205.人是经济的动物

现代人的生活离不开经济活动。为了研究供给和需求的关系，更有效地分配资源，就诞生了经济学，它又分为关注个体的微观经济学和关注群体的宏观经济学。

经济学可以追溯到古希腊，如色诺芬（约440BC至355BC）和亚里士多德（384BC至322BC）。色诺芬是苏格拉底的弟子、柏拉图的同学，是第一个提出“经济学”概念的人。

现代经济学则始于英国政治经济学家亚当·斯密。

亚当·斯密（1723-1790 年）被誉为"古典经济学之父"。在《国富论》一书中，斯密称市场为“看不见的手”，强调自由市场、自由贸易和分工等理论（人们专门从事某项工作以提高效率）。斯密的理论由大卫·李嘉图（1772-1823）进一步发展。

哈耶克（1899-1992年）是奥地利学派-芝加哥学派的旗手，也信奉上述自由市场理论。他们相信政府干预越少越好。

凯恩斯（1883-1946）创立了经济学的另一派别，凯恩斯主义。凯恩斯被誉为“宏观经济之父”，他撰写了《就业、利息和货币通论》一书，推崇政府干预或重商主义的好处。他的理论在危机时期被证明颇为有效，尽管从长期来看可能有损经济活力。

在这些几乎相反的理论之间，我们不能轻易说哪一个绝对正确。不同国家在不同时期采用不同方法的结果也大不相同。也许它们可以有效地改善某些经济问题，但却没有一个是万能的。也许这就是经济学不被许多人接受为“真正的科学”的原因，因为有太多的场合是“视情况而定”（医学和心理学也有类似处境）。

尽管如此，有些基础共识是被各派理论普遍承认的，比如：东西不够、相互依赖、需要协调。“东西不够”是个相对的概念，即使大多数基本需求都有了充足供给来满足，也总还会有些特殊需求处于相对稀缺供应的状态（所以才有社会上的所谓“鄙视链”）。一个社会里的人总是以不止一种方式“相互依赖”（社会分工正是有基于此）。我们在人员、资源、时间和生产力要素等等方面都“需要协调”。这种要素协调正是经济学所研究的。