《现代国家的起源》：中世纪之后的欧洲国家发展
《现代国家的起源》：中世纪之后的欧洲国家发展
思衣谷
关于西欧国家诞生和发展的研究，这里就是需要推荐由美国著名中世纪史学家约瑟夫•R. 斯特雷耶出版书籍《现代国家的起源》了，此书一个分为三个章，作者没大量的数据，只是通过精辟而短小的提炼字句，以简洁的方式去让读者一窥西欧国家诞生和发展的中心思路。
一开始作者比较中肯的说法是，国家成功地使大量人群聚集在一起有效率地工作，而且国家可以实现人类的理想和渴望。那么这样的现代性国家是怎样形成的呢？在这本书中，我们便是可以窥见很多令人思考的东西。在此书中，我们读到的是作者是从欧洲的中世纪的兴起的国家谈起的。我们当然知道国家是阶级统治的工具，也是经济上占统治地位的阶级进行阶级统治的政治权力机构，具有鲜明的阶级性。而在《现代国家的起源》这本书中，第一章中作者就直入正题地让我们可以读到了现代型国家是也是一个时间上持续、空间范围确定的政治单元。另外现代型国家是相对永久的，非人格化的政治制度。
在第一章这里，作者想先从中世纪之前的希腊罗马帝国说起，说到了古代世界，不管是希腊还是罗马，他们的国家的概念都是两个类型：帝国和希腊城邦。但不管哪一种，都是不完美的，会存在大量人力资源的浪费。而到了1100-1600年之间才形成了现代型国家。此书重点就列举了八九世纪的法国，以及十、十一世纪的英国。其中作者就先分析了法国，说明了教会的政治理论和行政技能已经对政府的建立产生了直接的影响，但作者也客观分析了教会本身的影响是不足以产生国家的，那么成为现代型国家的产生需要哪些因素呢？作者继而就谈到了政治稳定的增进，是提供国家建立的关键条件之一。
随后，作者继而发表了自己的观点，那就是永久性的司法制度几乎是在永久性的财政制度建立的同时发展起来的，这就是强调了法律在国家治理过程的重要性。其中甚为注重法的精神的，作者就列举了1300年，英国爱德华一世时期的中央法庭法官须经过严格的英国普通法训练，这就为了司法的运作中，体现了国家的发展重视培养司法的人才和重用这样的人才。
于是发展了12、13世纪，欧洲很多国家都形成了有永久性的财政和司法事务制度的建立，如英国、法国、西班牙。当然作者也通过反证证明了现代国家的这些因素的重要性，如就介绍到了德意志发展慢的原因，那就是没有建立起庞大持久的国家，因为公国形式是他们是典型的政治单元。另外也举了意大利的城邦政治组织来治国，发现是在阿尔卑斯山北麓地区是行不通的，自然英国法国的成功模式自然被欧洲其他国家纷纷仿效了。之后，作者也谈到了英国对土地的控制也是现代型国家形成的重要因素，也说到了1400年之后，法国举国人们都是对国家的忠诚度不仅是需要，能是一种美德。这就体现了现代型国家的出现，是让人们可以生幸福地升华的，是颇有人文美德的。
来到第二章，借这分析这种中世纪后期的现代型国家的官僚主义不积极发展，和不专业的现象，如作者也分析到了前期和中期政府官员是很有积极的，但到了后期政府官员的创新能力就很低的现象，如到了14世纪，现代型国家的政府不愿意承担新的责任和发展新的行政职能。继而，作者以为在现代国家中，因为战争和外交事务的催发作用，如果一个国家在13世纪都无法独立成国，那么到了16世纪和17世纪都不太可能出现了。这部分就是侧重说明外交对于一个国家的现代发展的重要性。
来到最后一章，就是说到了中世纪后期的国家发展存在那些弊端，如政策制定者与职业官员间的鸿沟，官僚僵化都是不利于现代国家的进一步发展的。这自然也是作者在文中提到的中世纪后期国家发展的基本弱点。此外，作者也一阵见血地指出了，发展到了十六世纪，单靠行政手段或者军事力量都不能解释一些国家发展好的原因的，而是在于中新型的国民合作形式，那是一种对现存资源的有效利用以及统治这和臣民间的合作，“新君主政体”就是起到了关键的作用了。
之后，作者也谈到了欧洲国家在这些毫无危险地慢慢建立的关键部门，它们甚至还经常从它们松散的行政体系中得利，其中作者就典型列举了殖民地的出现，就说到了由富有阶层执行一项似乎是早期现代国家所期待的但又超越资源力的政府能力。这也从国家的发展观来点明了殖民主义出现的诱因。而在这最后一章中，就谈到了一个国家的发展绕不过的一种情况，那就是面对民族主义如何协调。首先，作者列举了英国、法国和西班牙虽然有民族主义强化了国家的发展，但没有足以强大到打乱现存的国家。其中苏格兰的事例是尤为鲜明的。
最后，作者也阐明了自己对现代起源做了总结，国家已经成为了生活的必需品。忠诚的程度可以各有不同。西欧已经在心理上为加强政府机构与提高国家功能做好了准备。政策也许会被攻击，政府也许会被推翻，但政治动荡再也无法消灭国家的概念，这就肯定了从中世纪以来，现代国家这个概念就一直伴随我们人类继续走下去。
作者在此书中介绍了自欧洲中世纪起现代国家的兴起和发展轨迹，并侧重列举了英国和法国国家起源作为案例分析，现代国家的形成的几个要素，如司法制度、财政制度和外交制度等，继而也分析这样的现代国家存在的弊端，如让殖民主义出现。同时也说到了与民族主义如何协调发展。正是这些制度的发展，才使得欧洲国家能够拥有用于组织、控制大规模人群的强有力的国家机器，而欧洲其他国家和世界其他地区都强烈地受到这些先行国家的影响。此书就是带我们一窥中世纪之后的欧洲国家发展。
