桃花庆典

1

读过我文章的朋友都知道我住在沙漠里。

忽然地，有朋友跟我说：“你要去看桃花吗？有一个Peach Blossom Celebration（直译是桃花庆典，类似国内的桃花节之类），在女王溪，据说有80英亩（近500亩）的桃林呢！”

这话实在让我不敢相信自己的耳朵。我连连发问：“桃花？亚利桑那州的沙漠里？你确定？”

朋友发了两张图片给我。我顿时兴奋不已。我对自己说，一定要去一趟！

2

在中国，但凡有什么花的节，都是规模宏大，场面喜人。我不指望这里的桃花庆典能有中国的规模。毕竟，我能在沙漠地里看见一大片桃花，那已足够神奇，足够梦幻！

就这样，我怀着兴奋的心，开车66公里去看桃花。

当我开车行驶在高速上时，我看到近处道路的两旁都是被砂砾覆盖的土地，和散落其上的低矮灌木丛以及高大的树形仙人掌；远处连绵的丘陵虽然在阳光的照耀下，呈现迷人的红色，然而只是光秃秃的岩架，并无树木生长其上。

这样的地带会有桃花，我还是不能相信！！

从高速下来没多久，就到了目的地——女王溪。多么美妙的名字！

按着指示牌趴好车，桃花庆典的入口就在眼前。我抑制住兴奋，跑进去买票。

按图索骥，走进梦中的桃林，顿时大失所望。

桃林

真是广告太丰满，现实很骨感。

完全没有桃花盛放的胜景！那照片上的美丽桃花呢？

3

原来这里有80英亩桃树不假，只是品种繁多，花期不一。

我们开得不是时候。

三月初的这个时候，很多桃树还未发芽，有的桃树却已挂果，还有的桃树还在含苞。

偶尔有几株开着花的，也已在濒临凋谢的边缘。

尚在含苞待放

我们不甘心地在桃林里寻觅尚且开着还没凋落的零星花朵，努力拍几张尚能一看的照片，好证明我们不虚此行，看到了桃花！

让我意外的是，路边一个小标牌上说，桃子被认为源于中国。我顿时有他乡遇故知的感怀。老乡见老乡，两眼泪汪汪。虽然这些老乡立在地里，不言不语。

桃子被认为源于中国

4

正在我们在桃林里踅来踅去时，我们偶遇了马克！

听了马克的介绍，我们才知，原来这不是一个景区，这是一个现实里的农场！马克是继承了农场的现任农场主。

为了看桃花 ，我就这么阴差阳错地走进了一个我一直好奇、一直向往的美国农场！

我从沮丧又转为兴奋！

我小时候在中国的农场长大，那是一个国营农场。

我知道它跟美国的家庭农场是有很大的差别的。然而，美国的家庭农场到底是什么样的，我一直好奇，却没有机会亲见。

今天在毫无准备的情况下，我已经站在了一个美国家庭农场的土地上！

真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

5

高大魁梧的马克，典型的美国人身形。格子衬衫、牛仔裤，有几分西部牛仔的风采。

噢，farmer，农场主，想起来真是好笑。

我小时候以为当时是国营农场场长的我的父亲，就是当时英语老师教的英语单词farmer。其实根本不是一回事！

今天这个真正的farmer站在我面前，他跟我们中国农村的农民又完全不是一回事！

美国的农场主到底是怎样的？美国的农场是如何种植？如何经营的？我的心里冒出无数好奇的问号。

很幸运，我来的是历史悠久的美国农场，他们甚至拥有一个家庭博物馆向我陈述这个始于20世纪中期的家庭农场的发展史。

农场的家庭博物馆

6

这个名为施奈夫的家庭农场最初由雷·施奈夫（Ray Schnepf）和索拉·施奈夫（Thora Schnepf）夫妇创建。

一个最初小小的家庭农场，其发展历史却让人叹为观止。

从荒漠到绿洲，一代代人的不懈努力，真是令人钦佩！

上个世纪四十年代，雷·施奈夫和索拉·施奈夫夫妇搬到了当时的黎顿豪斯沙漠社区。

施奈夫家庭与其他勤勉的农民们一起开始清理灌木丛，开拓荒地，为种植农作物做准备。

他们很快意识到这个地区的沙质土壤非常适合棉花、小麦和蔬菜等农作物的生长。

在50年代，施奈夫农场创建之初，以种植棉花为主。

到了60年代后期，施奈夫农场开始根据市场的需求，种植用于薯片和薯条的土豆。

70年代，施奈夫农场继续多样化种植之路，开始建立苗圃，培育松树和棕榈树，他们前后共种植了60英亩近百万株经济类苗木。

施奈夫农场愿意尝试不同作物，他们种植了直到今天仍在种植的百慕大干草，百慕大干草是马主人首选的喂马干草，而我们州养马业颇为兴盛。

