烟｜烟笼寒水
郑重声明：文章系原创首发，文责自负。
本文参与永冬泩双月征文第五期【烟】
图片由“画der”AI生成
一
在卧床的一天里，紫玉一共醒了五次。
第一次醒来时，她觉得身子有些异样，掀开被子一看，果然是一片深褐色的血迹。
小腹的疼痛还不算剧烈，于是她如往日一样起了床。等换好了衣服和月布，才听到漠漠的敲门声：“姑娘醒了吗？”
“进来吧。”
漠漠进了屋，把青瓷盆放在黄花梨面盆架上，刚倒完水，就被紫玉叫住了：“怎么那么暗，把窗帷挽起来。”
“今天雾挺大的，怕是过几天要下雪。”
果然，窗帷被挂在帘钩上后，依然没有多少光透进来。紫玉在面盆架前坐下，说道：“等下把被子换了，再把汤婆子拿来。”
漠漠会意，问道：“不然我先去叫夫人？”
紫玉点了点头，漠漠便离开了。等紫玉梳洗完，门再次被推开了。漠漠端着食案走了进来，身后跟着一脸堆笑的鸨母。紫玉连忙应付地挤出一丝笑，起身万福道：“妈妈早。”
“哎呀，这孩子，身子不舒服，怎么还这么客气呢。”鸨母仍是一脸的笑，“你向来是体弱宫寒的，今天怕是不好受，我看着也心疼。妈妈也不是狠心的人，还是按老例，姑娘这两天不但不用挂客，打茶围也不用去了。有客人来，妈妈都找人替你挡着。”
“多谢妈妈。”
“我让漠漠煮了姜糖水，姑娘喝完好生歇息吧。”
鸨母说完转身走了，漠漠把食案里的雪花饼和姜糖水摆到桌上，又把汤婆子递给紫玉，有几分艳羡地说道：“夫人对姑娘是真好，说话也都是笑盈盈的。楼里其他姑娘，别说是来癸水，哪怕刚小产了，打茶围总是要去的。”
“她就是觉得我还能来癸水，不用花她的钱打胎，才笑得出来吧。”
漠漠接不上话了，紫玉也不和她客气，坐在桌前吃了起来。
一时之间，屋内只有炭盆里红螺炭燃烧的几声噼啪声。
后来还是紫玉先开口道：“对了，长生先前不是小产了，现在怎样了？”
“长生姐落下了病根，始终不能挂客。听夫人说，今天就要找人牙子来打发她走了，”漠漠顿了顿，接着说，“他们都说，长生姐这病，怕是在旧院也没人要了，说不定要去南市了。”
漠漠说完，偷偷打量着紫玉的表情，见紫玉神色不变，只好有些无趣地站了起来：“那我先替姑娘把被子换了，姑娘还有什么要吩咐的吗？”
“没有。”
漠漠换好被子，抱着脏被子出去了。紫玉吃完饭，抬眼望了望窗，雕花窗棂外灰蒙蒙的一片，什么都看不清。
可就算看得清，窗外这秦淮河水，十几年来，或者说几百年来，都始终是一片死气沉沉的暗绿，她又能指望看到什么呢？
真没意思。
小腹的疼痛渐渐加重，也不等漠漠回来收拾餐具，紫玉就又把窗帷放下了，然后一头倒在床上，把自己和汤婆子裹进被子里，闭上了眼睛。
二
第二次醒来时，紫玉听到屋外有个带着哭腔的声音，接着漠漠就说道：“我们那边厢说话，别吵到姑娘。”
“我已经醒了，是谁来了？”
“是香篆，来送云姑娘手抄的一卷经文。”
“让她进来吧。”
门开了，紫玉几乎没认出香篆。因为刚十来岁，她本来身段就小，现在更是比随云和从良时瘦了一圈，一身素净的打扮和这房间格格不入。
香篆红着眼眶，行了一个礼：“紫姑娘万福。”
紫玉支撑着坐起身，略微一点头：“云和过得可还好？”
“我家姑娘……”
香篆刚说了四个字，又抽噎起来。漠漠抚了抚她的背，替她说道：“顾大人不是因为三房太太都生不出孩子，才把云姑娘买走的嘛。香篆方才说，云姑娘到了顾家，被各房当丫鬟一样使唤，大太太还时不时在老夫人面前嚼舌根。就这样过了半年，云姑娘还没有身子，被找了个由头赶了出来，住在外头的一间小宅子里。一开始，顾大人还隔三差五地来看，一个月给一点银子。到了今年……顾大人上回来已经是三个月前了，一文钱都没给。”
