知人论世

“知人论世”一词，源出《孟子·万章下》的一段话：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”后人将这段话浓缩，成为“知人论世”一词。这段话第一句说，学诗、读书，不能不了解作者其人。第二句说，要想了解作者其人，就要研究他所处的时世，即时代、世事。

邓云乡先生写过一本《鲁迅与北京风土》，成为蜚声文坛的名著，其成功的妙诀，是缘于采用了一种“知人论世”的著述法。此书以鲁迅的日记为经，以北京风土景物为纬，寓人物于时世之中，使我们看到了一个活在那个时世中的鲁迅。出版家王西野先生在跋语里说：“从鲁迅接触的特定环境来研究鲁迅，于知人论世，是不无用处的。”他看出了邓著与“知人论世”之法的关联。

陈寅恪先生在为冯友兰先生《中国哲学史》写的审查报告中说：“古人著书立说，皆有所为而发，故其所处之环境，所受之背景，非完全明了，则其学说不易评论。”要想评说古人的思想学说，必须先弄清古人所处的时世，否则无法评说。这是陈先生教给我们的“知人论世”的人物研究法。