苏农人物 | 以“德正”立言、行事的苏农创始人、晚清知府何刚德
江西、苏州知府
42岁那年，何刚德从京官外放江西，先后被荐为抚州、建昌府知府。路人谓“太守太年轻”，他特以接印之日留须。 在江西，继续勤勉工作、体恤百姓、造福一方。
“劝农”是知府的重要工作，“九推郑重劝农典。五郡回翔守土官，揭起朝珠亲秉耒，黄童白叟堵门观（何刚德《话梦集》）”。官府每年要举办“劝农”仪式，届时，知府要脱去补褂，揭蟒袍与带子，手臂上斜挂朝珠，亲自秉耒驱牛，有司随后播种，往返九次，仪式终告结束。“芒神迎罢待春回，安置芦棚鼓吹催，唱到三鞭成礼退，部民拍手夺牛来（何刚德《郡斋忆旧》三十二首之一）”。劝农结束，要在芒种季，举行仪式，然后再进行迎春仪式，这也是知府的重要工作之一，每年都要隆重举行。对行“鞭打春牛”之礼，何刚德在诗的注解里这样说明，“迎春日，将芒神土牛舁（抬）回，安置在小亭，待春到时，行鞭春礼。三鞭打后，土民即剥裂土牛，各夺一块回去，以取吉利，例不禁也”。寥寥数语，描绘了一幅生动的官民共同祈求风调雨顺，五谷丰登迎春图。
他在另一首诗中写道“重农守土责难宽，地据高原易旱干，默祷心潜时有应，九年从未诣斋台（何刚德《郡斋忆旧》三十二首之一）”，意思是说，他深知守土有责，农业问题与天气密切相关，作为父母官，每天心里默默祷祝，风调雨顺，欣慰的是，在江西几年，从没有因为干旱而去斋台求雨，尽管那里地市高峻容易干旱。工作之余，为了地方学子能科举成功，他还亲自编了两本学习辅导参考书或者叫科举考试秘籍，一本叫《论纂》，一本叫《资生要术》。他还组织六县之才，考究逾年始成，编写了《抚州农产考略》（上下卷）。他开风气之先，改兴鲁书院为抚郡学堂。他在诗中这样写道，“书院俄然改学堂，当年我也亟更张，事逾七日承明诏，风气开先喜欲狂（何刚德《话梦集》）”。记述的是辛丑农历八月初六，他废了兴鲁书院为抚州学堂，过了一星期，朝廷下诏书，“各省书院一律改为学堂”，人家都认为他先得到消息，其实没有，是何刚德对形势判断敏锐和准确 ，冒险先行一步而已。为此他颇为得意，因此有“喜欲狂”之句。学堂改名后，还亲自进行绿化设计布置。“树木树人本同心，划地成场用意深，夹著芙蓉种杨柳，喜看万绿顺成阴（何刚德《话梦集》）”。他觅得一块地方，把地划成半月形，沿着沟渠夹种杨柳、秋芙蓉，清明日冒雨亲自督查栽种。他深感治理一方责任重大，“政繁赋重税拂群民，夙夜兢兢惕败名。清闲蒙庥承谬誉，能无愧色到半生（何刚德《话梦集》）”。在江西为政八年，卸任时当地士绅给他树“清政碑”。
后到江西建昌任知府，又新创郡学一所。刚落成，就奉调苏州，也即光绪33年（1904年）从江西到苏州任知府，历时6年。何刚德一如既往，努力耕耘，治理苏州，颇有贡献。有关记载有以下几个方面：
组织参加南洋劝业博兴会
何刚德是一介书生官员，但是颇有经济头脑。他很重视地方经济，“劝业新猷盛一时，郡中物产各搜奇，大藩财富疆有昔，未睹民康感左司”此诗记述的是，南洋开劝业会一事。苏州物产丰饶，风物清嘉，何刚德非常重视这一次劝业会。他亲自组织征集苏州当时很有名气的特产如丝绸、刺绣、宋锦、茶叶、显微镜、标本、船模等送去展览，让其从苏州区域走出去，用他的话就是“珠宝锦绣、技巧器具，灿然具备”，这大大提升了苏州名特优产品的知名度，促进经济发展。
主持修复寒山寺
太平军攻入苏州城，所到之处，破坏极大，寒山寺也未能幸免。满目苍夷，“钟梵销沉、萝蒿塞径”。在江苏巡抚程德全等的全力支持和努力下，知府何刚德组织经费、人员加以修复，并把日本领事白须直送来的樱花栽在院子里。1911年竣工，落成典礼相当隆重，时任江苏巡抚程德全参加，并由其出面邀请各国驻沪使节光临。有诗为证：“枫桥斜畔路三叉，畚镲期成趁放衙，十七年来如昨梦，不堪肠断两樱花（何刚德《话梦集》）”。这里的两樱花树，即是程德全邀请各国公使来参加修复竣工典礼，日本领事送来2棵樱花，栽种于寒山寺。
