森林的战神
母狼冲在最前面，带着逃亡者们顺着坡道笔直向下，又有两个弟兄身中大量羽箭落马。下了金顶神庙的山坡，部落只有一条坡道主路，周围追赶、围观着的族人，包括那些男孩都正在向他们射出羽箭，有的人哈哈大笑并嘲讽着他们。一口气冲到食堂前，高个子心中早就预感不妙。索列姆的命令已传开，这是一场瓮中捉鳖，他知道部落大门口的守门战士一定不会放下吊门让他们逃脱，一场无谓的恶斗是免不了的，这会是他们这些孤儿最后的时刻。他心中悲愤，又想起琳达来：“她到底是死是活？如果我死了，能不能再见到她？”
忽然他听见身后索克的声音：“看你们能往哪里跑！”
索克已飞出神庙，她漂浮在高空中正抓着一根长矛，灰色的盲眼盯着高个子他们。她看准时机掷出长矛，口中咏唱咒文，长矛在空中忽然变成了一片乌云，将会降下一场长矛雨，善战的弟兄都看得很清楚，它将覆盖住大片坡道，现在无论勒马还是继续向前，都会把他们和胯下的马匹钉死在地上。高个子颈部已断，他没法回头，听见身后弟兄吆喝，又见身前巨狼身上的女战士回头对他比划，立即明白他们大限已至。
带头的赫尔一声低吼，忽然改变了行进路线，它侧身往右前方一窜，那里正好是一片陡坡，它疾速从陡坡上飞身跃下，立即消失在视野中。没错，对巨狼族来说，它们可以在陡坡甚至悬崖峭壁上找到落脚点，仅仅是凸出的岩石、凹陷的缝隙就足够了，即便是平滑的绝壁，它们也能利用精钢般的利爪制造下降的缓冲，可是战马就不行了。
“跟着往下跳！左右是死，还想什么！”高个子身后忽然响起了一个老妇的声音。
高个子听着这声音熟悉，即使仍犹豫，但还是带头让马匹向右急转，虽然他并不相信自己的战马会往陡坡下跳。这些战马虽然也得到过生命之水的祝福，但它们不会盲目冒险，绝不可能带着骑手跳下去，可是他的确已经没有了任何其他主意。摔下山崖即使重伤，但仍能有人生还的话，也好过全军覆没。
“让我来帮帮你吧。”老妇的声音又说道。
高个子感到声音就在自己身后，来不及细想，他的战马居然已经在陡坡边缘毫不犹豫地腾空跃起，他已经顾不了什么，只能紧紧抱住马匹的脖子。他已面朝下，看见了谷底的那条山涧，本以为自己会立即摔下去，却没想到胯下的战马在崖壁上奔腾起来，那感觉如履平地。他听见身后的马蹄声，剩下的弟兄们似乎也能跟上他。很快到了山谷中，母狼赫尔已在落脚处等候，见他们下了坡，赶紧又往前带头奔跑。
他们跑了大半天，傍晚时分进入一片深邃的树林，直到强壮的战马都不愿再跑，母狼身上趴着的瘦子再也抓不住鬃毛跌了下来，一行人才停止向前。高个子翻身下马，并未见到索克和追兵，原来身后跟着的弟兄只剩下四人四马而已，人和马都伤痕累累。他拔出自己胸前的羽箭，那些伤口和后颈居然已经自行止了血，他心里感到不可思议，即使受过生命之水的祝福，他受到的伤早就足以致死。
“因为你手上戴着大祭司的咒文戒指，我的曾孙就没有那么好的运气了。”
原来那食堂小天井中的老妇一直坐在高个子身后的马背上，可他并未感觉到她的重量。高个子随着老妇走到前面，见瘦子正躺在地上，他的女人抱起他的头枕在自己腿上。
“把我留在这片林子里吧，这里不错。”瘦子见到高个子说道。
高个子见他苍白的面容和身体，胸腹上的大片致命伤，母狼赫尔背部染上的大片血迹，知道他已经无法向前，只能握住瘦子的手，心中十分难过。
“老巫婆是我的曾祖母，我就知道她会帮你。”瘦子指着老妇笑道。他又对自己的女人说道：“你我已结合为夫妇，也已并肩而战，告诉我你的名字。”
“伊波利特*。”女人回答。
“好，伊波利特，承诺我一件事。”瘦子指着高个子继续说：“此人带领我们八年，让我这个强盗活得有希望。帮他脱险，然后我会在另一个世界祝福你，你将得到永远的自由和力量，击败所有像我这样的恶人。”
女人点点头，拾起地上的泥土。泥土和着瘦子身上的血，伊波利特在自己脸上化起了条纹战妆。
瘦子面向老妇说道：“老巫婆，切下我的臂膀，接在他的断臂上，施点咒语吧，不要吝啬你的力量，让我最有力的右臂继续为他而战。”
老妇用匕首切下瘦子特别粗壮的右臂。
瘦子最后面向高个子说道：“你向我发誓。”
“我发誓。”高个子说。
“从此刻起我们是一群自由的战士，永远不属于高地猛兽或任何其他部落，也不受盆地内法条管束。你不再是无名者，我曾在梦的恍惚中听到了你的名字，维达*，森林的战神。”
“好，我是维达。”
*伊波利特，即Hippolyte，也译为希波吕忒。在古希腊神话中，伊波利特是曾经占据小亚细亚和叙利亚的亚马逊人的第一个女王，她们建立了包含许多中亚城镇的独立王国。
*维达，即Vidar，在北欧神话中是不灭自然力的拟人化，所以他是森林之神。在神话中维达是瓦利的兄弟，他们注定在诸神黄昏后成为新世界的神。维达也被称为沉默之神，他在诺伦三女神处得知自己命运的预言后，在森林深处一语不发。传说维达只有一只脚，此处改编为断右臂。
