对宋焕来说，只有一个瘟疫有切身关系。生人与死人，似乎无法亲嘴。

瘟神

绿水青山枉自多

华佗无奈小虫何

千村薜荔人遗矢

万户萧疏鬼唱歌

“妈妈你在读什么呀？”

“这是诗。”

“很好听哦！你写的吗？”

“你喜欢吗？是很久以前一个叫毛泽东的人写给瘟神的诗。”

“瘟神是谁呀妈妈？”

“瘟神是专派小害虫吃人的魔鬼！”

“哎呀！小害虫那么小，怎么吃人啊？”

“它们钻到人的肚子里，把里面的东西一点点溶化，小口小口喝掉。它们数量很多很多很多哦小甜豆！”

“它们会不会喝我们呀？”

“不会啦，傻瓜。”

“是不是它们喝饱啦？”

“可能吧。也可能我们不好吃啰！”

“我知我知！因为我们已经死了！”

“你发神经！我们不死！我们永远不死！你乱说一通，是不是想妈妈打你嘴巴！”

“对不起 。 。 。妈妈。”

“没关系，小甜豆。妈妈不想生你的气。不要哭。来，过来，给妈妈抱抱。”

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瘟疫自古就有，专家说平均每世纪发生两三次。但那是古时，是在专家们出生前的事。自二十一世纪来，全球性大瘟疫每隔几年便肆虐一次。至于广泛流感与瘟疫的具体分别，谁也说不清，主要看传媒如何定位。有些报章头条的世纪大瘟疫，最后不过带走一二十个老人家。但每当大家听惯了危言，开始不以为意的时候，又会晴天霹雳地出现一个三甲瘟神，杀人类个措手不及，死亡惨重。

瘟神的病毒兵勇，好像有整盘攻击计划：

“听着！H1N6！你先去巴西和日本搞一趟，让人类摸不清地理关系。杀人不用多，主要是吸引传媒大造文章，高呼禽流感！你接着在人烟不多的地方，就阿拉斯加吧，大力屠鸡杀鹅。雀尸要多，大堆大堆的吓他们个半死；也不杀人。先让他们疲于奔命，用假警报把他们麻醉。然后，嗯，老猪！你搞个厉害一点的变种，记住不能马虎，要在东欧，中美，和中国西南部发难。这次要放胆，绝不留手，所到之处，要真的做到万户萧疏，连野鬼都魂飞魄散，逃回地狱，不敢唱歌。他们一旦找到疫苗，你便即时收兵。明白了吗？”

“明白！”

“好！祝大家好运！早日凯旋！”

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有些来得凶猛狠毒，杀伤力大而集中。

2020年的猿猴感，在短短九个月内夺命三千多万。九成的遇难者在非洲。外边的人，看着海啸般的瘟疫直卷非洲，被吓得要死，急忙增强检疫隔离以求自保。国际援助的声音很大。发达国家都厉声疾呼，呼吁国际社会尽所能挽救非洲的历史性大灾难。可惜疫苗的价钱昂贵，众多国际明星演唱义卖所筹得的款项远远不足。有人指责药商垄断牟利，见死不救。药商们反驳说科研费用高昂，他们又不是慈善机关，根本没有力量和义务承担这个责任。

正当争论不休之际，猿猴感好像饱餐了一顿的不速之客，不谢一声便转身离去，销声匿迹。药商们忍不住补充了一句：“看！研究疫苗的本钱还没有赚回来，就跑了。还说贵！”

另外一类瘟疫则雷声大而雨点小。2033年的H5N8差不多同时在世界各国出现。一下子所有的电台报章都集中报导这个突如其来的“末日病毒”。谁知最后埋单，死人不足两万；就中国便贡献了八千。而死者大半是寿缘已尽，有N8无N8也够钟走人的老弱残兵。

