秦卒夜话之异邦游士初稿
我是陇西獂道县人。先君孝公曾经发兵西斩戎之獂王，打那以后西戎诸部宾服，獂道大安，山无盗贼，商旅云集。陇西跟关中风俗相类，有许多异域来的戎狄人与胡人，但三晋商旅不多，山东列国的游士更少。毕竟，陇西是秦国最西的地盘，离中原太远，离楚地更远。我第一次见到游士是在咱秦国东南的新地——南郡。我原本不会出现在那里，但五年前楚人反我江南之事改变了一切。
司马错老将军与武安君白起合力伐楚，在七年前打得楚王君臣狼狈逃窜。我军攻克楚国郢都，又平定巫郡和江南之地，设置了比楚黔中郡地盘更大的秦黔中郡。朝廷惯来都会从内地调吏员去新地任职。我被调去黔中郡孱陵县任县丞，还是第八级公乘爵。本想大展宏图，踏踏实实做四年新地吏，多多积劳建功，争取被大王派来的御史举荐去京师做官。谁知这个梦想很快就破灭了。
五年前的那一天，烟波浩渺的云梦泽突然钻出了大批楚军舟师。从长江下游来的船只连绵不绝，宛如过江的巨龙。他们从未与我军交过手的楚国东地兵。我军本以为楚人连年战败不敢再提复仇。谁知武安君率坐镇楚地的功勋锐师北上伐魏后，楚王竟然投入十余万东地兵反攻。楚国此前已丧师数十万，为夺回黔中还真是下了血本。
黔中郡上下都猝不及防，被突袭的楚军舟师封锁住长江水道。我们跟江北的南郡军失去联络，不仅要面对庞大的楚东地兵，城中的故楚民也趁机反叛，悄悄开城放敌军进来。我军吏卒腹背受敌，只能血战突围。我们从孱陵一直往西南撤退，在临沅县失守后又退到沅水上游的沅陵县，紧接着又向酉水上游的酉阳、迁陵转移。
追击的楚军越来越多，我身边还能走动的同袍越来越少，伤兵与尸体在青山绿水之间的官道上堆了一路。我们用尽最后的力气翻过了武陵山，终于来到了黔水（即乌江）岸边的巴郡涪陵县（注：在彭水县，非今重庆市涪陵区）。几乎所有人都是被涪陵同袍抬着或扶着进城。楚东地兵不敢越山追击，止于迁陵。江旁十五邑全部叛秦，重新成为楚黔中郡，与咱秦国的南郡以及仅剩下江北地的黔中郡隔江对峙。
自我18岁从军到做黔中新地吏，离乡在外已有十五年。我为秦国立功无数，身上有大小伤疤十多处，还是头一回遇到这么狼狈的惨败。战争结束后，代朝廷监督东南新地的南郡派了三名卒史来涪陵，追究黔中各县长吏的战败丢城之责。他们会同咸阳来的一位御史审了我等几天几夜。我不仅降爵三级，还被判处吏以卒戍，罚去南郡东部的安陆县戍边。现在的身份是戴罪立功的“南郡安陆县吏以卒戍大夫顺”。
在被判吏以卒戍之前，我做了三年县丞。头两年是在蜀郡的青衣道做县丞，蜀郡守张若大人复拔楚黔中郡后才调到孱陵县。青衣道群山环绕、道路崎岖，坐船比走马要快得多。而且那里秦人和诸夷杂处，夷人比秦人多。安陆县的民户也是以楚人居多，秦人仅占十之三四。我习惯了在多族群杂居的地方任职，来到安陆后也没什么不习惯的。只不过，心中还是对战败丢城感到意难平。
原以为朝廷会大兴兵东征楚国，我们这些吏以卒戍之人还有机会找楚国东地兵报仇雪耻。谁知秦王和穰侯一心伐魏，不愿分兵夺回江旁十五邑，反而与楚国休兵。即便我等从江南地侥幸生还的将士对此不满，也只能执行王命。南郡重新打开关市，与楚人控制的江旁十五邑恢复贸易往来。直到如今我被调来北地讨伐义渠戎，秦楚在大江南北依旧只通货流，不起干戈。
