人类文明的终极在哪里？

Pale blue dot

中文翻译《预约新宇宙》，好奇为何不能直接翻译，“暗淡蓝点”，似乎更有意境。

作者用这句话当标题，直接点明了整本书的主旨：地球真的很小，在苍茫的宇宙中只是一个小蓝点，不要再觉得我们是宇宙的中心了，放下人类唯我独尊的架势，来重新审视地球的未来发展吧！

作者先从远古的人类发展讲起，逐渐将画面导向人类已经不再局限于对地球的探索，而是转变到对地球之外的，遥远的宇宙进行发现。随着人类认识的加深，一些亘古的观念，例如首当其冲的人类中心说，便遭到了极大的冲击。人类本来认为自己的地儿就这么大，除了老大上帝之外，就剩我最大。所以，人类一直活得都比较傲娇，对外，大肆开采自然资源，肆意拿取，不管自然的承受能力，索取无度；对内，人类发展科技，造出更加先进的武器，以便于不同国家间的交战。这两方面都直接导致了人类将面临两个最大的威胁：破坏自然引起的全球温室效应加剧；战争频仍导致的核冬季威胁始终是悬挂在人类头顶的利剑。因此，作者反复强调，对外太空的探索一定是有好处的，人类对宇宙认识的加深，能推动人类更加的了解自己，了解自身的渺小与伟大，便能学得更加谦卑。

其实，对于这些论点，包子并非没有怀疑作者卡尔是为了能得到更多的研究经费。他不只一次提起对于外太空的探索需要花掉很多纳税人的钱，因此，美国国会会评估每个项目带来的受益，以此来衡量能否给这个项目拨更多的款项。只是对于外太空的探索引起了相当多的争论，争论往往导致项目被无辜砍掉，或是无法拿到钱，根本进展不下去。

有人质疑外太空探索的有用性，随着研究的深入，目前几乎可以证实，在太阳系内，有生命存在的只有地球，其它星球不但没有生命的存在，连孕育生命的条件都不太具备。火星太冷，金星太热，建个氧气罩又不太现实。超出太阳系的，或许是距离太远，又或是人类的科技能力还不够，总之，也是什么都没有发现。

基于此，有些人便出来反驳，说可以进行外太空的探索，地球上的资源总有会耗尽的一天，不如去其他星球发掘些可用的资源出来。比如有的星球监测出有含碳的物质，说不定在它的地表深处藏满了闪光的大钻石。将这些东西运到地球，就能派上大用处。

有的人不只是怀疑论者，他们还是悲观主义者。他们认为对外太空的探索，推动科技不断发展，一个接一个的高端设备被研发出来投入使用。只是这些设备被用在科学研究上毫无问题，那么如果它们的矛头被对准了人类呢？那么接下来便足以引发一场毁灭人类的大灾难。因此，阻止人类科技的继续进展是十分有必要的，落后一点也没有关系，大家更安全。甚至比较激进的人，竟怀念起采集社会，认为那时候天更蓝、水更清，人类的幸福指数不知道比现在高了几个档次。虽然这个观点一经提出，便遭到了大量的口水，实在是太不现实了，且不说倒退回去的难度，单是这么多人口，要用什么办法才能让它们退减到采集社会时的规模呢？

针对这些争论，作者另有看法，卡尔十分赞同外星探索，他始终高举一个观点：只有了解外太空，才能了解人类自己。大自然的发展定律始终是有规律可循的，因此，不管是哪个星球，只要处在这个体系当中，就摆脱不了这个规律。其它星球的演变问题、气候问题、地质问题等等，都可以被用来当做参考坐标去探索地球在现今的发展当中面临的种种问题，颇有种知己知彼，百战不殆的感觉。而且地球早晚要出问题，人类为了种族的延续，迟早要考虑移居的问题，不只是在太阳系内，甚至更大的可能会跑到太阳系外。所以早点展开研究，给子孙后代指条明路是十分必要的。其实，对于这个论点，包子总在想，如果真到了太阳气数已尽，地球已经待不下去的这一步，人类已经不知道演化了多少代，那时候的人类还是不是人类都是问题，作者考虑的实在有点太过高瞻远瞩。

不过，整本书下来，作者的人文关怀确实很强烈，包子很赞同作者反复强调的要对大自然、对万物保持敬畏的态度。只有深谙自己的渺小，方可理解万物的伟大。在探索万物时怀有谦卑之心，那么万物也应该会以温柔的态度对待我们。