四 爱的实践（21）

相信他人的另一含义是指我们相信其他人的潜在可能性。这种信念的最起码形式是母亲对她的新生婴儿的信念:这个婴儿将活着、长大、走路和说话。然而,孩子在这方面的发展这样有规律,以致这种期望似乎并不需要信念。这和那些可能不发展的潜在可能性是有区别的,譬如:孩子的爱的潜在可能性、幸福的潜在可能性、运用其理智的潜在可能性,以及类似艺术才能这样的更为特殊的潜在可能性。它们是种子,如果给予适当的发展条件,就会生长,就会显现出来;如果没有这些条件,它们就被窒息而死去。

在这些条件里,最重要的条件之一是,在孩子生活中起重要作用的人要信任这些潜在的可能性。这种信念的存在,使教育和控制之间产生了区别。教育就是帮助孩子实现他的潜在可能性。教育的对立面是控制，控制建立在对潜在可能性的发展缺乏信念的基础上，建立在确信只有成年人才能给孩子灌输好的东西、同时压抑似乎是不好的东西，孩子才能顺利成长的基础上。对机器人不需要有信念，因为机器人本来就没有生命。