我们起初不甘心，但到了第二年也慢慢气顺了。毕竟，秦楚两国已经打了整整五年仗，死伤数十万人，毁了不少名城。楚国迁都后需要恢复元气，咱们秦国南方诸郡也早已疲惫不堪。蜀巴汉中三郡的军民立功最多，但损失也最大。南郡、巫郡和剩下的半个黔中郡刚入秦不久，每个县的老秦吏民都与大量故楚民杂居，也需悉心治理。若是还像北方诸郡那样兴兵东征，实在是力有不逮。两国各守疆界、休养生息、重整田畴关市，确实是务实之举。
这番道理是一位楚国游士跟我讲的。他还补充道：“反正，咳咳……秦楚在十年后，咳咳……二十年之后，总归还是要……咳咳，再，咳咳咳咳咳，咳……咳，决胜负的嘛。大争之世只有休战，没有，咳咳咳，真太……咳……平。”
那人名叫庄无咎，刚到而立之年，路上受了风寒，两眼无神，面色晦暗，满头都是虚汗。他瘦如竹竿，身长才六尺六寸，比我矮足足一尺一寸。在秦国，身长六尺六寸才能傅籍为“大”，不足为“小”。这个楚国游士差点就一辈子是“小人”了。他是两国休兵后第一个进入安陆城的楚人，当时是我在城门查验他的游士符。
这是朝廷颁发给每一位游士的身份证明。《游士律》规定，留居秦县的游士若是丢了符，会被其所在之县罚一副铠甲。我怀疑他跟曾经大败我军并远征西南夷的楚将庄蹻、离楚入赵的名士庄辛是同族，说是其中一位的儿子，我都信。但他坚决否认了，只说自己是楚国淮北陈县的布衣士子。不过楚人现在都把陈县称作“郢陈”。
我冷嘲道：“你们楚人真爱故土，无论战败迁都到哪都改地名叫郢。”
庄无咎笑道：“君岂不闻辩者二十一事中有个‘郢有天下’。既然郢有天下，何处不能叫郢？”
好一张利口！虽然我听说过这名家辩者二十一事，但始终觉得为那些玄虚之事争辩，不如多读几遍管商之法、孙吴兵书。纵然是辩才无双的百家士子，入秦之后也会现出华而不实的原形。
自先君孝公发《求贤令》以来，列国游士入秦趋之若鹜。商君立法限制游士四处游说，但他本人也是游士出身。其立法本意是让游士也只能凭农战建功，不能单凭口舌骤然富贵。纵使是那大名鼎鼎的张仪相邦，也是凭降上郡、拔陕城、并巴蜀、破强楚的功绩才得封武信君的。入秦的游士多出魏楚。虽说秦楚多次恶斗，但当朝太后和王舅穰侯皆为楚人，来秦的楚国游士不减反增。秦国的官吏和戍卒见怪不怪。
我本以为庄无咎也想游说县令，求一个给秦王或穰侯上书进言的机会。没想到他到县廷登记报备之后，只是终日在市井或乡野闲游，与农夫、工匠、商贾和年过花甲的老人攀谈。他仿佛只是一个对南方好奇的北人，正如我刚从陇西进入蜀地时的样子。
无咎不是我接触的第一个楚人，但我是他来安陆见到的第一个秦人。所以他总是在我不轮值的时候来拜访。我起初有点烦这个无所事事的楚国游士，但看到他虔诚地向我请教大秦律令和秦人风俗，不由得骄傲起来。反复几次，我看他也渐渐顺眼多了。毕竟，他说的是一口流利的雅言，而非那晦涩难懂的楚国土语，还有着饱学之士的优雅举止做派。
他还真问对人了。咱们秦县与他们楚县不同，以县丞分掌刑狱断案之事，所以我对秦国的大部分律令都烂熟于心。无论他怎么问，我都对答如流。作为交换，他也跟我讲了许多关于楚制的细则，还有十二年来的游学经历。原来他曾经去过天下闻名的齐国稷下学宫。
十二年前，也就是今王二十年时，无咎还是个少年杂家学子，在族人的资助下去齐国都城临淄游学，在稷下学宫旁听百家士子争鸣论战。那时的齐国正如日中天，一度跟咱秦国并称“东帝”和“西帝”。秦王与穰侯正在全力攻魏河东河内，不愿与齐王争锋，便采纳齐使苏秦先生的计谋，默许齐国灭掉自己的盟友宋国。齐王投桃报李，也不再联合诸侯阻秦伐魏。齐国上至君臣，下至百姓，都志得意满，自以为能睥睨诸侯。
