东方运送香料到欧洲的贸易线路被称为香料之路。
香料作为当时最贵重的商品之一，其价值几与黄金相当。英语中"Spice"（香料）这个词来源于拉丁语"species"，常用来指代贵重但量小的物品。
1248年时在英国一磅肉豆蔻皮值4先令7便士，相当于买3只羊的钱，这对于家境富裕的农民来说也是极昂贵的。
据说，中世纪没有冷藏技术和一定的卫生条件，食物很容易变质，香料的作用主要是为了掩饰变质食物的气味。
前些日子我沉迷熬煮中餐厅卤水，与香料相伴，不由得好奇。
如今我们习以为常的肉桂、豆蔻、丁香......究竟是怎样被发现、由什么样的原材料、怎样加工而成的呢。
爱好历史的朋友为我推荐了由BBC制作的纪录片——《香料之路》。
该纪录片由主持人Kate Humble带我们踏上令人“神魂颠倒”的香料之旅。它解答了香料是如何塑造出现代世界的。
主持人Kate到访香料的一些异域发源地，并且走遍全球去发现这些香料是如何走上我们餐桌的。
Kate还访问一些以香料为生的人们，并跟随最早的那批香料探索者们的脚步，向我们娓娓道来香料背后的故事。
我们喜爱的佳肴中充斥着这些异国的配料，香料对饮食起到了变革作用，如今香料可在每个厨房的橱柜中找到，但是当年寻找这些美妙香味的过程，改变了历史的发展轨迹。
你知道，整个世界都爱香料。（简介参考豆瓣）
《香料之路》共3集，每集探访2种香料。
本篇，我们将探寻了解第1集「胡椒和肉桂」中的胡椒。
在印度，胡椒自史前时代便被用作香料。
胡椒最主要的来源是在印度，特别是在印度南部Kerala的山中，这里有着近千年的种植历史。
主持人Kate来到Idukki探索胡椒的加工生产。
胡椒是一种攀缘植物，附着于刺桐树，生长于荫蔽的树林中。
现在我们常用的胡椒分两种：黑胡椒与白胡椒。
种植园主人介绍道，黑胡椒、白胡椒、绿胡椒都是来自同样的藤蔓。
采摘下的绿胡椒放在太阳下暴晒3天，晒干变得焦黑，香气被收集起来，既是黑胡椒。
绿胡椒放于水中浸泡去皮，得到的是气味温和的白胡椒。
人们将竹竿靠在刺桐树上当做梯子，攀爬上树采摘浆果。
采摘下的果实将即将被进行令人瞠目结舌的加工——
是的，这一步要通过双脚相互揉踩，将胡椒浆果从藤蔓上剥离下来。
主持人对这一幕表示了极大的震惊。
作为观众，知道这些，今后再面对厨房里的胡椒时，还真是......
被剥离下的胡椒，在日光下暴晒3天，就成为了我们所熟悉的黑胡椒。
加工完成的黑胡椒，将通过哄抬价格与马拉松式的运输，最终送往西方人的餐桌。
十五世纪的阿拉伯商人，利用欧洲人不了解胡椒起源的心理，编造奇幻故事，控制着胡椒生意。这使胡椒在欧洲成为奢侈品。
况且中世纪的欧洲瘟疫与黑死病盛行，民不聊生。
人们相信黑胡椒有治疗瘟疫、黑死病的神奇功效。
这更大大加深欧洲对胡椒的需求。
为了寻找从西欧前往亚洲的海路航线以带回东方的香料，欧洲人开始了向外探险。
达伽马的这次探险，为葡萄牙在印度带回了大量香料。
而这以寻求香料为源头的探索，正开启了大航海时代。
在香料之都中心Cochin，每天汇集着来自全世界的香料商人，包括穆斯林、犹太人、阿拉伯人和中国人。
胡椒对于Cochin，就像当今的石油对于海湾国家。
在这里的交易大厅有一种演变了数个世纪的特别语言，无论你来自那里，都得使用这统一手语。主持人来到时，大厅正进行着生姜交易。
是的，一切数字金额都是在毛巾在进行的。
通过不同的手势讨价还价，唯有买卖双方知道价格，手向上扬即表示同意交易，这一传统保障了卖方利益。
而在这里，主持人得知，目前印度胡椒产量下降短缺，需求旺盛，商人不能够买到胡椒。
这是为什么？
原来，即便是主产区，胡椒种植也不总是一帆风顺的。
近年来，曾被葡萄牙商人称作胡椒山的Kerala的Wayanad，遭受了严重真菌病害，胡椒树大片大片枯萎，现在真菌还在继续蔓延。
受害最严重的是农民Jinesh Joseph与兄弟Suresh。病虫害摧毁了他们家全部的胡椒树，家里没了收入，不堪重负的父亲选择自尽。
这对兄弟没有自暴自弃，他们离开了学校试图拯救农场。
他们引进了土壤肥料与一种新的植株，很幸运的，农场又开始了良性运转。
兄弟俩的母亲Elyama邀请主持人做客，这里满满一桌菜品都是在胡椒的辅佐下完成的。
名副其实的胡椒大餐。
在印度，胡椒不仅是香料，更是药物。五千多年来，印度人民通过发源自Kerala的传统医疗系统——韦达养生学来治疗小病。
韦达养生学是生命的科学。
Mary Smitha是这个传统医疗系统的名医。
她强调，韦达养生学是“纯天然、无化学”的。
是将植物的能量转移到人体以达到平衡的疗法。
胡椒是它的使用的主要成分之一，胡椒能治疗呼吸系统疾病，还能够抗菌、抗病毒。
谁能料到这样小小颗粒，竟为印度人民带来了数千年美味与健康。
难怪印度人将其供给当地神灵，称其“黑色黄金”。
“为了香料的原因，财富聚了又散，帝国建了又毁，以至于一个新世界由之发现。
千百年来，这种饮食上的欲求驱使人们横跨这个星球，从而也改变着这个星球。”
这就是胡椒背后错综复杂的故事。
下次再煎牛排，撒上黑胡椒粉时，是否会有不同以往的心境？
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