【第一卷 哀王孙】第十四回 暗桩间者莫能知
观兵军队虽已经开出旧城，但围观人群尚未散去，有的人甚至还试图跟在名流队伍中，混过浮桥。守桥的相府亲兵一一核对请柬，令不少头人信士牢骚抱怨。大街上人头攒动，摩肩擦踵，耶律光与盾娘芙拉竟自挤不过去。
这时几名黑袍人也挤入人群，耶律光心眼澄明，察觉这些人虽然佯装成漫无目的的游人，却都是从各个方向朝芙拉挤过来，每个人都将右手伸入怀中，想是揣有利刃。
耶律光轻轻握住芙拉右手，芙拉脸上一红，尚未说话，耶律光先低声道：“我们被刺客包围了。”芙拉脱开耶律光，右手按剑正要拔出，耶律光却一把拦住道：“莫在此处打，不值当。”说着抬头瞟了瞟靠街的房屋。这些屋子大多两层高，与东方房屋不同，大食与波斯的屋子以平顶为主。
芙拉心领神会，假装没发觉刺客，与耶律光向街边挤去。靠近一间临街屋子时，一名黑袍人也正挤到两人面前。黑袍人正要开口，耶律光抢先道：“阿里问候我。”
此举大出黑袍人的意料，他愣了一愣，怀中握着利刃的手还没来得及伸出来，就被耶律光隔着衣袍扣住了手腕，兀自挣脱不开。耶律光推着黑袍人撞开人群来到屋边，然后抬手一拳，打断了黑袍人的鼻梁。黑袍人眼泪鼻血齐流，痛得弯腰哀嚎，耶律光趁机跳起，在黑袍人的背上垫步一跃，就够到了约两丈半高的墙沿。
耶律光攀上屋顶，芙拉刚爬上窗槛，他便垂手拉住芙拉，助她攀了上来。此时街上已乱，哄哄闹闹，其他黑袍人都奋力拨开人群，向两人所在的屋子挤来，隐约能听见一名黑袍人叫嚷道：“别放走他们！奸相铁卫劫走脊柱剑，今日纵不能夺回宝剑，也要杀了一二个铁卫，出这口恶气！”
芙拉哈哈大笑，以剑拍盾，并对屋下一阵狂吼。维京战吼可不同于一般的战前叫阵，这种吼叫声如奔雷，势若霹雳，再配上有节奏地拍打盾牌以及狰狞似夜叉的表情，与维京人对阵的军队，往往未战先惧。那些黑袍人果然被震慑住，纷纷将匕首揣回怀中，低头想再混入人群，而人群也登时寂静，没人敢发声。耶律光侧头看着芙拉，亦是吃惊不小，他知道芙拉粗犷，但没想到她会粗豪至此，听说中原武林人物颇多诨号，若是芙拉入唐，怕是能当一个“玉面夜叉”吧。
芙拉战吼过后，发现耶律光正盯着自己，不由得面色一红。耶律光见阿里派刺客暂时不敢再阻挠，便道：“速走。”两人在屋顶间跳跃奔走，一路跑向浮桥，纵然大街上拥挤不堪，也阻碍不了他们。
两人奔至浮桥边，卫兵在桥头围成一个半圆，仍在鉴别核对受邀名流，并阻拦个别过于好奇的百姓闯上浮桥。芙拉出示铁卫银牌，便有一名卫队执戟长迎上，对芙拉点头哈腰，并招呼卫兵撤开一个口，让芙拉与耶律光通过。
耶律光一扫等待过桥的名流们，见石黛与李贰师不在其中，想是已经通过，便拽住执戟长道：“吾亦相府铁卫，请你即刻封闭浮桥，不再核校。桥头百姓，无论名流庶人，立时驱散。另遣武士百人，入旧城搜拿叛党！”
这名执戟长并不认得耶律光，见他自称铁卫，又不出示银牌，心中起疑，本想呵斥，但又一想此人与芙拉同来，不好得罪，便用问询的眼神看着芙拉。芙拉遂道：“这是相爷册封的加齐。”并将那巨人瘫倒的巷子所在说了。
执戟长脸上瞬间堆满了笑容，对耶律光又是行礼又是鞠躬，但就是不下令。耶律光催道：“汝还有何疑虑？”执戟长为难道：“此事须待卑职上报校尉方能行。这些名流本已受邀，驱散岂非有失民心。”耶律光不悦道：“汝照办即可，所有责任由我一人承担。”
执戟长还是为难道：“守桥兄弟不过百余人，若是调去搜拿叛党，浮桥有失罪责大矣。”耶律光急斥道：“叛党与阿里派教众正在旧城，在浮桥干等岂非坐失良机。待叛军攻来浮桥，岂非惊扰相爷。倘若新城遭受破坏，罪责又当何论？汝留下十来人，封住桥头。其余人等进入旧城，趁叛党混在人群，未能聚集，先行驱逐。我二人赴新城，如遇校尉，自当代汝说明，并为汝请援，汝其无虑。”执戟长无奈，只得领命而去。
执戟长开始调动士兵，两人无暇督视，要了两匹马便奔向巴格达。他们在新城外遇到了相府亲兵的校尉，幸而校尉久随并波悉林，识得耶律光，省得二人再费口水。耶律光将情形简要说了，校尉便安排就近的几只巡逻队前去支援浮桥，自己带领几个兵士同二人一起去往新城。