但话说回来，死亡人数只不过是瘟疫破坏力的其中一个指标而已。大家更关心的，是瘟疫带来的经济破坏，因为跟钱有关。

从经济角度衡量，猿猴感因为发生在非洲，所以是小灾难。瘟疫爆发后，投资者最担心的是贵金属的价钱。幸而大企业和政府通力合作，肚饿的开采工人又供多于求，结果市场价格比预期稳定。相反地，十三年后的H5N8虽然不甚致命，经济后果却十分离谱。全球航空乘客量骤降了百分之六十八，零售业跌了百分之二十二，酒楼娱乐事业不见了八成生意。市面一片萧条。大家都躲在家里带着口罩对着电视收看疫情。那是一个由病毒造成的经济大衰退。

虽然瘟疫的排名视乎取舍而有所不同，大家都基本上同意瘟疫越来越猖狂频密的原因包括了气候转变，高密度饲养禽畜，人口过剩和国际交通繁忙等等，并无新意 。不过找出了真正原因又如何？能改变吗？

再者，全世界那么多实验室，日以继夜拿着细菌和病毒的基因左搬右调，横切竖接，努力地盲目制造科学怪菌。一个不小心搞乱了些什么基因，或者泄漏了一点点。。。哎呀！死咯！

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对宋焕来说，只有一个瘟疫有切身关系。

2066年的大流感，怎么看也属普普通通。

死亡人数：四万左右。不多不少。

肆虐时间：二十二个星期。不长不短。

受影响国家：九个。不算过分。

经济影响：大概五百亿DEY （DEY是2032年出炉的所谓国际货币，用以代替崩溃了的美元）。不算少，也不算太多。

有几个地方受影响特别严重，香港是重灾区之一，死了11753人。宋焕有时心想，假如当时的死亡人数是11752，那么夏丽不是有11753分一的机会仍然活着吗？但事实上死亡人数是11753，不是11752。

据说是猪流感。猪流感？！除了在街市柜台和极小数有钱的无聊人养猪当宠物外，猪基本上已经在香港绝种多年。怎会是猪流感呢？宋焕觉得很不忿，有点疑惑。不过专家说了算，他也没有办法质疑。反正是一种杀猪的病毒要了他老婆的命。

2066年的猪流感首先攻陷泰国，随即在中国大陆现身。不出一个月，便跳越太平洋在加拿大闹事。然后又在欧洲隐隐约约地搞了一阵，才突然掉头来香港唱主场戏。香港从第一单个案开始，不出二十一天便排名国际榜首，死人最多。

夏丽一向注重早点，认为是一天中最重要的一餐，定要一家人同吃。但那天她感觉不适，没有替老公和儿子煮早餐，父子俩便随便弄了些鸡蛋麦皮。夏丽也勉强起床，吃了三分一个橙才上床再睡。她很累，喉咙剧痛。

宋笙有些担心：“妈从来不会吃完早餐再睡的，不会是中了招吧？”

宋焕安慰儿子：“不会！她差不多整个星期也没有外出，哪里惹来的猪流感呢？别大惊少怪。妈也是人。人总会病。”

夏丽当晚进医院急症。十天后离开人世。

宋焕在医院陪夏丽渡过了她最后的三天，寸步不离。他在床边看着她逐渐离去，有如一个氢气球，明明没有漏气，却不断地萎缩。三天里，她唯一有气力说的话是：“你走吧。叫笙千万不要来。” 宋笙其实来过一次，但夏丽当时昏迷了，不知道。由于每次探病完毕都要经过很麻烦的隔离检疫，所以宋焕决定留下来不回家。他清楚自己随时会被感染。但假如病毒要带走夏丽的话，他也想跟上去。相对于被遗留下来，死是简单得多的解脱。

