中篇小说《小和尚逃荒》连载之十五

              第十五章重返桃花湖

    战争使马家庄再也没了往昔的安宁，流寇和难民，伤兵和游勇不断涌入，这里似乎是避难天堂。就这么个不足万人的小镇子，一天涌入几百人，当地百姓惶惶不可终日，欲赶走他们，就算赶走一拨，又会涌进一拨。        朱煮不知如何是好，就与马老爷商量对策，而此时，随难民逃回来的大舅子马尧带来的消息让朱煮异常惊愕：脱脱的百万精锐被四分五裂，各自为阵，脱脱现在下落不明。

      马老爷不想让这些农民军搞乱朝纲，如今，红巾军在全国各地蔓延，百万精锐不敌，这蒙古王朝还能苟延残喘多久？脱脱手下大将王源虽然被红巾军打败了，但他还有万多精兵，没有容身之地，正一路向东，离马家庄不到五十里。马家庄只是弹丸之地，郭子明不可能派重兵围剿。

      马老爷着急上火，朱煮更是着急，万多精兵，那不把马家庄踏平？

    他想过，可以聚众起事，扯起义旗投奔郭子兴，但是，势单力薄，人家郭子兴会看上眼么？弄不好会自取其辱的。若不起事，这日子真没办法过了。正在左右为难时，一直悬在胸前的锦囊掉了一个出来，正好标着“三”的序号。朱煮一阵激动，难道是师父在暗示我什么？遂拆开第三个锦囊，看了，异常兴奋。

      当即与大舅子马尧商量，领着万多精兵的王源曾经是马尧的部下，如今，马尧是光杆将军，而王源还有万多人马，他是不可能让马尧与他共掌万多人马的指挥权，让王源就地起义，对马家庄也没什么好处。不如集聚粮草，大胆迎接王源。而马家庄的家眷，则由朱煮带着八百家丁，一起避难于桃花湖。

    八百家丁打着红巾军旗号，保护着马家庄家眷，一路向东进发，不几日，就到了锣鼓冲，仅仅几年光景，锣鼓冲的繁华不再，百姓衣衫破烂，看见红巾军，就诚惶诚恐，唯恐避之不及。

    朱煮觉得奇怪，正要询问，突然呼啦啦窜出一队官兵，领头那人，是个干瘦如猴的小个子，扣着银色头盔，拿着长枪，气势汹汹，指着朱煮喝道：这是大元国地盘，叛军哪里逃！说着，就一枪刺来，朱煮不及躲闪，被刺中左臂，一阵钻心疼痛，血如泉涌。吴铭大怒，挺着画戟直取瘦猴脑袋，疾如闪电，力有千钧，瘦猴那是对手，慌忙逃走，被吴铭从背上拔出标枪，嗦地一声飞出，像长了眼睛般直插瘦猴后心窝。瘦猴一声惨叫，当场毙命。其余官兵见主将已亡，哄地一声作鸟兽散。

    朱煮这才得知，在锣鼓冲撒野的官兵也不足千人，是没什么战争力的溃兵。而他对吴铭却是刮目相看了，让他不离左右保护自己。吴铭让手下一阵掩杀，这些溃兵逃的逃，降的降，很快，锣鼓冲恢复了往昔的平静。

    加上锣鼓冲收服的溃兵，朱煮已有一千多人马，他吩咐士兵，就地伐竹伐木做筏子，逆水向桃花湖进发。

    其实，他心里忐忑着：既然师兄把我活埋，我再回去岂不是跟他抢地盘？他那么精明的人难道没有防备？

（未完待续）