无咎在齐国客居三年，亲历了稷下学宫最辉煌的时刻，学问大有长进。他每天看着那些位同上大夫、不治而议论的稷下先生们谈天说地，诸子百家各显风采，好不热闹。但在我们秦人眼中看来，齐国的文明风华确实令人目眩，却也太不切实际。
稷下先生放在任何一个诸侯国，都会被敬为上宾，但在秦国只能得到虚礼尊敬，不会被重用。因为他们吵来吵去都是些什么“离坚白”和“白马非马”之类的玄虚之事，既不能富国强兵，又不足以振穷救急。人人都逞口舌之快，却无一人察觉苏秦先生让齐国沦为孤家寡人的奇谋。齐国既留不住文武双全的蒙骜将军，又拦不住燕国乐毅上将军率领的五国之师。若非齐国突然冒出个善用兵的田单，只怕早就亡国了。
在燕军的铁蹄踏入临淄城之前，稷下学宫早已逃得一个不剩。无咎目睹了临淄百姓逃难的大混乱，中途一度被脾气最坏的骑劫部燕军当成齐人抓住，随身财物全被夺了去。若非碰到乐毅上将军下令各军严禁扰民，燕军士兵怕被问罪就放了人，也许是要跟着齐军战俘去辽东做苦役。
后来无咎想尽一切办法逃到了齐楚边境的莒城，狂吃一顿后又赶紧向楚国狂奔。即使他亮出了稷下学子的身份，也没人借他车马，因为战事紧急，顾不上他一个异邦人。当无咎拖着生病的身子，气喘吁吁地倒在楚国的边境时，燕军已经分兵攻略了齐国大半城池。楚国东地兵也加强了边境的布防。他在军营里养了一个月的病，才有力气回淮北老家。
就在燕军全力灭残齐之时，中原与南方也相继爆发战事。无咎在病愈后一度游学于魏国和赵国，不巧赶上我军东征，在魏都大梁时目睹过我军围城。他客居赵都邯郸时，看到赵人为掠东海残齐之地，居然不肯调主力西防我军。他因此对赵国评价不高。
在他离齐的第四年，秦楚五年大战拉开了序幕。但淮北之地远离战场，燕齐和秦楚的血战都没有波及他的故乡。困守孤城的齐将田单和守将貂勃分别向淮北的楚商订购大批粮草、衣物、兵器、甲胄、药品。淮北楚人一直支撑着齐人抗燕，熬到了乐毅离燕、田单复国。田单主政后念在这份交情，为楚商入齐交易提供了许多优惠。淮北各县都发了大财，又吸纳了不少逃难的人口，繁华富庶更超从前。若非如此，楚王也不会迁都淮北，楚国恐怕要失去大国的资格。
正是这番要命的经历，让无咎质疑自己多年来习得的是无用之学，决定重新周游列国，走万里路考察诸侯兴衰之理。于是他从淮北南下江东，再溯长江而上来到楚国江旁十五邑。在江南地走了一圈后，又乘船穿过云梦泽，来到了安陆县——这是他入秦的第一站。哼，那恼人的楚国东地兵走的也是这条路线。
“你本不必绕这么大的弯。直接从淮北陈城南下，过了桐柏大山的冥厄要塞，就是安陆地界。可少走好几个月呢。”
无咎调侃道：“那是逆着楚王迁都郢陈的道路走。破国之路，不吉利。”
“哈哈哈！”我笑道，“你们游士就是爱说歪理。我等军人讲实效，若是有那么多稀奇古怪的讲究，早就吃败仗了。”
无咎笑完后解释道：“兵家说知彼知己。我却认为，应当先知己而后知彼。我没来过南楚，所以才想先游历广袤江南，再来拜访你们秦国。”
我说：“那你为何不直接西入咸阳？安陆原是你们楚国的地盘，和你同样是楚人楚风，跟关中、巴蜀的气象都不一样，没什么好看的。”
