故事32：赑屃

龙生九子是中国民间传说中龙生九个儿子。中国传统文化中，以九来表示极多，九又是贵数，所以用来描述龙子，并非具体数量。龙生九子的具体组成在明朝方出现各种说法，如李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》等。
在不少的庙堂门口碑亭之内，都有一些石碑，而碑座往往为一龟行的异兽，名为赑屃（音bixi），也有称霸下，爱负重。
上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心赑屃又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上赑屃治水的功迹，叫赑屃驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。
赑屃和龟十分相似，但细看却有差异，赑屃有一排牙齿，而龟类却没有，赑屃和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。赑屃又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。
比较有意思的是哈佛有一尊大理石碑，是哈佛大学的中国校友于1936年在三百年校庆之际捐赠予母校的。其碑文纪念了哈佛学院于1636年建立的历史，并强调文化与学术在中美两国的重要意义。胡适先生以楷书题写了碑文原文。他代表北京大学出席了哈佛三百年校庆仪式，并被授予哈佛荣誉博士学位。
此碑原石是大清嘉庆皇帝在1810年松筠（1752-1835）上任两江总督之际敕赐，奉旨立于南京总督府后花园内。原碑文中嘉许了松筠清廉不阿的品行及其对清朝政府的效忠。虽然这段碑文仍被保留于地方历史文献，原始刻字却已不复存在，被如今眼前的新碑文所取代。
现在还存在的每一个东西都包含了那么多的历史碎片，想想还是挺有意思的。