阿部弘士（1948年出生于北海道旭川市）是知名日本绘本作家，一个终极的动物保育员、画家、作家；一个快乐做自己的人。曾在旭山动物园担任动物饲育员长达25年。他是动物园守护生命第一人，日本动物画家第一人。

从小就爱画画的阿部弘士，但兴起当画家的念头，却是过了20岁之后。他曾想到繁华之都东京寻找绘画的梦想，因结了婚，转而留在旭川找工作。在大自然中长大的阿部，希望从事与自然接近的工作，于是在24岁那年进入旭川市的旭山动物园。动物园才刚成立5年，阿部任职于饲育课，一开始负责照顾温驯的山羊、孔雀、小野狼等，4年后就开始担任老虎、狮子的保姆，“半夜常常做着被猛兽追着跑的恶梦”阿部如是说。

在旭山动物园工作25年后，由于热爱野生动物保育工作，激发他成为一位动物画家，希望借由一幅幅作品，传达动物之美及生物多样性保育之必要性（ 难怪他画的动物那么灵活，观察的角度那么独特）！用画笔再现动物带给他的生命体会。“25年当中，一年365天，从早到晚，百分之百以动物园为家”，每日的近距离感受动物“活生生”的姿态，阿部说他也重视家人，一家相处和乐，但放假日时还是会向家人告假：“好忙、好累喔，爸爸去动物园，去去就回。”因为动物园有他最珍贵的一切，他深知透过照顾动物、目睹动物的生与死，自己也不断地成长。

从1996年成为专业绘本作家的阿部弘士，到目前为止所创作的插画与绘本都与动物有关。不是科班出身的他，笑说自己的画是跟大象学的。但阿部也不讳言他深受赤羽末吉与长新太的影响，同时欣赏修尔维兹捕捉大自然神韵的功力。

如今，旭山动物园里有一处阿部弘士的角落，陈列着他的相关作品，就连企鹅馆的手绘墙也是他亲自绘制的。而那些曾经邂逅的生命，则教他继续不断思索着「怎样才是动物是什么」、「生命是什么」、「为什么要有动物园」。

尽管阿部使用的不是细致工笔的画法，他简单、奔放线条之下的动物，却个个有神、有灵，仿佛是活跃在纸上的生命。这些只有把动物当做家人、朋友的阿部，才能捕捉到的自在神韵，是其他绘者所望尘莫及的。不过，阿部倒是自谦说：“动物画多了，我不会画人。”

除了独到的动物画工，阿部式的幽默，生动的绘本剧场，让它的绘本如此受大人小孩如此青睐。

大家来逛动物园

走进动物园，我们最常听见的亲子对话就是：「骆驼背上为什么有两座小山？」「大象的鼻子为什么那么长？」「小白兔的眼睛为什么是红的？」「驼鸟明明是鸟，为什么不会飞呢？」这么多个「为什么」，答案全在《大家来逛动物园》中！

这本书封面上开宗明义的表示，《大家来逛动物园》是一本「读起来很有趣，走进去很快乐」的书。没错，它就是一本会让你从头微笑到尾的书，从常见的小兔子、乌龟、狮子、老虎和大象，到企鹅、北极熊与臭鼬，书中包括了20种以上的动物，以其最有趣、最特殊的一个特征，作为介绍的切入点，例如：「骆驼的驼峰是便当」、「大象的鼻子是天才」、「孔雀的羽毛上好多眼睛」等等，这儿没有什么正经八百的介绍文字，或是艰涩难懂的生物知识，全书以类似卡通漫画式的幽默图文贯穿，有时以「比较」的方式（野狼和狗；老虎和猫咪；浣熊和狸）；有时用「异想天开」的问句（班马的大便也有条纹吗？蛇之所以讨人厌，是因为我们不知道它在想什么吗？）；有时以「拟人化」的手法（要做一只了不起的熊，就要多读书；慌张的袋鼠妈妈，不小心让小袋鼠掉了出来），彻底实践了「寓教于乐」的意义，这是一本趣味与知识并重的书，让读者在充满想像力的文字中，学习到各种动物的特色。