说实话，我并不喜欢安陆。这座城东北有桐柏大山，西有大洪山，溠水（即府河）从旁流过，向南汇入长江与云梦泽。安陆离秦国故地实在太远了，比孱陵离江东、淮北更近，下次楚国东地兵再来袭，都不用经过云梦泽了。虽然此地留有武安君选练的八千锐卒驻防，全县可征发的老少材士也有数万，但绝大多数都是穿楚服的新地人。难说是否愿意与我们故秦人并肩作战。
尽管他们眼下都臣服于秦，正在熟悉秦政秦律，但我听不懂他们的土语，也对当地各种怪异的土俗不以为然。一想到城中处处是不知何时会突然反叛的楚人，我每天醒来总会担心在孱陵那一幕会重演。在城中巡逻时，只要看到背弓的楚人猎户和带剑的士人，就会把手中的长戟握得更紧，直到他们离开我的视线。
我做县丞时还能掌握小吏与县卒传来的各种消息。如今只是吏以卒戍，知道的情况太少了，真怕安陆县的三位长吏（县令、县丞、县尉）步我的后尘。我当时希望无咎赶紧滚到更安定的秦国内地去，别在这不知哪天又会突然爆发战争的边城瞎转悠，免得这个毫无战力的小个游士再次卷入兵灾。
“咸阳……迟早是要去的，但并非急务。顺兄有句话错了，我们楚国各地风俗并不相同。淮北楚人和鄢郢楚人、江南楚人之间的区别，只怕比秦与三晋的差异还大。”无咎反驳得很认真。
“倒也是。我们关陇秦人与南方诸郡的秦人也风习不同，只不过遵守着同样的秦法罢了。但安陆真没什么值得你逗留的。这里入秦晚，秦法才推行两年多。无咎兄不如向县尉申领通关的‘传’，北上咸阳也罢，到巴蜀汉中也好。都比在这故楚地更能领略真秦风。”我的劝说同样是真诚的。
“不敢瞒顺兄。在下此番南来，正是想看看秦人丢了江南地后，能否守住江北之地。谁都知道这里可是昔日楚国的腹心，比黔中入楚更早。秦人能否在此站稳脚跟，天下人都在看着。江南和江北在这五年来饱受兵戈之苦，民生凋敝，百废待兴。秦楚庙堂度势言和，两国官府都在休养生息，都需要时间来恢复实力。正好能让在下公平地对比两国治道的利弊。”
“也忒多此一举了。不用比，我们秦政肯定要胜过楚政。否则楚国就不会被打得迁都，楚国布衣游士也不至于老是跑到秦国来。”我对咱秦国的清明强盛从来深信不疑。
“未必然。如果秦政真是众心所向的天下善政，为何江旁十五邑的楚人要反秦？”无咎笑道。
“这……”我一时语塞，脸有些发烫。审犯人我是内行，但争辩道理还真不如这些游士。他们本来就是凭三寸不烂之舌四处游说求官，口舌之争正是其长。无咎戳到了我的痛处。秦国攻伐三晋与楚已经很久了，夺取不少土地和民户。但像江南楚人这样大规模反叛的例子并不多久。我也不明白当初能让新地人迅速归附的秦政为何突然就不受欢迎了。
“顺兄莫生气。”无咎见我脸色不好，赶紧说道，”在下也只是一家之见，离为政大道还差得远。你说的也对，楚政自然是弊病多多。所以我才入秦探访，想取秦政之长补楚政之短。唉，当年屈原大夫志图变法，却被各大世族联手阻挠，连屈氏都不支持他。他一心报国却落个如此下场，我们楚国的布衣士人无不心寒。”他的笑容瞬间消失，变得有些垂头丧气，脸似乎也比平时更无血色。
“我有一事不明。你们游士四处游说诸侯，无非谋求官爵富贵。在哪个国家不能建功立业？楚士入秦者年年都有，有真本事者都能被秦王量才录用。无咎兄是饱学之士，为何不效仿你们楚人的前辈甘茂为秦国效力呢？”我为了缓解气氛，换了个话题。
无咎整了整衣冠，挺直腰板正色道：“当初你们秦国贫弱，诸侯不与会盟，视之为戎狄。秦人却大多守着母邦，没有成群逃到称霸的魏国，硬是坚持到了商君变法扭转乾坤。这样的骨气，我们楚人也有。我庄无咎虽非商君那样的绝世奇才，但还是想竭力一试。看看楚国能不能借由变法再度中兴。”