创立苏州府官立农业学堂
伴随西方教会教育、洋务维新新式教育、清末新政等影响，晚清民国时期全国兴起一股建设新式学堂的热潮。光绪二十七年（1901）初，清朝廷宣布实行“新政”，兴办新学、改革教育成为“新政”的重要内容。于是兴洋务、办新学，学堂应运而生。光绪二十八年（1902），清廷颁布《钦定学堂章程》，即“壬寅学制”。强调国民教育，注重实业教育。光绪二十九年（1903）十一月，张百熙、张之洞、荣庆等又重新拟订了《奏定学堂章程》即“癸卯学制”，这个章程制定了一整套新式学堂的教育管理制度，如对学校系统、课程设置、教学方法、学校管理等作出了具体规定。光绪三十年（1904）清廷颁布《学务纲要》：“至各省府州县遍设学堂，亦须有一总汇之处以资管辖，宜于省城设学务所一所。”并规定设农工商各项实业学堂，“以学成后各得治生计为主力”；《奏定实业学堂通则》规定了实业学堂宗旨：“振兴农工商各项实业，为富国裕民之本计”，分实业学堂为农业、工业、商业、商船、水产等类。随后还颁布《各学堂管理通则》《各学堂奖励章程》《任用教员章程》《各学堂考试章程》等等。
光绪三十一年八月初四（1905年9月2日）清廷颁布《立停科举之诏》：“著即自丙午（光绪三十二年）科为始，所有乡会试一律停止，各省岁科考试亦即停止”并正式设立学部，统辖全国新式教育的最高行政机关。次年四月初二（1906年4月25日），朝廷谕令各省提督学政，改设提学使司。提学使司取代原有提督学政，管理全省教育事务。江苏提学使署设两处，分设在江宁、苏州两地。据民国《吴县志·职官表七》记载，江苏提学使署于光绪三十二年（1906年）设立（为省级衙门），地址在长洲县治南，沧浪亭之北，由原近山林行台改建。秩正三品，专司学务。但前后仅六年时间，至辛亥革命后即废止。江苏提学使署在苏州的设立，对苏州教育事业的发展起到了筹划和推动作用。历来重视教育的苏州成了创办新式学堂的急先锋，出现了政府提倡、官吏督促、士绅热心的局面。在此时期创立了一批数量可观、类型多样的新式学堂。至辛亥革命前，苏州共有自办新式学堂120余所，构建了小学堂、中学堂至大学堂不同梯级和普通学堂、师范学堂、职业学堂为主的教育体系。
光绪三十二年（1906），学部颁布新的教育宗旨：“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实”申明：“学堂以中学为主、西学为辅，培养通才，首重德育；并以忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实诸端定其趋向。” 科举废而学堂大兴。随着维新思潮在中国的传播，兴办近代学堂成为有识之士的普遍需求，农业学堂也随之而起。提倡农学、振兴农业是当时清廷一项迫切的问题。而在创办新式学堂过程中，苏州各地官员都顺应潮流，积极筹划和经营，创办了多种层次和类型的新式学堂。就苏州而言，除了兴办许多中小学堂和女子学堂外，又设立了多所专业性学校。如苏省官立法政学堂、苏省铁路学堂等。苏州府官立农业学堂（辛亥革命后改为省立第二农业学校）就是在这样的背景下创立。
据《光绪朝东华录》记载：光绪三十一年（1905），“署理两江总督端方奏，东西各国之富强，莫非发源于教育。苏州现虽有农务、工艺两局，然非施以完全教育，成效终不可期。拟设实业学堂一所，分农、工两种。此举于国家本计，民生职业，地方财赋，关系甚大，非可缓图，当即择地建学堂，迅速举办。”何刚德在日记体《客座偶谈》提到：中国根本之计，还在于农。农业乃救国之一道也。
1907年，苏州知府何刚德以“学堂已多，乃创立农学堂” （即苏州府立官立农业学堂）并亲自任学监（校长），从此，苏州诞生了一所农业实业教育的学堂。