书中所介绍的每一种动物，都拥有一幅跨页的彩图，作者阿部弘士的绘画手法多变，有时以细腻的笔触，勾勒刺蝟身上千万根的刺；有时以鲜艳大胆的色块，画出森林中的梅花鹿，加上每一幅大图旁边还加上了漫画式的小图，「对话泡泡」让整个画面的视觉效果丰富而不紊乱。就图画而言，《大家来逛动物园》可说是一本热闹非凡的图画书。

本书的最后，作者将「人」也视为动物的一种，以其他动物的观点来描述它们心目中的人：「人是一种很奇怪的动物，用前脚拿冰淇淋吃，用后脚荡秋千。」看到这儿，大小读者都忍不住要哈哈大笑。这么另类的《大家来逛动物园》，充满了一逛再逛的乐趣呢！

猫医生

要能创作出让幼儿读者捧腹大笑的文本，作者必须了解幼儿的生活经验与思考方式。若文本能激发幼儿相关经验，还能借由作者以不同角度描绘的新鲜看法，将看似平凡的生活经验稍加设计，一个趣味性十足的故事就产生了。

《猫医生》就掌握了上述两个要素，完全展现作者细腻观察、创意思考的能力。当我与幼儿们共读时，可是笑声连连（有时根本是笑翻天，连我都听不到自己说故事的声音）。

到底这本书让幼儿发笑的点在哪里呢？

看到封面和封底的图画，幼儿们立即猜到这是一本与看病有关的故事。先别说「看病」多么能引发幼儿们害怕又好奇的情绪，书中角色们的形象就先引发了热烈的讨论和共鸣。作者画的动物们看似涂鸦（有位小朋友一看到猫医生，很兴奋地找出他前几天的画，大喊：「老师您看，作者画的和我一样耶！」）却是精准地以简单线条勾勒动物们的造型以及生动的表情。

先来谈谈「病人们」，作者设计的症状都和动物特征有关，小读者很快就猜到接下来的长颈鹿可能是哪儿病了、熊又是什么毛病。而动物们一开始来看病时的难过、治疗时的惊讶、治疗成功后的满足，完完全全写在「眼上」。这就是作者厉害的地方，能很简单地让小读者们从眼睛看出情绪变化。

而让整个教室「闹」翻天之处，就是猫医生啦！无论病因为何，只要猫医生「集气大吼一声之后……」，大家的病就好了。孩子们除了争相告诉大家这种方法叫做「气功」、「吓人法」（每次打嗝，妈妈会用的方法）、「忘记法」（注意其他事，忘了原来的痛），还根据书中「喵呜」这两个字的形状排列，来个「集气大吼」的示范。顿时，教室里出现了无数个猫医生。

阅读这本书时，也让有些害怕看医生的小朋友转变了看法──虽然看医生有点可怕、有点痛，但治好病后，可是很快乐的哦！另外，有一位小朋友看完后说：「长大后要一定要当医生，不要当护士」。理由为何呢？「因为医生只要坐着看就好，护士太太却要拿这拿那的，太忙了」。呵！您发现了吗？这么一个平凡的看病故事，却能引发孩子叙说相关经验、觉察图像传达的讯息，若不是作者细腻观察和趣味创意的设计，如何可能呢！这也是幼儿图画书中，最有趣也最不平凡的地方！

动物园的生死告白（14岁懂社会系列）

「动物园的动物经常死掉。不管是大型动物还是小型动物，都经常去世。我还是菜鸟饲育员时，每逢动物去世，心灵总受到打击。但因我的无知和疏失而死掉的动物也不少。即使如此，对动物的死所怀有的那份悲伤、难过与畏惧，渐渐地自己也感到淡漠了。倒不是已经『习惯死亡』，而是体会到，若让情绪一直陷溺其中，只会为工作带来负面的影响。关于死亡，对有些动物来说，别具意义。如类人猿、大象、狼等，甚或是我。大猩猩、黑猩猩、猩猩等，他们有些地方表现得比人更具有人性。甚至，行为、举止比人类更庄重，让人不禁怀疑它们或许才是『高尚的人』也说不定。它们的精神层次非常高，非常有尊严与『人格』。」

阿部弘士，用画笔和文字，截下日日守护的动物身影。《动物园的生死告白》此书娓娓道出他任职旭山动物园以前、以来发生的种种故事。其中，让人着迷的，莫过于旭山动物园的「Zoo格」尽展眼前（旭山动物园的传奇，更重要的还有建立了人与动物接触的新模式，让人类学习站在动物的立场为它们思考）。