什么是五湖四海？

毛泽东在《为人民服务》一文中说：“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。”五湖四海作为成语，泛指四方，即全国各地。但具体说来，又各有所指。

（1）四海

汉代刘向在《说苑·辨物》中说：“八荒之内有四海，四海之内有九州。”据唐代训诂学家颜师古解释：“八荒，乃八方荒芜极远之地也。”那么，四海呢？《尔雅·释地》说：“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。”也有人认为，“四海”是围绕“九州”四面的海。《礼记·祭义》则具体提到了“东海”、“西海”、“南海”、“北海”为“四海”，只是没有明确海域。宋代洪迈在《容斋随笔》中则说“四海一也”，认为“四海”是连为一体的。这些记载中的四海，从现代的角度看，很难考证。所以，按照现在地理学的观点，四海应该指的是：渤海、黄海、东海、南海。

（2）五湖

传统蒙学教材《幼学琼林》说：“饶州之鄱阳，岳州之青草，润州之丹阳，鄂州之洞庭，苏州之太湖，此为天下之五湖。”意即指的是位于江西省的鄱阳湖、湖南省的洞庭湖、江苏省的太湖和洪泽湖以及位于安徽省的巢湖。