“我和姑娘只能先当首饰，首饰当完了又当衣服。姑娘字好，先前打算替人写信赚几个铜板，被老爷知道了，硬说她和别人有私情，直接一顿好打，从此就时不时咳血……现在我和姑娘只能每天烧香念经，指望菩萨保佑了。姑娘觉得自己要挨不过这个冬天了，便抄了好几部《观世音菩萨普门品》，让我送给曾经在旧院的好姐妹，希望各位姑娘还能记得她。”
紫玉叹了口气，刚要说话，一阵绞痛从小腹蔓延到全身，让她一瞬间上半身蜷了起来。
漠漠赶忙上前，紫玉已直起身，苍白着脸挥了挥手：“去把那只海水纹的宣德炉找出来，哦，还有那串沉水香念珠，上回在栖霞山开过光的那串。”
香篆一下子跪了下来，重重磕了一个头：“多谢姑娘！我家姑娘一定会好好珍藏的！”
比起珍藏，倒是直接当了好。
紫玉这么想着，却只是歪倚着枕头，用汤婆子抵着小腹，目光落在别处：“起来吧。反正我也用不上，云和爱念经，就给她用吧。我累了，你拿了便回去吧。雾大路滑，仔细别把香炉摔了。”
三
啪嚓——
在瓷器摔碎的脆响中，紫玉第三次醒来。一睁眼，正看到房门站着个面生的女孩，看样子最多十岁。
紫玉还没开口，先听到漠漠骂道：“小赔钱货，端碗粥都能泼，这碗能买你半条命呢！”
说罢，漠漠抬手作势要打，女孩吓得直接往房里跑。漠漠追了两步，紫玉坐起身，皱着眉止住她：“行了行了，一只碗的事，搞得鸡飞狗跳的，想给别人当笑话不成？”
漠漠停下脚步，望向紫玉：“姑娘不知道，这妮子是方才人牙子带来的，夫人心疼姑娘，就给姑娘买下来了。我看她模样还算老实，才让她来送粥，没想到净会捣乱。”
“哦？”紫玉望向缩在墙角发抖的女孩，“你几岁了？”
女孩没说话，漠漠接口道：“人牙子说十二了，也不知道是真是假。”
“十二啊……”紫玉若有所思，“我第一次赴宴时，好像也是十二岁。”
“是啊，姑娘十二岁那年，都在秦淮河出名了，哪像这妮子……”
紫玉没理会她，朝女孩招了招手：“过来，让我好生看看。”
女孩从墙角走了出来，仍是低着头一句话都不说。紫玉扫了她一眼，见她一身单薄的衣衫都灰扑扑的，只有辫梢上扎着的头绳白得扎眼，便问道：“怎么戴着孝，你家有丧事吗？”
“我娘九月死了。我爹说没钱埋她，所以让我出来做事。”
漠漠发出一声嗤笑：“怎么， 还是个卖身葬母的孝女了。”
紫玉继续打量她，忽然见她衣领上露出一丝红，便指了指：“你脖子上挂的是什么？”
“没，没什么……”
“还敢撒谎！”漠漠直接把手伸向女孩的脖颈，女孩想躲又不敢躲，那东西直接被扯了下来。漠漠把它交给紫玉，原来是一个用红线系着的小布包，看样子是个护身符。
“这是我娘去鸡鸣寺给我请的……”
“这样啊。”
紫玉披了件衣服下了床，把护身符重新递向女孩，女孩刚接过，紫玉就说道：“把它烧了。”
“啊？”
女孩僵在原地，脸变得和头绳一样白，手仍紧紧捏着护身符。漠漠不耐烦地催促道：“快去啊，你想反了不成？不听主子的话，就把你退给人牙子。”
听到最后一句话，女孩终于朝炭盆走去，一松手，红绳和小布包掉到了烧得正旺的炭火上，一瞬间就被烧得焦黑，只剩一缕轻烟。
紫玉一直盯着女孩的脸，看到她眼睛里闪着水光，但始终没流泪，便悠悠道：“每个女子，只要进了这座楼，就不是从前的那个人了。我是这样，漠漠是这样，你也是这样。”
女孩有些茫然地望向她，紫玉接着问：“你姓什么？”
“柳。”
“柳啊……”紫玉沉吟道，“‘浓如烟草淡如金,濯濯姿容袅袅阴’，从今天起，你就叫濯濯了。”
四
“孟大人万福，余大人万福。”
“哟，这不是漠漠吗，几日不见，标致了不少啊。”
“余大人别拿我取笑了。不过，两位大人怎么就这样上楼了，也不见小厮引路？”
“到你家姑娘闺阁的路我都走熟了，哪还需要引路？”
“可是按照旧院的规矩……”
“哎呀，‘礼岂为我辈设也’？我和余兄本来是准备明天一早向顾兄道喜的，只见这烟笼秦淮，忽然触景生情，想起紫玉的歌喉了，因此才乘兴而来。”
“可是我家姑娘今日身子不舒服，怕是唱不了歌了。”
“那美人病卧，我们当然要前去探病，以示怜香惜玉之情啊。”