全天下的人都知道，给强者当爪牙容易，把弱者变成强者则很难。想要让丢掉半壁江山的楚国脱胎换骨，成为比秦国更强的诸侯国更是难上加难。这条路比当年秦国变法还艰辛十倍，其尽头很可能是一事无成，甚至身败名裂。世人难免瞻前顾后，逡巡不前。敢选这条路的人都是大无畏的雄杰，其勇气与决心不可不敬。我还是不喜欢楚国和楚人，可眼前这位楚游士真是条汉子，令我不由得敬佩。这大概就是所谓的意气相投吧。
那天下着大雨，我和无咎兄一醉方休，记不清还聊了哪些话，但我肯定没有说秦国的不是。他身子骨是真弱，大醉的第二天又咳得地动山摇，花钱抓了一大包药。还好这次病愈的快，没错过旬日之后县廷操办的“祠先农”祭礼。
祠先农是我们秦国最重要的节日之一，每年举行两次。一次在三月，一次在十二月腊祭诸神时。“先农”就是炎帝神农氏，与黄帝轩辕氏一样被秦人尊崇。先君献公之父秦灵公于吴阳作上畤祭黄帝，又作下畤祭炎帝。后来商君变法劝民农战，祠先农的祭礼也变得越来越重要。上至秦王，下至各郡县，都不敢轻忽怠慢。唯恐圣王神农氏不能保佑这天下风调雨顺，少些天灾饥荒。
祠先农一般由库啬夫和库佐主持。为笼络新地的故楚人，县令这次没有安排有爵的秦人协助祭礼，反倒是邀请了安陆城中民望最高的几位楚人族老共同参与祭祀。当然，繁琐的杂活是挑了一些手脚勤快又不多嘴的城旦刑徒来做。
我只是作为士卒在一旁守护祭祀用的少牢与酒，看到无咎兄居然也跟楚人族老一起参与祭礼时吃了一惊。他事后还分到了祭品，我却只能和那些参与祭礼的城旦一样出钱买。晚上，无咎带来的祠先农余下的彻酒，我花4钱买到了一斗半的祠先农余下的彻豚肉。我们分食了这据说有神灵加持的酒肉。
无咎告诉我，正是他游说县令让楚人参与秦人的祭礼。国之大事，在祀与戎。楚人的信仰虽与秦人相异，但楚王室自诩是火神祝融之后，又认为祝融是奉炎帝之命率四神下凡救世，故而对炎帝也推崇备至。此次参与祠先农，供奉的是秦楚两家共同的神。新地人多信鬼神，对县廷的好感也会多上三分。县令依计行事，果然许多楚民争相购买祠先农所余酒肉，跟迁来的秦吏民也不那么生疏了。
“但是，此等小恩小惠未遍及庶民。若要避免江南旧事，秦人还得尊重楚俗。”无咎补充道，“在下受君教诲，又常去县廷询问法吏，手中积攒的律令左券已有三筐，至今已粗通十八种秦律。依在下观之，秦国法度胜在凡事皆有法式，赏罚公平，能普法于民，但失之太严苛细密，锱铢必较。倘若行法不察民俗、民情和民生，楚民自然心生龃龉。我这有两条计，可扬秦政公平之长，补秦政易苛之短。”
他此刻脸上少见地泛着红光，声音也比平时洪亮了许多。不知是否祠先农所余之彻酒的功效。
“是哪两计？”我刚问完又后悔了。“算了，你跟县令他们说就好。我一个戍卒知道也没用。”
无咎笑道：“顺兄何必英雄气短？我问过县廷所有的长吏和老吏，你们秦国的吏以卒戍并非废职永不叙用。顺兄虽降爵三级，暂为戍卒，但到底还是个大夫，终有再起之日。”
突然，无咎放下酒杯，正襟危坐对我拱手道：“愚弟只希望，将来秦楚再战，顺兄重新做新地吏时能善待我等楚民。兄勤勉敬事、忠厚平实，一定能让秦民与楚民共享惠政，在南郡，不，在秦楚两国都留下能吏之名。”
我明白他说的是真心话，可一想到自己还讨厌除了他之外的其他新地故楚人，实在受之有愧。只好假意说：“你醉了，醉了，净说酒话。”试图岔开这个话题。
