对逐渐长大走向独立的人而言，什么才是人生最好的指南？

你知道吗？

我们每天行走的街道，看上去是那么的平坦、整洁。但在它们下面的某处却埋藏着我们所不知道的人类历史。

在某一天，它们会被一些称为“考古学家”的人挖开：

在最接近地表的土壤层，埋着五千年前印第安人的箭头；在砂卵石层，你会拣到一万年前的史前斧头；而两万年前人类历史上最早的石斧，则出现在深棕色的砾石层；挖到黄色黏土层时，你有可能看到三万年前的史前人类骸骨……

面对这些东西，我们不禁要问：在遥远的过去，人类究竟发生了什么样的故事呢？

从《文明的起源》中，我们可以对此了解一二。

此书由美籍荷兰作家、历史地理学家亨德里克·威廉·房龙所著，他的代表作《人类的故事》，获得首届纽伯瑞儿童文学奖金奖。

这本《文明的起源》是他献给孩子的一本关于人类文明史的启蒙读物。

作者用幽默的语言，把枯燥无味的历史讲得生动可爱，并且还亲手绘制了富有情趣的插图，让小读者更直观地了解文明发展与迁徙的历史进程。

通过它，我们可以探索过去错综复杂的时代脉络，让人类发展的历史经验引领成长之路。

1、石器的出现，人类有了文明的雏形

三万年前，离我们最近的一次冰川时期结束后，人类以工具、武器和图片的形式，留下了自己存在的确凿证据。

相比其他动物，人类是弱小的。

他们不但要忍受饥饿与寒冷，还要随时防备狼、熊或虎地撕咬吞食。

但这些苦难也不全是坏事，现实磨砺了他们的智慧。为生存而进行的无休止的斗争中，教会了幸存者许多东西。

他们发现火能带来伤害，也能带来温暖。在无意当中吃到火中的食物时，他们知道了烤过的东西比生的好吃。

他们学会了挖陷阱捕食猎物，用锋利的燧石割下动物的皮毛来御寒，也学会了制造简单的工具。

人类靠着这些简易的工具，第一次赢得了对抗大自然的胜利。

他们放弃原来的岩洞，搬到水边生活。模仿鸟儿用树木搭建房子，模仿松鼠把富余的食物储备起来……

进入石器时代，人们学会了文明的一些基本原则，有了人类文明的雏形。

2、文字的出现，人类文明才得以传承

你想像过没有文字的世界是怎样的吗？

那样的话，你现在可能没有书可读，也不会有书店和图书馆这种地方，你也无法上学，学习各种知识，人类世界也不会是如今这个样子。

在人类诞生之初的一百多万年里，他们之所以发展缓慢，就是因为没有文字，不知曾经发生过什么，也就无法传承和利用祖先的经验。

但最早的文字，并不是我们今天看到的这种样子，而是以图形的形式存在，我们称之为“象形文字”。

18世纪末，一位叫布沙尔的法国年轻军官在埃及的尼罗河下游的废墟中，发现了一块奇怪的石头，上面布满了图形文字。

它的样子类似下图：

这是什么意思呢？

有眼睛的图像代表“我”，蜜蜂和树叶根据它们的发音合起来代表“相信”，拿着锯的小人代表“看”，整句话的意思是：我相信我看到了一头长颈鹿。

因为这些文字，他们毫不费力地将自己的经验传递给子孙后代，也使得我们今天对他们的历史了解得更多。

3、国家的出现，人类文明迈出一大步

我们每个人从出生起，都会被纳入一个组织，这个组织就是“国家”。你隶属于哪个国家，你就是哪国人，比如，你隶属中国就是中国人。

但“国家”一词是人类在近现代才有的。

以前，为了更好地抵御自然界的各种危险，他们需要几个家庭组成联盟，这就是部落或氏族的雏形。

五千年前，埃及出现了世界上第一个有组织的国家。

在尼罗河三角洲地区，每到夏天都会洪水泛滥，为了在洪水中幸存下来，人们觉得要修建堤坝和人工岛。

但靠一个人或一个部落很难完成。现实迫使他们忘记彼此间的分歧，一起劳作，互相依靠。

在组织中，有经验的老者挑选出强壮的人来指挥打仗，并授予他头衔，以便在紧急情况下，他有能力指挥整个国家共同应对。

民众受到国家的庇护，向国家缴纳一定金额的费用，这就是税金。

后来出现了介于领袖和民众之间的贵族阶层，他们彼此通婚，用这种方式使财富始终掌握在少数人的手中。

当不堪剥削的老百姓奋起反抗，推翻压迫他们的贵族，财富得以重新划分，人们又获得平等生存的机会。

如此周而复始。

写在最后：

《文明的起源》是一部有趣的远古人类兴亡史，作者用浅显易懂的语言，通过大量的问题一步一步引导读者去了解史实、去思考历史，是孩子们了解这段漫长历史的理想读本。

历史漫漫，人类前进的脚步永不停歇。心怀怜悯，才能迎来更繁荣的未来。