何刚德创设苏州官立农业学堂后，于光绪三十三年(1907)七月，又重刻《抚郡农产考略》。在辟疆园为《考略》写后跋，曰：“丙午（1906）衔命来吴，除守苏州。苏东南大郡，腴沃甲遍国。顾自兵燹后，荒田不下数十万亩，而士夫，农人之学莫为提倡，世变日极，游旷日多，可忧孰甚”。“并立农业学堂于吴县漕仓旧址，附辟试验场焉。校成，诸生肄业其中者，则令以时各归其乡土，调查农产，纤悉返报”。阐明了创立苏州农业学堂之目的。苏州农业学堂的创立，为苏州乃至全省的农业发展作出了重要贡献。
“维新诏罢制科年，学校如林乍改弦，更使生徒弟知稼穑，吴中风气此开先（何刚德《话梦集》）”。他在诗的注解里这样写道：“余到苏时，因苏州书院已改为学堂，独农校尚未付阙如，余乃创设专校，以开风气，意亦以为实事求是也”。他聘请东洋留学回来的农学专业的人为教习，乃告知曰：“农学以选种杀虫制肥为要素，宜按程序分浅深教之，以资实效”，但是无法进行试验。“舍东偏地有余，分科植物事耒锄，腐儒也解谈新政，重读人间种树书；立苗概种备良规，明效收于刈获时，一穗累累三百颗，乡农动色诧神奇”。农校划地六亩作试验场，科学指导种田种稻子，初见成效，产量几倍于自然农业生产，丰收时老农群相诧异。另一首“阊胥度地及城阴，垦遍荒芜用力深，不尚虚文求实事，劝农呕尽济时心”，记述了他利用阊门、胥门城墙根下的荒地进行开垦，作为农事实验。
开凿公用自然水井
何刚德从小在福建，习惯了山清水秀；在江西更是山高水长，清流潺潺。到了苏州，虽然那个时候的苏州，小桥流水，河水清澈，但是居民生活、洗衣、淘米、涤便器都在河埠头，他觉得秽浊不堪，下决心改变这个习惯。于是从京师延请匠人开凿东洋井三口（即自然水深井）。他在日记里说，当时人们还心有疑虑，汲水者“裹足不前”，认为井水有毒，不敢取水，“苦劝之而卒不应”。“淘河百计苦无由，凿井东瀛法可求，怎奈居民安惯习，浊流声价重清流”，他很无奈，当然后来就不成问题了，百姓受益无穷。
建造苏州第一座市民公园
“百度维新具苦心，课农余事创园林，手栽二万二千株，异日终余蔽芾荫”一诗中，很清楚的告诉我们，苏州知府何刚德给苏州市民建造了第一个开放式市民公园。 公园名为“植园”，地点在现在南门到胥门之间 。园内杂植松杉柏及梅各种数百株，小秋树百株，杂树不计其数，园外种植桑万株。
监制金砖生产
何刚德在京城为官时，经常有督办勘察修建工程任务。他深知苏州产金砖的用途和价值。“金砖备供库储颁，宫庙需材岂等闲”。他说，金砖乃苏州供物，凡坛庙宫殿工程需用者，向由苏州府领款，督同府、知事监造，镌衔名于侧面。苏州土润工细，迥异于寻常淘土。分大中小三等，宽方五尺，后五寸，以此递降。当他发现苏州金砖生产竞争无序，质量下降且良莠不齐时，就亲自督造，遂把自己的名字镌刻在金砖侧面：“监造官江南苏州知府何刚德”、“监造官苏州府知事戴尔恒”、“照磨姚定信，宣统二年成造细料二尺见方金砖”，保证朝贡金砖的品牌质量。他说，假如供余，则可以另作他用，或者取以学书，或架做方几、棋盘，民间殊不易得。庚午年，正值新造一批，工初竣，未来得及朝贡，还没等运到京城，已“惊国变”，最后一批金砖，“可勘流落到民间”。他在日记里说，“近日，苏、沪两地园林触目皆是，见之怆然”。世间事变化太快，也是无可奈何，作为地方长官，他也是尽力了。
创办警察学校
1905年，在苏州，“庚子以前，中国无警察。余到苏后始创办，端午桥制军（两江总督端方）告余曰：以中国地大，只求一里有两个警察，年已需五万万。以全国岁入，办一警察，尚复不穀（当时岁入还未四万万），何论其他？（《春明梦录》）。”显然，端方以财力不够不赞成。何纳闷，他提倡新政，倡言立宪，讲的话怎么正好相反呢。当时何刚德考虑地方社会治安稳定很重要，从实际需要出发计，急需警察，培养警务人员时所必然。于是不顾反对，各县勉强兴办。小县二三十人，大县亦不过五六十人，民国成立后，警察对维护治安发挥了很大的作用，后来需求量增加，学校招生逐渐扩大。