三天三夜来，他也不睡医院给他开的折叠床。他整天坐在夏丽旁边打瞌睡，戴着院方提供的大面罩，看上去像头猪。医生处方的药越下越重，越试越新，夏丽却越来越迷糊，在谵妄状态中不断下沉。宋焕一直握着她一只手，另一只手不停拨扫她的头发。这是他剩下唯一的示爱方法了。夏丽如果不是昏迷了，肯定会叫他停手。但她昏迷得很深，去得很远，应该回不来了。如此明显的事实，瞒不过宋焕双眼，逃不过他无情的判断。

他很安静地等她过去；默默无语，也无话好说，心里没有任何希望。医药，消毒剂，和病人的大小便混合成的死亡气息，弥漫着整间医院。麻木的宋焕突然想到，那么多的气味都能够渗过面罩，为什么病毒不可以呢？医生护士们匆匆来，匆匆去，更换滴漏瓶，换尿布，探体温，把脉，填记录表，不自觉地轻轻摇头。

夏丽昏迷在床上，宋焕呆在床边，好像一张硬照。在没有活动的情况下，很难察觉到时间其实在不停推进，一分不等，一秒不留。突然间，夏丽甦醒过来，睁眼看着宋焕，好像有什么重要事情要交代。但话还未出口便闭上了眼睛。就这样：一睁眼，便去了。停滞了的时空，被挖了一道裂痕。

“还好，她走前多看了我一眼。。。”

宋焕握着老婆的手，凝视着她苍白安详的面庞。他想抓住这一刻，还未放开分手的一刻。那最后的一刻究竟是什么时候发生的呢？刚刚？真的已经发生了吗？他闭上眼睛，希望回忆他和夏丽多年来共同生活的美好片段，好让夏丽带着上路。但脑袋里一片空白。他们一起走过的路，现在连半步也想不起来。

一切已成过去。走了。没有了。想不起来了。

夏丽，唯一令他全心全意地爱的女人，死了。

在正常情况下，医护人员很快便会把他劝开，方便打理尸体。不过现在不属正常情况。疲于应付死亡的工作人员比病人和家属们更茫然，都不再理会惯常的工序守则。他们都很迁就，但声音已经失去感情。

一位护士走过：“宋先生，太太走啦。”

宋焕好像沒有听见。

过了一会，又有一把护士的声音：“太太走了。你自己保重吧。”

过了可能半小时，可能两小时，也可能大半天，宋焕才放了夏丽凉冰冰的手，通过面罩深深吸了一口气。

“宋先生，你想选择一星期离院手续，还是24小时特快程序呢？”

“特快吧。”

“高速特效药的副作用和收费，你清楚吗？”

宋焕点了点头。

夏丽的脸庞看上去仍然有弹性，但双唇微微分开，开始像个死人了。

“你先到隔离病房休息休息吧。我的同事会替你办离院和领骨灰的手续。” 护士一边说，一边把夏丽身上的喉管拔掉。现在夏丽只不过是条尸首，拔喉管的动作可以爽快得多，有如在架上收起晾干了的衣服。宋焕看在心里有些不舒服，但没有吭声。

“宋先生，流感过身的病人遗体医院会直接火化。骨灰稍后送到你的住址。没问题吧？”

“没问题。”

护士已说不出什么安慰说话了。到当时为止，已经有32位医护人员牺牲了。还活着的都把自己隔离在医院，避免接触家人。他们很明白病人和亲友的心情，但说不出任何慰籍的说话。大家都像刚复活的行尸，僵硬呆滞地跟着命运一步步走。

宋焕脱了面罩，轻吻了夏丽的额头一下。他本来打算吻她微微张开的嘴唇的，但最后关头改变了方向。他并非害怕这明显对他不感兴趣的猪病毒，只不过到了要吻下去的一刹那，他突然感觉很大的抗拒。无论他如何深爱夏丽，她现在已经是个死人了。生人与死人，似乎无法亲嘴。在夏丽死前的一刻，就算一毫微秒，他还可以亲她的嘴。现在太迟了，做不到了。这条微妙的阴阳分界线，也算意想不到。

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