“可现在姑娘已经睡了……”
“现在正是秦淮河最热闹的时候，她怎么睡得着？”
“可是……”
“孟兄别和这蹄子废话了，我都给紫玉花过这么多银子，当然什么时候来找她都行。不然，你主子陪不了客，换你来陪？”
就在这时，房门猛然被打开了，紫玉半披着头发站在门口，盈盈一拜：“两位大人万福。”
余大人愣在原地，手还兀自拽着漠漠的袖子。孟大人先喝彩道：“好！‘云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。’紫玉果然天然风流，不施粉黛也是国色天香。”
其实他们在门口开始吵闹时，紫玉已经飞快地换了衣服，又淡淡抹了一层胭脂，让脸色不那么苍白。此时她只是笑笑：“孟大人谬赞了。月上中天，两位专程来访，小女子不甚荣幸。不知两位今夜想听什么曲？”
余大人终于松了手，清了清嗓子，说道：“你是知道的，我和孟兄素来是正派人，一向听不惯如今南戏山歌之类靡靡之音的。唯有花间小令，方能称得上风雅。”
于是紫玉开口唱道：“夜来皓月才当午，重帘悄悄无人语。深处麝烟长，卧时留薄妆。当年还自惜，往事那堪忆。花露月明残，锦衾知晓寒。”
“好！”
孟大人又叫了声好，余大人也点了点头：“不错。”
“两位既然乘兴而来，那如今可能兴尽而返？”
还没等这两人反应过来，紫玉已经把漠漠拉进屋内，随即关上门，插上了门闩。
等外面没了动静，漠漠叹了口气：“多谢姑娘解围。”
紫玉没看她，径直躺回床上：“他们走了，你去把汤婆子换下水，然后也出去吧。”
五
第五次醒来前，紫玉做了一个梦。
她在梦里回到了记忆之初，还是个被阿爹牵着手的小小女孩，正一蹦一跳地往前走，因为阿爹要带她去集市买花裙子了。
在兴奋之余，她起了一丝疑惑，仰头问道：“阿爹，为什么要给我买新裙子？”
“等过了年，小妹就要去金陵城了，要穿得标致些。”
说这话时，阿爹的脸被笼在浓雾中，只能模糊辨别出轮廓，更别说看清表情了——大概是因为她早忘了阿爹长什么样了。
但她记得那条裙子的下场。那年刚过了元宵，穿上花裙子的她就被阿爹交给了人牙子。
一开始她总想，阿爹怕是有什么难处吧，兴许过了今年，就能来接她了。于是那条花裙子被她好好地放在衣箱最深处，挨打挨饿了，就翻出来看一眼。这样过了一年又一年，直到她十二岁第一次打茶围，忽然觉得很没意思，于是挑了个没人的黄昏，自己跑到秦淮河边，把裙子烧掉了。
然而在此刻的梦中，倒是一片其乐融融的气氛。临近年关，四处张灯结彩，哪怕是在大雾中，仍鲜艳得像是一道道流血的伤口。附近有人放了一串鞭炮，一阵白烟包裹住了一切，而鲜红的纸屑竟蝴蝶一般四处飞舞起来。她伸出手想去抓，只抓到了一阵冷风。
风越来越大，纸屑、春联、红灯笼都消失在了烟雾中，她一转头，阿爹也不见了。
等到紫玉醒来时，风还没停，甚至隐隐传来鞭炮声。她坐起身一看，窗帷被挽起了，窗也开了一条缝，濯濯正趴在那张望着。
“有什么好看的？”
濯濯吓了一跳，“嘭”的一声把窗关上了，转头嗫嚅道：“我……我来替姑娘添炭。”
“我问你，窗外有什么好看的？”
“顾大人在对河迎亲，还放了好久炮仗，好热闹呢。”
“哦，两年前他在这娶云和，那才是热闹呢。”
濯濯张大了嘴，想问又不敢问的样子，紫玉只说：“把窗帷放下来。鞭炮有什么好看的，烟熏火燎的。”
濯濯依言照做了，然后添了炭赶紧走了。紫玉重新躺下，闭上了眼。
其实隔着浓雾和一条河，应该什么都闻不到的，可她总觉得，有一股硝石硫磺的烟气蛇一样钻了进来，直直窜进她的肺腑，渗入她的骨髓，让她几乎喘不过气。
接着，她又感受到了熟悉的，仿佛亘古不变的湿冷的气息，秦淮河大雾的气息。她终于又在这大雾中呼吸起来，如同自己亦是雾气的一部分，如同自己随时会随着大雾一起飘散，飘散，来如春梦无多时，去似朝云无觅处。
