他们称朕为妖机 第三章 接触
走近的四人见她举着会喷火的物件对准自己，忙顿住脚步。最前头那个中年书生打扮的人，先将手中长矛往远处一扔，“哐当”一声落在地上，随即抬手作揖，语气恳切：“仙子莫慌，我等绝无恶意！”紧跟在他身后的高挑汉子也将长矛猛地掷出，矛尖“噗”地扎进十米外的土里，矛杆还在嗡嗡发颤。
李丛葳眼皮都没抬一下，冷声道：“刚才那些人也是这样说的。”声音清悦里带着点童音，却裹着化不开的警惕。
中年书生无奈摇头，长袍的袖子随动作晃了晃：“我等只是遭难的平民，与那些兵士自是不同。”
李丛葳仍未松劲，目光像淬了冰，一寸寸扫过四人。那书生头顶方巾沾了灰，淡灰色宽袖长袍虽脏却浆洗得平整，唇上两撇胡子浓密整齐，眉眼间总像含着笑意，倒有几分温润气。他身后的高挑汉子满脸泥污，头发却用根布带束得齐整，一身破旧短褐紧紧绷在结实的骨架上，站在那里像块沉默的石头，沉稳里透着股山野的粗犷。再往后是两个手腕还缠着断绳的青年：一个个子高挑，眉眼竟与那汉子有七分相似，一看便知是父子，他似乎就是那个用石头砸士兵后脑的人；另一个生得眉目清朗，脸上原带着笑，见李丛葳望过来，却倏地红了脸，腼腆地低下了头。
李丛葳的视线又落回中年书生身上，鼻尖轻嗤一声：“平民？”
“我们真是寻常百姓啊！”高个子青年急得往前半步，声音都发紧了。
李丛葳却不理他，只死死盯着那书生。
中年书生苦笑着叹口气：“实不相瞒，姜某的确不止是平民——曾是个秀才。只是路引文书早在路上丢了，如今这乱世里，与流民也没两样。”
“乱世？”李丛葳眉尖一蹙，语气里多了几分讶异。
这话倒让四人愣了，你看我我看你，还是书生先回过神，点头道：“正如仙子所见，如今天下大乱，各处藩王不服新帝，大小战事就没断过。偏又赶上大旱，赤地千里，十户九空，我等皆是无家可归之人。”
李丛葳的目光扫过地上横七竖八的尸体，胃里猛地一阵翻腾，忙用握枪的手背抵住嘴唇，强压下涌上来的酸水，哑声问：“那些人……是叛军？”
书生迟疑了片刻，才道：“他们是晋王的部下。”
李丛葳眉头皱得更紧。
没等她再问，书生已轻叹道：“如今四皇子登基，天下不服者众，大小势力足有十几股。这地方虽偏，却是晋王、越王与施家三方争夺的地界，战乱最是频繁。这些兵卒想来是袭敌不成，便抓了我们这些流民去交差。”
这时，那些自己解开绳索的流民已挪到不远处，却不敢靠近，只远远地站着，眼神里混杂着好奇与畏惧。
李丛葳目光在流民身上打了个转，又落回书生身上，抬手指了指西方：“我看见那边有座城。”
书生也回头望了一眼，声音低沉了些：“那是临山县，原本归临山郡管，只是如今……已成废墟了。”
李丛葳点点头，算是听明白了。她一边缓缓后退，一边扬声道：“多谢告知。”
李丛葳退后十几步，转身快速离去，边走边留意身后的动静。双手紧握着枪柄，虽只有一支枪里有子弹，但即便四人发难，也足够应付了。
姜秀才没想到这女人说走就走，甚至连一个简单的拱手礼都不愿做，心里略有些恼怒。但他回身看到跟在身后的流民时，又叹了口气，转头看向身旁的高个汉子：“你觉得如何？”
汉子朝李丛葳的背影望了一眼，道：“这个小娘子不像恶人，只是不知从何处来。看她的样子，恐怕境况也不比我们强多少，又是个女子……不好说啊。”说着还摇了摇头。