民国三年（1914）何刚德任江西内务司司长、长江豫章道尹。1922年一度代江西省长，晚年因受排挤，称病挂冠隐居上海。 这里还有一个插曲，江苏巡抚程德全在江苏巡抚衙门（治所在苏州三元坊书院巷），象征性挑落几片檐瓦，宣布江苏起义。瓦片的破碎，寓意着改天换地、新时代的到来。省长都行动宣布起义，作为苏州知府治理下苏州也就不言而喻。他的侄子，辛亥革命志士、爱国主义者何公敢，曾留学日本，是同盟会会员，当时联合何刚德的公子一起到家里做思想工作。两个年轻人心急如焚，何刚德面对革命大哭一场，默认年轻人的革命行动， 于是他们拿了两张白床单一拼，上面写了“起义”俩字挂上屋顶，宣布苏州光复。苏州是江苏巡抚衙门所在地，也即晚清江苏省府所在地，在当时上海也属于其管辖范围。苏州继上海实现了和平光复，等于是整个江苏省宣布独立。这不仅对江苏其余各个州县（南京除外）起到示范，也对其他省份树立了榜样，更为革命军势如破竹攻克南京奠定了基础。意义重大，“二德”革命有功，研究此段历史的专家对此有极高的评价和肯定。
一生矢志克俭守朴
他在日记里引用孔子的话“奢则不孙，俭则固”之语，表示：“与其不孙，也宁固吾之俭”。他在京城近20年，亲眼目睹，见证王公贵子，由奢落败，感叹“祖宗世业，守之难而失之易”。民国后期，作为前清遗老，寓居上海，生活极为简朴。他以禹圣为榜样，“但求克俭于家”，始终保持传统知识分子基本操守。
他自己在日记里多次表示，无论在哪里为官，都是自己在署衙后面的菜地耕作菜园，常以蔬为主，习惯毕生。衣服呢，弱冠时，春夏秋冬都是夏布蓝衫，有时还会补丁。“迨至释褐登朝，然仕不去贫”。除了官服，其他家常衣服均是自制。常常想，“一屐之费六千（ 折合当时铜钱六百）”，很心疼，为了节省，常常夏天购冬衣---便宜。值两陵、随钦差去吉林，风霜寒冷，披裘出关，（裘衣是舅舅送的），也是斜纹布缺襟袍以御风尘。嫁女、嫁外孙女时，都是“半举以充奁物”；想在告老还乡时在“老乡那里购一有园小屋，一庇风雨”也成为梦想，以致于晚年“归未有宅”。
寓居沪上，当时上海已是十里洋场，灯红酒绿。日本洋货充斥，然而他“戒吸香烟，忌用洋袜，出门借车，饮食起居随其所欲，惟适之安”，仍以“妄用一文钱为戒”。他说：“当此欧风狂醉之秋，国奢示简也是徒废唇舌”。
他深居简出，或与朋友偃仰啸歌，或沉浸在往事回忆中，著书立说。他的著作主要有《客座偶谈》《春明梦录》《郡斋影事》《西江赘语》《家园旧话》五种。其在序言说 “余曩有课孙草之作，意虽不专属课孙，而究限于范围。举凡世事之推迁，人情之变幻，语焉殊未及详。回忆七十年来，身世所经历，耳目所接触，几如云烟过眼，渺然而无可捉拿。夜窗默坐，影事上心，偶得一鳞半爪，辄琐琐记之，留示家人。自丁巳迄去秋，裒然成帙，退居无事，略加编次，录而存之，祗自成为一家言，本不足为外人道也”。
他的著作，内容涉及晚清朝廷政治、经济、军事、外交、教育、科举、管理、掌故、典章等等，同时也记述了他的所作所为、所思所想和琐忆，可以感受到他个人的才华、品行、能力、工作内容、业绩，以及他的人生追求。取材以亲身经历，亲眼所见为准，真实性强，颇有史料价值。
纵观何刚德一生，作为晚清官吏，其虽然没有轰轰烈烈的功勋，但是他所做的工作可圈可点，他的敬业、忠诚、为人、品德值得我们学习。何刚德表面文弱，却一身正气，行事断案有魄力，凛然不可侵犯。他“行走”在官场，能时时自警自律，谨言慎行，做到为官清廉；他在复查案件时谨慎仔细，实事求是，不妄议，不妄断，秉公执法；他一生心态平和，简朴守真，不同流合污；他顺应形势，首创警察学校和农业学堂，为中国地方治安和农业教育做出了贡献。对照我们的校训“勤勉、崇农、实干、创新”和全社会倡导廉洁奉公，修身自律的今天，我们学校的创始人何刚德已经身体力行，行为示范在先，值得我们后来者称颂、敬仰和学习 。
