花儿为什么这样红？一朵常开不败的木棉花懂得其中之道

广州素有花城之称，具体有些什么花，我从无考究过。但在广州念书的四年期间，我对学校里的行道树有种天生的好感，那就是木棉。木棉仿佛构成了我们校园的整个四季，哪怕长不过两月的花期，却承包了我们学校一年的色彩。

木棉是广州市的市花，作为整座城市的行道树，高大挺拔的木棉花树随处可见。每到开花时节，艳丽的木棉花铺天盖地，如火如荼，十分动人，似在为这世界演奏一场春天的狂想曲。

木棉花长在光秃秃的枝条上，它的每一朵硕大的花朵都是与叶子争地盘获胜的结果。秋叶落尽，花苞才得以尽显身姿。而只有待到花开尽，叶子才挣扎着出现在枝头。如同太阳与星星很少在同一天空相遇，木棉花的花与叶在一棵树上也是最好不相见。

清代有一进士吴震方，官到监察御史，人不如书出名，他著有一部《岭南杂记》，是其游历广东时所著，多记山川风土，兼及时事。文字轻松明快，又极具史地研究价值。吴震方在书中这样描述木棉：

木棉树，大可合抱，高者数丈。叶如香樟，瓣极厚，一条五六叶。正二月开大红花如山茶，而蕊黄色，结子如酒盃，老则坼裂，有絮茸茸，与芦花相似。花开时无叶，花落后半月始有新绿。

木棉花又称英雄花，因其色鲜红如血却不媚俗而得名，花落到地上也久久不衰败，颜色始终鲜艳不褪去。

在木棉花盛开时节，整个学校都被这明艳的红填满。你抬头笑望，是木棉花重锦编织着红霞满天的画卷；你低头吟咏，是木棉花落英纷陈泼墨挥毫而成的红地毯。英雄花无声无息飘落，在你的眼帘舞动，它一会儿落在你的肩头，一会儿亲吻你的头发，一会儿撩拨你的衣袂。

时常会看到几个老奶奶拖个麻袋，到树下去拾木棉花。一度好奇她们拾这花做什么，曾上前去问个究竟。原来，木棉花是个好东西，可以做食材，还可以入药。

羊城人擅煲靓汤，什么食材都能用来煲汤。在未接触岭南文化之前，我对于汤的概念，仅限于各种鸡鸭鱼肉长时间敖出蛋白质之后的浓汤厚汁。吃起来过于油腻，又没多大味道，远不如红烧爆炒来得痛快。到广州念书后，发现，这儿的人们居然连白菜都可以用来做汤，真是大大颠覆了我对汤的认知。

一次，在广州同学的家里，吃到过她妈妈亲手煲的一款地道的木棉花鲫鱼靓汤。汤色如牛奶般浓白，红艳的木棉花点缀其间，煞是好看。喝起来，鲜美无比，入口回甘，真乃人间至味。木棉花有健脾养胃，清热利湿之功效。加入鲫鱼汤中，又同时补充了蛋白、钙铁等微量元素，是理想的滋补佳品。

同学的妈妈是土生土长的广州人，是暨南大学的一名教授。她告诉我们，岭南人爱煲汤喝，是缘于地域特点。这儿湿气重，需要喝一些东西来排除湿气，于是就通过膳食疗法达到养生的目的。

每次去同学家，她的妈妈总是变着法子给我们弄好吃的，从大学教授妈妈那儿我吃到了许多此前从示吃过的东西。多少次，她一边往我碗里夹菜时，一边说我太瘦了要多吃点，叫我想家了就来她家里常坐。广州念书的四年，最温暖的时光，就是去同学家蹭饭的日子。

用来煲汤的木棉花，既可以用刚飘落的新鲜的花朵，也可以将其晾晒成干后再来煲。新鲜的木棉花煲出来的汤汁颜色艳丽，花香浓郁，带着淡淡的甜味，非常好喝。晒干后的木棉花，煲的汤则色泽呈黄褐色，有股药膳之气，更像喝药汤，但功效稍强过新鲜的木棉花。

天空是她的家

大地是她的王国

延伸是生活

以五片花瓣遒劲的曲线为轮廓

以一盘坚实的花托为归属

木棉花开成最亲密的簇拥和相互依靠

这是我最喜欢的关于描写木棉花的诗篇，当我吟咏着它的时候，那道烈火般的红就横亘在眼前。我想念高大的木棉花树，想念那些在木棉花树下读书的日子，更想念带着木棉花印记的人与事。

无数次的午夜梦回，木棉花的颜色哪怕被梦境褪成黑白，我心依然向往之。