猫的报恩
【一】
秋天的时候，我家乡的稻子一层层黄了，整座山都温柔起来，微风吹动，一层层的梯田连在一起，鼓动所有的稻谷碰撞，发出风铃一样的声音。
住在山底下的猫村的农民，听着一把把弯腰的稻谷甩出碎碎的声音，心里开始算计——倒不是稻子熟了，要把打谷机搬出来打稻谷了。
还没到那时候，谷子最性急的时候，恰好是需要等一等的，等它们再满一满。
大家盼的，是另外一件事，一件在稻谷底下的事情——捉鱼。
如果在秋日正午，太阳把稻杆一根根从水田的倒影里扶起来，你会听到它们的声音——那些在春天放进去，夏天吃足了稻花的稻花鱼，正被逼得无处藏身， 倚着稻杆开始吹泡泡，一呼一呼的，如果有风起来，就跟风的节奏一样，呼呼呼。
大家知道，鱼肥起来了，该捉了，只是今年会是谁家捞出来最大的鱼呢。
每想到这，大家都有些美好的记忆浮出来，比如说去年吧，大家捉鱼的时候，李家的儿子闷在金黄的稻田里，全身心投入，整个人仿佛印在水里，赤脚在水田悄悄扑出一阵阵或急或缓的脚印，终于喝地一声，手里捧出一条捏不住的稻花鱼，兴奋地正想大叫的时候，鱼就纵力在它的手上碰哒一下，越起好几丈高，从李家儿子的眼里，急转直下，飞到了刘家的水田里，后来证明，这是那个秋天里最大的鱼，李家跟刘家因此争得不可开交，在大家公证了之后，非要把祭礼设到自己家里去，来向山里的猫祈福。
后来争执不下，只好把这条大鱼绑起来，在公家的礼堂里供着，由李家刘家各派代表来守着，等猫来吃，顺便祈福。有趣的是，去年，连等三天，猫都没有过来，李刘两家彼此更加生气，差点大动干戈，大家于是取笑他们两家，猫也嫌你们两家太小气，吝啬——两家才供一条鱼，哈哈哈，丢脸。这样一解释，李刘两家，不生气了，只是各自闷了一口气，好好地准备今年。
【二】
我们家乡这一个小小的村落，是附近唯一会供奉猫的村落，有村里人也曾不知天高地厚地妄言，也许是全天下唯一一个供奉猫的村落，大家一哄而起地笑他。
猫村从什么时候开始供猫的呢，大概是从建村后不久就开始了，据说在这座最高的山底下，我们守着唯一一座村庄，是一群和尚建的，很多年前，佛教盛行，我们这么远的地方，最高的山头上，也有人过来建了佛寺，聚了一帮人，可是没住多久，就耐不住了，山顶的风霜雨雪像吃人的妖精，粮食从来没有过好收成。
他们衣食不饱，无心打佛念经了，大家又不想各自散了，于是拆了佛寺，索性一齐跑到山的最底下，想，从此就没有山顶的苦风苦雨了。
猫村就这样被建起来了，土地被开垦出来，有了粮食，通婚，有了人口，人口增多，土地又被开垦......一代代下来，人们终于有了剩余的粮食。
剩下的，就要想着防老鼠了，更何况，山底下，我们的猫村被四面的山围得严严实实的，最容易有老鼠了，简直每天晚上听到山脚下的洞里窃窃私语。
大概从那时起，猫村才第一次有了猫，猫守住了人们藏的粮食，于是猫口跟人口一起开始增长
【三】
据还记得以前故事的老祖宗说，猫以前是不懒的，跟人一样，疲于奔波，人富足后，不再奔波，变得懒了，之后，猫才随着懒的，人懒了之后，人反而更加多了，猫也一样，开始猫多为患了，老鼠被灭掉后，猫便整天只想着吃，趴在地上，懒洋洋地，像一个大功臣，只等着主子衣食的赏赐，养肥了，便越不肯动，只是喵喵喵地睡在暖的地方，醒了就理理嘴边的胡须，等着下一餐。
