你当像鸟飞往你的山
与众不同的成长环境
塔拉.维斯特弗出生在美国爱达荷州的偏远山区，是父母七个孩子中最小的一个，在她的上面，有五个哥哥和一个姐姐。他们一家居住在一座叫“巴克峰”的大山上，父亲靠拆解废料为生，母亲是一名草药师兼助产士。。
塔拉家有许多众不同的地方。父亲吉恩是一名忠诚的摩门教徒，他性格偏执，十分痛恨政府，把他们视作“光明会”，他拒绝任何与政府接触的行为。
他不允许孩子们喝牛奶，因为《圣经》上说牛奶是罪恶的，他不许女孩子露出从脚踝到脖子下的皮肤，那是妓女的行为。
他断绝一切与政府的联系，拒绝上医院，哪怕在遇到严重的车祸，家人严重受伤的时候。他不给汽车上保险，不给孩子门们办出生证，不允许他们去上学，怕他们被“光明会”洗脑。
这就是塔拉与众不同的生长环境。她接受过的教育只是在母亲那里学到的识字和算术知识，但那也是她8岁前的事了。从十岁起，她便成了父亲拆解废品的小工队成员，为父亲的废料场工作。她干粗重的活，爬高爬低。
决定去上学
塔拉在七岁的时候本有一次上学的机会，奶奶告诉她应该去上学。劝说她跟着她和爷爷去亚利桑那州，并送她去上学。塔拉彻夜未眠，第二天她没有跟着奶奶走，因为对大山和家人的眷恋。
影响来自于塔拉的第三个哥哥泰勒，他热爱读书，坚持自学书本知识，他在与爸爸的抗争中取得了胜利，并最终考上了大学，离开了这个家。
和泰勒在一起时那种安静愉快的感觉，以及他的坚决离开让塔拉思考，也在她心上播下好奇的种子：或许学校没有爸爸想象的那么邪恶，或许那会是不一样的生活。
无数个废料场上沉闷的挥汗如雨的日子，直到有一天，一个奇怪的念头闪现：我应该去上学。
三座大山
在每天繁重的工作之余，塔拉努力不丢下学业。她每天晚饭后在泰勒用过的书桌和椅子上学习晦涩难懂的摩门教义。这段时间的学习使塔拉掌握了一个重要技能，那就是对不懂的东西耐心阅读。
但是在塔拉通往学校的路上至少还横着三座大山。
爸爸拒绝把孩子交给学校，她他认为学校是魔鬼，会引导孩子远离上帝，因此总是千方百计让塔拉多干些活，以此让她分心，阻止她对学校和书本过于感兴趣，阻止她被光明会引诱。
爸爸一直以来都相信世界末日的预言，坚信千禧年时地球将会面临巨大灾难，一切都会陷入混乱。多年以来爸爸都在带领一家人为末日到来准备大量物资。
一九九九年十二月三十一日晚上，一家人呆在电视剧机前，等待那个时刻到来，一切烟消云散。然而一切原封不动。
这件事让塔拉隐约感觉到，爸爸或许不都是全对的。
第二座山来自二哥肖恩。肖恩性格变化无常，有极强的控制欲。他称塔拉为“鱼眼睛”、“小妓女”，他还多次对塔拉实施暴力，以此羞辱控制她。
第三座山来自母亲，她对于儿子羞辱女儿的行径表现出软弱的纵容。她奉行“妻子不到丈夫不受欢迎的地方去”的原则，这个原则对于女儿同样适用。
拆解废料、帮妈妈制作草药。车祸、受伤、暴力疗伤。日子忙碌且混乱，塔拉麻木的过着每一天，大学梦越来越遥远苍白。
心理挣扎
在肖恩又一次对塔拉施暴时，泰勒出现了，他力劝塔拉离开家，去上大学。他告诉塔拉外面有一个世界，那个世界和爸爸的大不一样。
摆在塔拉面前有二条路：一条是忠诚、顺从，那意味着十八九岁时就会结婚，获得爸爸农场的一个角落。生孩子时会由母亲接生，不能原选择去医院。有一天自己也会成为助产士和草药师，过着母亲所过的那种生活。另一条是无视劝告，坚持己见，那意味着将成为一个叛徒，羊群中的一匹狼。
塔拉决定遵从上帝的旨意，如果她能通过去入学考试，那她去上学自然就是上帝的意愿。
考取大学
大学入学考试由数学、语文、英语和阅读四部分组成。塔拉当时十六岁，从未参加过考试，只是刚刚开始接受类似系统的教育。尽管如此，她还是报考了一所竞争激烈的大学——杨百翰大学。她把命运抛给上帝，上帝会给出得分。
