荷花劫

这荷花镇上，叫“荷香”的女子不少，盖因镇子就是凭荷花出名也。每年小满之后，立秋之前，镇子的两千亩荷花吸引着四方来客，都是来赏花的，镇上人家也因此沾得点旅游的光，有些进益。这荷花镇的“荷香的故事”，就是我和朋友们今年去参加“荷花节”时听说的。

一、彭荷秀

那时候，天下还有个皇帝，荷花镇还只是个不满百户人家的村子，已经算是人口繁盛了。那时已有方圆一千多亩的荷塘。

这一年县试结束，放榜之后，竟然有人来报喜：荷花村出了个秀才！这是近几十年来没有过的事啊！

那时候，一个村子里要是有一两个读书人，而竟又科举得中，等于一只脚踏进了未来的官场，谁不来巴结！便是以后不当官，因秀才身份可以免徭役，又能每年从乡上领些钱粮，合家都有光辉。因此荷花村人都很欢喜，想知道是哪家儿郎中了……可是，报喜的人才刚上门，就被打发走了，这户据说出了秀才的人家，竟然否认了这件事！

荷花村的人们打听之下，也奇怪起来：这是一家外来户，三口之家，家中只有一女，哪里来的儿郎去考试？乡下人口舌之快，马上传到了里长的耳里。里长也怕乡上追究下来，只得亲自去村里找这户人家，户主叫彭六。

彭六赶紧叫浑家备好饭菜，又去邻里沽了点酒，招待里长。里长见他也是个实诚人，就问：“你家出了秀才，是误传了？怎么院榜又写了荷花村你家呢？”

彭六诚惶诚恐，脸上挂汗：“这……乡榜上的名儿是彭荷秀，写的是咱们村彭家没错，可是……”支支吾吾说不下去了。

“是地方儿写错了么？彭荷秀不是这村的人？我出来前查查册儿就好了。因我从别处办事回来，也没顾上查。”

“这个……咱家是没有彭荷秀，只有小女彭荷香……”

“那就是搞错了吧。不过，今年县上报出的来自你们村的考生也只有一人。这样还能弄错了，啧啧……”

“里长，里长，您开开恩，别查了，就是有人，有人写错了啊……”

这时，里长已经喝高了，从彭六那儿出来时，自己说过什么都不记得了。

数日过去，风平浪静。大家以为事情也就过去了。时已仲夏，各家纷纷采莲子的时候到了。彭家的荷香与母亲，跟其他人家一样，天天早出晚归，赶着采完这一趟莲蓬儿，把上缴的特产税完成一半，再留下些儿去市集，卖给药材行，还可赚点使用。

原来这荷花村，历来耕地竟少于荷塘，种出的粮食堪堪够自吃的，地方上允许以特产税抵销每户的丁粮税一部分，大家才有活路。

这天正在采莲蓬儿，荷香母女俩的小船正与隔壁杜家的相邻，这家的女儿也叫荷香，比彭荷香大一岁。杜荷香隔着荷叶堆儿喊过去：“荷香，你家又来客人了？”

“没有啊，谁说的。”

“有啊。里长亲自带着去的，这会子怕已喝过茶去了。听说是个大人物哦！”

“别扯了。”

“是真的，他们到的时候，你们那阵子已经出门了。我听说，这大人物是来求访一个叫彭荷秀的秀才！有这个人吗？”

荷香吓了一跳，和母亲对望一眼，但又不好说什么。

下午日头正高，母女俩端的是忙完采摘才往家去，却见彭六又喝多了，睡得死死的。

原来，里长真的带着一位本地的学政来过了。这位学政才上任，主持了今年的县试，初试便发现了彭荷秀这个人才，文章十分出众，但最后一场复试不见此人，觉得可惜，竟然亲自下问，让里长带领，到荷花村寻访来了。

彭六终于酒醒，冲着她母女俩就大发脾气：“这下好了，你就玩罢，学政都来寻人了，你们把故事编下去罢，我丟不起那个人！！”

荷香立在当地，看着母亲，又看看父亲，眼里渐渐蓄满了泪水。

（待续）

雨后