注读《两般秋雨盫随笔》卷六609：端砚
端砚
端砚之辨最难，非生长斯土悉心穷究者，不能知也。嘉应吴石华学博〔兰修〕从事于斯，著《说研》六则，兹并节录之：
水岩，亦名老坑，明万历后所开，内分四洞，曰大西洞，曰小西洞，曰正洞，曰东洞。按赵希鹄《洞天清录》：“下岩有旧坑无新坑，上中二岩则皆分新旧。”此宋所称旧坑也。陈子升《砚书》：“明成弘间，端石有老坑之名，即宣德朝天诸岩之石，水岩开于近日。”此明季所称老坑也。高兆《端溪砚考》：“正洞、东西洞，土人皆名老坑。”景日昣《砚坑述》：“老坑有中洞、东洞、西洞之分。”此康熙后所称老坑也。
周氏《砚坑志》：“治平坑，土人又称岩子坑。”据此，则岩仔坑又即宋之下岩也。宋下岩塞自崇观前，今水岩开自万历后，地越四五里，作谱者混而一之矣。
水岩大西洞，犹宋之下岩北壁，皆称绝品。次小西洞，次正洞，东洞为下。《广语》云：“东洞尤美。”《端溪砚考》云：“正洞为上，东洞次之，西洞又次之。”皆不足据。
端石之美五：一青花，欲细不欲粗，欲活不欲枯，欲沉不欲露，欲晕不欲结，如淄尘翳于明镜，如墨瀋着于湿纸，斯绝品矣。一鱼脑，白如晴云，吹之欲散，松如团絮，触之欲起者，是无上品。亦名鱼脑冻。冻者，水肪之所凝也。白而嫩者次之，灰与红下矣。一蕉白，如蕉叶初展，含露欲滴者上也。素洁者次之，黄而焦蓝而灰下矣。一天青，如秋雨乍晴，蔚蓝无际者上也。阴而晦下矣。青花者，石之荣。鱼脑、蕉白者，石之髓。天青者，石之肉。荣无质，必傅他质而著之，傅于天青者上品，傅于鱼脑、蕉白者无上上品，惟大西洞有之。一曰冰纹冻，白晕纵横，有痕无迹，罥如蛛网，轻若藕丝，是谓异品，亦出大西洞。他洞白纹如线，适损毫墨，虽曰冰纹，非所尚矣。
唐询《砚录》云：“眼生墨池外者曰高眼，内曰低眼，高眼尤尚，以不为墨掩，常可睹也。”按砚心必不宜有眼，水岩石眼外层有淡墨晕，眼嵌石中，其圆如珠，初磨见淡墨圆晕，即眼皮也。愈磨愈大，层亦愈多，睛见而眼适中矣。再磨则睛去，愈磨愈小，层亦愈少，皮见而眼去矣。故宜眼处见睛而止，不宜眼处见皮而止，毋再磨也。
石工治砚成，锻以火，傅以蜡，饰外而戕其中，甚矣其害也。凡砚积墨之下，其石易泐，正由火攻伤其水质耳。
宋、明俱有砚贡，我朝悉除去之。每岁端午，督抚但以端砚九方，随葵扇、葛布、香珠进之，皆新坑纯净之石。嘉庆中，用麻子坑，近用茶坑。其第四则形容石质妙处，不减毛西河《观石二录》。
〔试注〕
1、吴石华：吴兰修，字石华，广东嘉应州（今梅州）人。生卒年均不详，约清宣宗道光初前后在世。就读于粤秀书院，嘉庆十三年（1808)举人，官信宜训导。著有《荔村吟草》、《草桐华阁词》，及《南汉纪》五卷、《端溪砚史》三卷等。
2、赵希鹄：（1170-1242），字不详，南宋皇室宗族。
3、《洞天清录》：赵希鹄著。大约成书于南宋理宗时期（1225-1264），为中国文化史上最早出现的专门论述古器物（古玩）辨认的书籍之一。
4、陈子升：陈子升（1614－1692），字乔生，号中洲。南海沙贝村（今广州白云区金沙街沙贝社区）人。陈子升是陈子壮之弟，永历时以诸生授兵科给事中，在广东九江起兵抗清。事败后，陈子壮牺牲，陈子升携母匿藏深山。入清不仕，晚年贫困，出家于庐山。著有《中洲草堂诗》23卷、《砚集》1卷等。
5、高兆：高兆，生卒年不详，字云客，号固斋居士、栖贤学人等，康熙时闽县（今福州市区）鼓山镇后屿村人。明崇祯年间为邑庠生。高兆善诗，与彭善长、陈日浴、卞鳌、曾灿烜、林伟、许友等称“闽中七子”，组织“平远七子诗社”。著有《端溪砚石考》、《怪石考》、《砚石录》、《启祯宫词》、《荔社纪事》、《揽胜图谱》等。
6、景日昣：景日昣（1661-1733）字冬旸，号嵩崖，中岳嵩山登封人。康熙二十六年中举人，康熙三十年中进士。官至礼部侍郎、户部侍郎。著作有《说嵩》、《嵩崖尊生》、《嵩阳学》、《学制书》、《嵩台随笔》、《嵩岳庙史》、《会善寺志》、《龙潭寺志》及笔记诗文若干卷。
7、周氏《砚坑志》：清周梅山撰。雍正元年迄八年冬，周氏親赴端州，客居八年，録記其采石見聞，撰成此書。周梅山生平不详。
8、《广语》：屈大均《广东新语》。
9、淄尘：黑色灰尘。常喻世俗污垢。
南朝·齐·谢朓《酬王晋安》诗：“谁能久洛，緇尘染素衣。” 唐·李益《答许五端公马上口号》：“晚逐旌旗俱白首，少游京洛共緇尘。” 清·张之洞《读史绝句·陈子昂宋之问》：“文人夸诞骋虚辞，多少緇尘浼素丝。”
10、墨瀋：墨汁。
11、无上：最高；没有能与之相比的。
12、罥：juàn。捕捉鸟兽的网。
13、唐询：唐询(1005—1064)，字彦猷（一作彦游)，钱塘（今杭州）人。北宋官员。著有《砚录》(已佚)等。
14、泐：lè。石依纹理而裂开。
15、毛西河：毛奇龄(1623—1716)，原名甡，又名初晴，字大可，又字齐于，号西河，学者称其西河先生。浙江绍兴府萧山县（今杭州市萧山区）人。清初经学家、文学家。
16、其第四则形容石质妙处：毛奇龄《观石二录》（《后观石录》)是寿山石专著，书中提出“以田坑第一，水坑次之，山坑又次之”的“三坑分类法”。文中将端石妙处附以第四。