塔拉考了二十二分，距离二十七的录取分数线还有几分，但这给了她信心，她决心重新参加大学入学考试。
这一次她考了二十八分，这是上帝创造的奇迹。
塔拉向杨百翰大学提出了申请，不久便收到了录取通知书。
爸爸勉强的恭喜了塔拉，称这至少证明“我们的家庭教育和公共教育一样好。”
十年求学路
塔拉顺利进入了杨百翰大学，在十七岁这一年，上帝为她指示了一条全新的道路，虽然这条路上也是山路十八弯。
在爸爸的世界里，女孩子不能露出脖子以下到脚踝以上的皮肤；礼拜日不能购物；鸡蛋、牛奶、意大利面、可乐都是禁食的食物。塔拉意识到也许杨百翰大学的每个人都是爸爸所谓的异教徒。
塔拉孤独的坚守着爸爸教导的每一条真理、每一条教义。在这里她感受到自己和家人的信仰同他人之间存在巨大的鸿沟。塔拉把自己缩进了角落。
除了信仰上的困惑外，生活习惯上也与他人格格不入，最大的困难还是学业上的处处碰壁，这让她焦躁无助。
然而困难终究是短暂的，塔拉慢慢摸索出门道莱来，她每天晚上都学习到凌晨两三点，她愿意为赢得上帝的支持付出代价。
在第二学期时，塔拉面临着经济上的巨大压力，太多的账单让她忙于应付，无法专心学习。
教会里的主教帮助塔拉申请了四千美元的助学金，使得她能够全身心投入到学业上。通过学习，她明白了发生在爸爸身上的狂躁症、被害妄想，以及由此演绎出来的一系列故事和它对孩子们的伤害。
塔拉决定过正常人的生活，不按父亲的那一套，试试别的活法。
塔拉得到了进入剑桥大学拓展的机会，在这里她如鱼得水的阅读各种文字，阅读让她激动：书并非儿戏，而我也不弱。
剑桥的教育带给来的最大得益是塔拉明白了一个道理：决定你是谁的最强大因素来自你的内心。随后她获得了剑桥盖茨奖学金，在那里她将身心融入了剑桥。
剑桥毕业后，塔拉赴哈佛访学。二十七岁生日那天，她提交了博士论文，不久收到了她成为韦斯特佛博士的确认函。
十年求学路上，塔拉有过无数次的动摇、屈服的念头，无数次午夜梦回，歇斯底里的崩溃，终于还是与父母越走越远。
三段恋爱
塔拉把家人以外的世界，那个父亲竭力要她远离的世界称为“另一个世界”。查尔斯是她来自另外一个世界的第一个朋友，他上教堂，也看医生，他不关心世界末日。
塔拉小心翼翼的维护着这段关系，以最佳面目出现在查尔斯面前。但是被肖恩施暴的场景被查尔斯看到了，所有的伪装，所有的自欺欺人都暴露出来了，注定了这场关系的结束收场。
第二位男友叫尼克。塔拉已经可以自然的跟他肌肤相碰了，但向他隐瞒了巴克峰的世界，那个入侵并毁灭他们共同生活的世界。
这段恋情因沟通不足而走向死亡。
第三段恋情开始在剑桥，是在塔拉对过去释怀了以后，她公开讨论自己的家乡，向朋友们坦诚过去。过去虚无缥缈，只有未来才有分量。
德鲁成了塔拉第一个毫无保留透露家庭信息的男朋友，带他走进了巴克峰的世界。之后他们走出了巴克峰，建立了新生活，一种远离巴克峰的应幸福生活。
属于你的山
不论塔拉的教育如何辉煌，不论她的生活如何发生了翻天覆地的变化，在她的心中仍然禁锢着十七岁前的那个自己，当她跨进父亲家的门槛时，她就出现。
但是十七岁后的那个她，是一个改头换面的人做出全新的选择后造就出来的“她”。
《你当像鸟飞往你的山》是一本自传体小说，记述了作者本人的真实故事。书中她将造就出这种改变的原因归结为二个字：教育。
“教育”是本书的英文名字。
本书中文译名“你当像鸟飞往你的山”来自圣经·诗篇“Flee as a bird to your mountain”——我们要背叛多少曾经，才能找到真正的自我。
作者因此书本书2019年被《时代周刊》评为“年度影响力人物”。
