什么影响DNA记忆

最近的发现表明，DNA也会像人类一样，随着时间的推移而变得健忘。人们怀疑父亲的生育年龄过大会导致孩子的大脑发育异常，并因此开展了大量的相关研究。

在出生之前，女性的卵子就已经在卵巢中产生；而男性在青春期之后才会产生一批又一批精子。随着青春期来临，精原细胞（产生功能完整的精子的前体）每年大约分裂23次。每次分裂都很重要，因为在分裂过程中，精原细胞不仅要精准地复制30亿个DNA代码“字母”，还要复制所有的表观遗传标记。

这些标记负责让DNA记住：面对一定的养分和激素信号，哪些基因应该启动，哪些基因应该休眠。这是一系列相互协调的功能，对于孩子未来的成长和健康至关重要。尽管大量“校对”酶的存在保证了DNA复制近乎完美的精准度，但无法保证表观遗传标记也能实现精准复制。

最新研究表明，相对于基因（DNA）突变，环境因素对表观遗传标记复制的精准度的影响更大一些。换言之，如果一位男士构建基因标记的原材料不足，在生成那批精子时标记就会表现异常。不幸的是，未经纠正的错误会随着男性年龄的增长而逐渐累积。

那些年龄较大、标记异常率较高的男性生育的孩子更容易患孤独症、双相障碍和精神分裂症。影响基因组的记忆的不只是男性的年龄，还有他们对自身健康的关注程度。我坚信年龄较大的男性完全可以凭借这种方法提高孕育健康宝宝的概率：通过良好的饮食给作为“精子工厂”的睾丸提供足够的养分，这是保证“精子生产线”产出优质精子的有效策略之一。

2014年，与纽约的阿尔伯特·爱因斯坦医学院合作的遗传学家找到了支持这一观点的证据：某些营养物质水平过低可能会导致DNA复制错误增多。叶酸、维生素B12和很多氨基酸是“甲基化”这种表观遗传标记的必要原料，缺少任意一种都会造成甲基化不足，有些关键的标记有可能被省略。

他们的研究表明，几乎在所有的基因外围区域都出现了甲基化缺失的现象，这些区域的DNA紧紧地缠绕在一起，甲基化很难实现。如果真是这样，优化饮食质量就有助于减少DNA复制错误，避免患上由此引发的疾病。