“我没醉，是这世道醉了。屈子一心要在楚国推行新法，却被赶出了庙堂，最后含恨投江。如今楚王昏聩，群臣以阿谀谄媚为能，排斥良臣。郢都北迁后，不思图强雪耻，只想偏安东地。我等楚民已心灰意冷，以为楚国迟早会灭于秦国之手。不愿依附昭、景、屈等老世族的布衣之士不是入赵，就是入秦。但我观赵之气象，变法不够深彻，精于强兵而拙于巩固国本。纵然将来能在战场上胜几次秦，终究后继乏力。能定天下者，唯秦政耳。惜乎秦政峻急，操持不当就会劳民过甚。秦政若能兼容百家之长，成为更完善的治道，于国于民于天下皆有大利……咳咳，咳咳咳咳。”
无咎越说越动情，不小心被自己的唾沫呛到了。我哈哈大笑，赶紧离席替他拍背顺气。他比以前更瘦了。我曾经悄悄用手掌量过他的腰，原本比我的右掌还长一寸，如今却只有一掌宽。这让我大吃一惊。
等到他不咳时，我说：“你说的这些东西，太大，太远。纵使我复为县丞，操心的不过是方圆百里的县域。该当说给秦王与相邦穰侯听，让他们定夺。只要他们采纳君之谏言，各郡县都会着力推行。如今楚贵戚当朝，司马错老将军已过世，武安君又只管兵事。蒙骜将军是齐人，得秦王信任，但不讨穰侯喜欢。虽说穰侯不似从前好士，开始排挤诸侯来客，但你是楚人，他们楚贵戚兴许会接纳。”
无咎低头沉默良久，终于开口道：“大政在朝，但国本在县。诸子学人都说天下要定于一，但海内郡县万千，民生民俗民情迥异。若不能因俗施治，良法也会水土不服。无咎以为，治国必以治县为本。入朝做客卿固然威风，偏我不想给秦国立战功。留在此地才能尝试我苦思多年的战后安民之术。”
“何为战后安民之术？”我打了许多年仗，见过尸山血海，收拾过遍野骸骨，却没有细想过这个问题。
“老子曰：‘师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。’在下游历列国，多次卷入战祸，深知战事给双方士民留下的创伤有多深。七大国无不是兼并弱小而来。稷下先生们也说，想要天下归一，非战胜而强立不可。唉，就连兼爱非攻的墨家，如今也在为秦、楚、齐效力，说什么‘这是助王者诛暴乱，不是攻伐’，咳咳咳咳。”
无咎缓过气来后猛一拍案：“但是战胜夺地易，赢得新地人的民心难。田单孤城复齐，楚人反秦于江南，皆是血的教训。富国强兵之法，管（仲）商（鞅）孙（武）吴（起）已达化境。纵横捭阖之道，鬼谷（子）苏（秦）张（仪）穷尽智极。战后安民之术，旨在以惠政化解彼此恩怨，共同避免大军之后的凶年。在下无力让诸侯息兵，只求能在战后以公平之法行养民惠政，让秦民与楚民都能各得其宜。就从这小小的安陆县开始，一步步试下去。在下的抱负终有遍行四海之时……咳咳咳咳。”
那一夜，我听得入迷了，竟忘了问他要给县令进献的是哪两条计策。他最后也忘了说。听无咎君一席话，我回想起当初在孱陵时，江南楚人确实不如青衣道的蛮夷那么服从大秦律令，抗法之事屡屡发生。
我军与楚军在黔中交战四次，两胜两负。第一次是司马错老将军横扫楚师，第二次是楚将庄蹻趁着老将军病故于军中大举反攻，把我军赶回江北。第三次是蜀郡守张若大人率领我们复拔黔中江南地。第四次就是楚人反我江南。故秦人与新地人本已在血仇之上新添血仇，自然积怨多多，彼此不服。新地吏本当先以宽政惠民，消弭战斗留下的恩怨，再循序渐进地推行秦法。奈何我等为没找到庄蹻报仇而满腹牢骚，对江南楚民求治太速，才给楚国东地兵留下那可乘之机。