施奈夫农场还一度种植了一种叫荷荷巴（Jo Jo Ba Beans）的灌木，直到那些荷荷巴完全被冰冻摧毁。

说到冰冻，我在这个家庭博物馆墙上众多关于农场的媒体报道中，看到有好几篇都是关于施奈夫农场受到天灾蒙受损失的新闻，分别发生在不同的年份。

农业最怕天灾，然而天灾总是存在。不被彻底摧毁，或者被打到了继续顽强地站起来，也是施奈夫农场能够走到今天的原因吧。

80年代，雷·施奈夫发现女王溪经过农场时有一个自然的拐弯，沉积了大量上好的沙子，于是他又充分利用农场天然的资源，进行砂砾作业生意。

90年代，施奈夫农场种植了超过5000英亩（超过30000亩）的蔬菜。这些蔬菜被运往美国全国各地。

21世纪初，施奈夫农场发现，当游客驱车前来时，经常会停下来问他们是否可以摘玉米和一些桃子。于是，农场又开展了新的业务叫U-Pick，就是让顾客自己到地里采摘想要购买的玉米或者桃子等。

7

如今，由于城市的蔓延，对农场带来了威胁。农场不得不一再缩小规模。但是，他们增加了更多的经营项目。

除了原先的蔬菜种植、果树种植，增加了休闲观光（桃花庆典、宠物动物园……）、娱乐项目（自行车骑行、有轨小火车、旋转木马、电动枪击……）、婚礼摄影、乡村商店和新鲜烘焙坊（用农场产品果酱、肉桂、蜂蜜……等作为原料）……还有餐馆。

当然，无论怎样改变经营方式，他们依旧保持着坚实的农业基础。

这个农场从创建到今天，走过了近70年。这70年间，农场一直在成长，这着实不易。时代在变化，如果观念不变化，农场恐怕也走不到今天。

我想起我们国内的农业，那些农业园区、农业企业，甚至农家乐。为什么我们国内的农业不容易挣钱呢？是否可以从施奈夫农场得一些启示？

据如今的农场主马克·施奈夫介绍，近年来，每年大约有25多万人次享受施奈夫农场的服务。作为一个农场，这是一个了不起的数字。人们来到农场参加节日庆典、活动、婚礼、教育、旅游、挖蔬菜、摘桃子、购物、在农场餐厅享用新鲜美食……，或者只是为了享受在真正的家庭农场上散步的美好感觉。

一个历时近70年的家庭农场在时代不断变革的潮流里，怎么能够做到劈波斩浪，勇往直前的？他们善于开动脑筋，善于发现商机，并勇于尝试创新的举动是否源于他们叹为观止的受教育程度呢？

8

在我们大部分人的刻板印象中，从事农业的人绝大多数都是没受过多少教育的粗人。是因为做不了别的，才不得已去修地球的。

然而，在施奈夫农场，无论是农场的创立者雷·施奈夫和索拉·施奈夫夫妇，还是现任农场主马克·施奈夫（Mark Schnepf）和嘉利·施奈夫（Carrie Schnepf）夫妇。他们都接受过良好的教育！

索拉·施奈夫还是一位画家！她年轻时美若好莱坞明星。看着她在博物馆里的照片，我难以相信这是一个farmer的妻子。

女farmer的画作

索拉·施奈夫在忙碌之余的时间里不停画画。他们家的农场博物馆里陈列了几幅她作品的样本。

而现任的农场主马克·施奈夫则毕业于本州的州立大学，曾经还是女王溪的第一任市长，而且当政了11年之久！他的政治才能让他获得了华盛顿特区颁发给他的“美国家乡领袖奖”。1997年他还被州里的公众推选为“最佳政府官员”。

马克·施奈夫的太太嘉利·施奈夫则毕业于著名的杨百翰大学Brigham Young University，曾经是一位电视新闻播音员，结婚后辞职在农场工作。

几代人专注于一个农场的事业，甚至有人为了它退出政坛、辞去电视台的光鲜工作，必定是农场有着丰厚的回报。

回报丰厚到什么程度，同样让我叹为观止！

9

在我们通常的印象里，一个farmer, 一个整天跟泥土打交道的人，似乎很难跟奢华联系在一起。

然而，这个施奈夫农场的农场主雷·施奈夫早在上世纪就已经拥有了自己的私人飞机！

他的妻子索拉·施奈夫也有一架自己的飞机！

除此，他们还拥有共同的游艇。

这简直难以置信！

我的朋友说，这是他们专注于一项事业的自然而然的回报。

他们经历了很多艰辛和不易。这在他们家的博物馆里可以看到。

确实，漫漫黄沙地，换颜成绿洲，期间的困难和辛劳是可以想象的。

但是，他们的勇气、智慧和勤勉成就了他们的事业。很多照片显示，每一代农场主都或者亲自操作机器或者在生产现场忙前忙后，或者亲自接待来客，介绍农场。

女farmer和她的私人飞机

farmer夫妇的游艇

我出发的时候只想着看桃花，回来时却是看了农场，绝对满足了萦绕我心头多年的对美国农场的好奇。甚喜。