更可怕的是，猫村的人现在要防着猫偷吃东西了，猫没有老鼠吃之后，怎么样都喂不饱，晚上便去偷桌子上，柜子里的吃食，急走横梁，从一根柱子飞到另一根柱子，从一间房子寻到另一间房子，两只眼睛闪出亮晶晶的光，仿佛捕老鼠一样，空降到每一张桌子上，柜子里，哒哒哒，消灭每一样吃食。
早上，猫村的人醒来，它们却饱饭后睡得正香。
【四】
猫村的人忍不了了，村长召集大家开了个会，同意弃猫。
在一个秋天，忽然变冷的晚上，大家铁了心，宁愿自己饿着肚子，把热腾腾的饭菜，假装吃过了，却原封不动地按以前的习惯放好，甚至，大家还有默契地都烹了一条鱼。
早上，猫村的人假装醒过来，所有的猫仍然饱饭后睡得正香，甚至挺着圆圆的肚子，滚都滚不动，猫村的人一声令下，拎出麻袋，过来把猫拎进去的时候，猫甚至都没有动，只是舔了舔嘴边，似乎那里还留有鱼的香味。
人们把猫丢到了几里外的山上，猫永远也想不到，那天晚上竟然是送别的饭菜。
人们回来后，叹了口气，秋风开始刮起来，大家晚饭后，把以前给猫留的门边的洞，一一堵起来， 那一个晚上，人人提心吊胆，谁都听说过被送走的猫半夜赶回来的事，一夜的秋风刮过房顶，仿佛一大群猫忽然饿瘦了，一阵风似地回来了，只顾声嘶力竭地叫。
【五】
庆幸的是，没有一只猫回来，大家的担心多余了，那些被麻袋丢走的猫从此杳无音信，人们反而开始重新念叨起猫的好处，带着轻松的口吻，“我们家那只黑猫，我在山里做活的时候，还给我送过饭呢，不知道怎样找到我的。”“我家那只小七也是。”
大家在心里默许，也是猫本来就是生活在山上的吧。
出去走亲戚的人，回来也总要说，听到了猫的叫声，像以前自己家的猫，又不太像了。
【六】
大家的粮食开始安安心心地存起来了，没了老鼠，也没了猫，秋收完了后，大家花了一个月的功夫，女人们在家晒谷子，红薯，男人在最大的山底下，挖出了越向里越大的洞，用来藏住粮食过冬。
猫村的人似乎越来越没有了烦心的事，大家就很快把猫忘了。
据说有人也曾见过丢弃的猫一面，“ 当时从林子里猛然蹿出一只毛发漆黑的兽，眼睛闪出灵动的光，在我眼前一扑，一只爪子就死死扣住了一个林鼠。”
猫村的人连最后一件担心的事也没有了。大家的良心也开始安安心心地存起来了。
【七】
在大家快要淡忘了猫的时候，有一年夏天，上天不再眷顾猫村的人，下起了猫村历史以来最大的暴雨，山洪从四面的山沟里倾泻而下，人们的稻田被淹，水稻没了收成，全靠地里的红薯过冬，大家齐心协力，准备一起抗过漫长的冬天，把红薯一起收进那个山洞里，由村长来统一计划分配，大家数红薯过冬，可是大家刚把红薯藏起来，那天晚上又接连下了一场大的暴雨， 红薯被垮下来的泥石藏住，挖出来得好几天。
人们很惶恐，怕老鼠早于人们把红薯先找出来，吃掉。
幸运的是，没有，大家把红薯挖出来了，顺利渡过了那个冬天，村里人开始传说，是以前的猫忽然赶了过来，帮人在夜里守住了红薯。甚至有人说听到了猫的叫声，在大雨淅沥的夜里。
后来猫材的人都相信了，是猫。
于是猫村才被叫猫村，才有了每年的猫的谢礼。
其实谁也说不清楚，是不是猫帮他们守住了这些粮食。
也许这只是一次良心的试炼。