数日之后，整个县廷上至长吏，下至各部的史、佐，还有分驻各乡的亭长、求盗、亭父以及里典，各发了一部楚国的历法和日书。县令宣称，此举是为了让群吏尽快熟悉安陆民情，避免在执法时招致新地人误会。安陆县吏从此都要学秦楚两套历法与建除术，秦吏人人都得掌握楚历和楚建除术。新提拔的故楚人吏员则要学会秦字、秦律、秦历和秦建除术，功课更多。毕竟，大家现在都是秦国的官吏，自然是以秦为本，以楚为用。
这便是无咎提的其中一个计策，秦吏们手中的楚历及日书也是由他整理出来的。但他更看重的另一条计策没被采纳。他本想借鉴稷下学宫，在安陆县开一个招揽百家游士的学馆，把天下的文明风华一点点挪到安陆。但一直对他言听计从的县令等人婉言谢绝了。
自先君孝公以来，秦国只求强秦奇计而不在乎是哪家那派。除了号为显学的儒家士子始终与我们不对付外，其他百家游士入秦者众，为咱秦国的方方面面贡献良多。但说到底，秦国只是以百家为用，根本依然是商君的农战法制。朝廷也曾考虑过效法稷下学宫，但自从强齐衰败成了弱齐，再无人提此事，怕步了齐国的后尘。与秦国并立三世的齐国一下子就垮了，也不能怪我们秦人质疑。无咎虽然感到遗憾，但也不是太难过。他自称还有满肚子的计策没倒出来，下一条谏言一定会被县廷采纳。
因了这位楚国游士的建言，不仅是县乡群吏，我们这些吏以卒戍的军人也跟着折腾。我那时才明白，楚人说的“谷”实为秦人说的“乳”，“於菟”就是虎。当年的楚国令尹子文本名斗谷於菟，意思就是吃过虎奶的人。原以为知道这些也没什么大用，不曾想在次年春的大蒐礼还真用上了。
大蒐礼本是以田猎为名的练兵。我们秦人早年喜好游猎，先君文公即位三年时曾经率七百人东行狩猎整整一年，直到汧水与渭水之会才停下。文公因占卜大吉而决定在那里定都，后来击败诸戎，收周室余民，名震西陲。县廷这次也挑选了七百甲士参与田猎，军吏皆为故秦人，但大多新卒是新地人。我临时担任四名新卒的伍长，他们交谈时还杂着许多当地土语。出身淮北的无咎从安陆市井的楚民那里学得不少土语，又全部教给我，真是帮了大忙。
我等数百甲士负责搜山，把野兽包围起来，逐步缩小包围圈，将其驱赶到一处较为平坦却很狭窄的空地。那里埋伏着以两乘为一组的射虎车。射虎车上的甲士负责射杀野兽。田猎与兵事相通，射虎车必须看准出击时机，过早出动会把野兽惊回山林。若让被围的野兽逃出生天，每乘车都要罚一副铠甲。
“於菟，於菟。”有个楚人新卒突然紧张地大叫起来，嗓子都破音了。其他的秦人军吏一时没意识到他说的是有老虎，我已经招呼手下的士卒们挺着矛戟上前了。他们毕竟也是老行伍，很快反应过来跟上。三四十人以伍为单位，三面围住了草丛，一起大吼大叫，还虚张声势地向那里射箭，把一头斑斓猛虎赶了出来。
那虎横冲直撞，尝试突围，都被拦了回来。有个胆小的新卒尿了裤子，居然软倒在地，我让另一位新卒背着他跟上，免得在这野兽出没之地落单。那虎身上中了几箭，被众军驱赶到了设伏地，最终被埋伏已久的射虎车结果了性命……
为期十天的田猎结束后，县廷清点了大家战果，按照功劳和爵位高低分享兽肉。野兽的筋、角、皮则作为制弓弩和甲盾的原料入库。不少楚人新卒在大蒐礼中都得到了赏赐。他们看起来很欣喜，齐刷刷用当地土语高喊。这回我听懂了，他们在说“我也是秦军锐士”。
当我带着分到的猎物去无咎住的逆旅（旅馆）时，他已经离开了安陆，只留下书信不告而别。无论是游士还是县中居民要出县，都要经过县尉批准。县尉告诉我，就在五天前大蒐礼还没结束时，无咎已经跟他报备，拿到了返回楚国的“传”。这次他走的是楚王逃跑的老路。