姜秀才看看地上的尸体，悠悠道：“不是恶人，也非善类呀！”说完再次转身看向身后众人，犹豫片刻，似是下定了决心，提起衣摆快步向李丛葳追去。追了一小段，开口喊道：“仙子慢走！”
却见前方女子顿了一下，伸出握着“喷火器”的手在头顶摆了摆，算是挥手，继而奔跑而去。
姜秀才无奈，只得提起衣摆继续追，边追边喊：“仙子慢走……”
前方女子脚步不停，再次伸手在头顶挥了挥，放下手后跑得更快了。
姜秀才无奈，只好加劲狂追，朝前方喊道：“仙……仙子，仙子留……仙子留步。”
这时他发现前方女子竟放慢了速度，还回头看了他一眼。他再接再厉，高声喊道：“仙子……仙子，留步……咳……咳……咳……”本就因缺水有些沙哑的嗓子经不住这般嘶吼，一阵剧烈的咳嗽让他不得不停下脚步，弯腰喘息。
李丛葳在远处瞥见姜秀才只有一人，另外三个虽也跟着，却远远缀在后面，便停了下来，想了想，转身向姜秀才走去。
“仙子何故奔跑？”姜常沛见李丛葳走到身前，才带着几分哀怨问道。
李丛葳佯装不解：“不是你说‘慢走’的吗？”
姜秀才：“……”
李丛葳：“慢走不是送客的意思吗？”
姜秀才：“？？？……”
其实，姜秀才第一次喊“慢走”时，李丛葳还真以为他是在客气，只当是嘴上试探，便挥手作别。第二次喊“慢走”，她才猛然醒悟是让自己停下，可她不想多事，便头也不回地加速跑。第三次听到“留步”，又听姜秀才嗓音破裂，隐约觉得他是真有急事，才放慢了速度。见他只有一人，放下心来，想听听他要说什么，便停下脚步，回身向他走去。
“说吧，叫住我干什么？”李丛葳心虚地快速问道，不给姜秀才思索的机会。
姜常沛思索片刻，道：“在下姓姜名常沛，字润生，乃夤州人士。应好友之约，在霞西县做幕僚。因霞西县被晋王军破城，主家战死，在下侥幸逃得一命，日前又被晋王士兵当作匪盗所捉。今日有幸蒙仙子所救，实在感激不尽……”
“说正事！”李丛葳语气平淡地打断道，不带一丝情感。
姜常沛：“……仙子可有让我等活命之法？”说着拱手深施一礼，“如仙子所见，我等只是遭难之人，如今无粮无水，这般下去，恐我等都难活。若仙子有让我等活命之法，还请告知。姜某大恩不言谢，日后仙子若有差遣，在下定全力以赴，绝不食言。”
李丛葳面色不变，目光扫过不远处停下的三人，以及他们身后的流民，视线在曾与她对视的女人身上多停留了片刻，才转回到姜常沛身上。
姜常沛从李丛葳的动作中看出了端倪，忙道：“仙子虽为女子，且有保命之法在身，却非万无一失。如今这乱世，无处可安身，何谈立命？若仙子不弃，何不与我等同行？”
李丛葳上下打量了姜常沛一遍，带着调侃道：“和你们走就安全？”
姜常沛毫不犹豫地答道：“我等绝非恶人，在下也不敢妄言绝对安全，但只要我等尚存，定护仙子周全。”
李丛葳冷哼一声：“这算是交易？”
姜常沛深吸一口气，似在压抑心中火气，道：“仙子何必如此？在下带着诚意而来，虽事出有因，却句句肺腑。”
李丛葳又盯着姜常沛的脸看了一会儿，见他神色坦然，才道：“我不是仙子，我姓李。”她停顿半刻，指向南方山峦，“南边山里有个小盆地，盆地里有个小水潭。”
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