无咎在信中向我致歉，说自己撒了谎。他其实正是让我军将士恨得牙齿发痒的楚将庄蹻的远房族侄，跟那位说“亡羊而补牢，未为迟也”的庄辛也沾亲带故。在他幼时，庄蹻暴郢招致楚国四分五裂。他家作为庄氏分支遭到罪将庄蹻牵连，成了形同平民的落魄贵族，后来迁到了远离郢都的淮北陈县。楚王重新启用庄蹻收复黔中，庄氏族人因其战功而重振家业。庄蹻在败秦后奉命远征西南夷，直到武安君拔郢都一去未归。若非楚王在北迁后对阳陵君庄辛非常器重，朝野又会把过错归于庄氏。
无咎少时长于市井，见多了生民疾苦，又推崇屈原大夫，就想改变这个老世族当道的楚国。奈何他求道路上多有波折，身体也渐渐变差。来安陆之前，他已知自己活不了几年，就想趁着还有力气再试着完成最后的心愿。
他下江南时游说过所有的县公（注：楚县公相当于秦县令），但无人理睬他的主张，不愿改革县制。无咎原本不相信秦县令愿意听敌国游士的建言，只是抱着最后试一试的心思来游说。如果还不行，他就会从安陆北上冥阨塞，返回淮北老家。没想到秦人居然认真采纳了他不少建议。虽离他的期望还有一定距离，但也算是初见成效。他的身体自开春以来渐渐好转，于是决定回到淮北，在家乡试试推行自己摸索的以秦法之长补楚政之短的新路子。因不忍面对离别伤感，也怕我再劝他真正入秦为吏，便不辞而别。
后来安陆也来过一些楚、魏、韩、齐的游士，但终究不如庄无咎那么令人惊艳。他们总是没待多久就拿着游士符去了江陵，或者北上咸阳。县令有时候会摇头叹道：“游士虽多，但有真才实学者还是少了。当初庄无咎若是肯入秦为官，老夫一定向南郡守举荐他。”
自打与无咎见面后，我关于孱陵的噩梦也渐渐变少。大蒐礼过后，我再没有做过类似的梦，看到街道上的新地人也不再担心他们会反叛了。因为他们的脸上没有当年江南楚人那种愁云，眼神中不再怀着恐惧与忿恨。无咎的治县安民之术或许在关陇和巴蜀都毫无用处，但对新地的楚民颇为见效。南郡诸县纷纷效法，秦国东南的新地也越来越安定了。
到今王三十二年秋的时候，朝廷在安陆置县已有三年。我们送走了一批被选入咸阳中尉军做卫卒的安陆子弟，他们中有秦人也有故楚人。尽管风俗习惯还是不同，在户籍上会多注明一个“楚”字，但安陆的新地人已完全习惯了秦政的快节奏。秦楚两国和约如故，长江南北不像大河上下那么战事频仍。
直到我此次随军北伐，无咎兄再也没有来安陆，只是去年来过一封信。倒是没说什么治道啊，抱负啊之类的，只是说自己卧病在床，暂时无法游历天下。看来他的身体越来越糟了。出征前，我曾经托商旅帮忙送回信，不知道他是否收到了。他说对了一半，我，吏以卒戍大夫顺终于等到了再立战功的机会。只不过不是进攻楚国东地兵，而是出征义渠国。
我心中竟有一丝庆幸自己不是跟楚人交战。看来是被这五年来的安宁日子惯坏了。途经咸阳时，我看到了许多游士往来于官道。不知其中有多少人会真正为秦国效力，有多少人只是来游学。他们中又有几个像无咎那样甘愿从治县做起的踏实之人呢？但愿百人之中能有个一二吧。
等这场战事结束，我就不再是卒了。原先的安陆县丞调去郢县任职，南郡守准备让我接替他。可惜官职在身，无法四处云游。我还没资格做代表朝廷出使楚国的特使，否则一定去郢陈拜访无咎。我会继续守着这座边城，每年备好祠先农所余的酒肉，等着游士无咎南来，再见他最后一面。