新城兵营是椭圆状的，不是传统的四方形，十余丈高的墙壁由洁白的大理石所筑，大门有近四丈高，三丈宽，甚至比旧城的城门还要宽厚结实，显得气派宏伟。修筑这座兵营的目的，首先是夸耀武力，其次才是驻兵，这个目的显然已经达到。
司门的卫兵拦下众人，皇太弟的执戟长对相府校尉喝道：“相府的人退下！今日内卫由皇太弟卫队轮值！”芙拉出示铁卫银牌道：“我乃相府座前铁卫，尔等退开！”
执戟长冷哼道：“持银牌者，过！其余人等，退！”芙拉道：“我们是为了捉拿刺客，汝等勿阻！”执戟长依旧不允，强硬道：“内卫外卫有别，倘若真有刺客，皇太弟卫队自会料理，尔等莫要代俎越庖！”耶律光怒道：“莫与他们废话！见了宰相，自有定夺。”众人便扬鞭直冲大门，那执戟长惊呼道：“尔等要作反吗？”说着便挺枪直刺耶律光。
耶律光在马背上俯身探爪，在执戟长面前一晃，执戟长仿佛看见幽魂一般，吓得丢掉长戟，就向门内跑去，便跑便叫：“相府卫队造反啦！相府卫队造反啦！”相府校尉马快追上，一扬蹄便将执戟长踢得昏死过去，其余司门卫兵哪还敢拦。
一名相府亲兵最先越过大门，门廊约有五六丈长，通过门廊便是露天的观兵场，已可望见场内密密麻麻布满了军队。门廊内有两排大理石柱子，每个柱子都要四五个人才能环抱，门廊两侧各有阶梯通往上层观礼区。观礼区占了兵营一半环形墙壁，对面便是嘉宾区。
亲兵正自犹豫要不要冲入观兵场，几名皇太弟卫队的挠钩手从柱子后面跳出，就去钩亲兵的马腿。亲兵滚路地上，又有几名刀斧手跟上，就去斫那亲兵。幸亏耶律光这时也驰马而入，挠钩手刚钩住他的马腿，他已腾空而起，双爪探出，俯攻向那些刀斧手。刀斧手如见幽灵从天而落，纷纷弃了亲兵列阵而守。耶律光拉起亲兵，见他无碍，便准备冲上阶梯，但那些挠钩手立即列成三排枪阵，拦住了耶律光。
随后芙拉及校尉一众人也驰入了门廊，纷纷下马，与耶律光列为圆阵。司门的卫兵也鼓勇重新围上，皇太弟卫队的一名刀斧手对同伴叫道：“大家困住他们！我去请校尉来定夺！”
见刀斧手去请援，相府校尉对耶律光与芙拉说道：“请两位铁卫去办正事，卑职留在这里与他们理论，他是个校尉，我也是个校尉，他不敢把我怎么样。”耶律光甚为感激道：“我自会请相爷保全你！”
在相府亲兵的掩护下，芙拉抗盾撞开挠钩手的枪阵，与耶律光齐冲上阶梯。两人上了二层便各自行动，芙拉回到并波悉林身边贴身保护，耶律光则去揪出暗桩。两人分开时，耶律光随口道：“代我向迦叶比丘问好。”芙拉却道：“比丘已奉相爷之命东赴唐国。”耶律光一听大惊，但芙拉已经奔远，只能等今日事了再问了。虽然耶律光有时告诫自己已非唐人，但从他人口中听到唐国一词还是不免心中一动。
在观礼区维护秩序的也是皇太弟卫队，耶律光现在才明白，掌控欲极强的并波悉林为何会将大阅礼要务交与皇太弟，盖因为他的总管不在，相府无人能操办。宰相甘愿与皇太弟共享权柄，想必总管东去是有比大阅礼更重要的事吧。
耶律光整了整锦袍，随口编了一个突厥小部落头人的名号，骗过卫兵混入观礼区，混在名流间。受邀名流已几乎占满了观礼区，座位已然不够，很多人都只得站着。他们十分聒噪，交谈议论声遮盖了楼下的争执声，卫兵现在还不知道在门廊里，两队卫兵已经对峙起来。
“俺同你们讲，俺去过罗马城，咱们这座兵营已不亚于他们的大竞技场。”
“嘿，你快瞧！那些长矛足有一丈多长，就算罗马圣甲骑兵也不敢正面发起冲锋罢！”
“嚯，那些黑人士兵个个五大三粗，凶神恶煞！”
“那算什么，快看骆驼武士，雄赳赳气昂昂。我大食天下无敌啊！”
“能做大食的臣民就是最大的荣幸啊！看今后谁还敢造反！”
这些赞美之声不绝于耳，耶律光也不禁驻足观看了片刻，观兵场上万人列阵，操练呐喊，兵威赫赫。耶律光再望向对面嘉宾区，距离太远看不真切，只能看到正中并排端坐着两人，想必就是皇太弟与宰相。两人周围侍立数人，但愿芙拉已经赶到。
耶律光无暇再望场中，还要在献刀礼开始前揪出暗桩。他游走于各个名流身边，仔细听，小心瞧，试图找出每一个破绽。用怀疑的眼光看人，果然很多人都有可疑之处：一位穿着波斯传统锦衣的老者抱胸立于人群中，不仅不发声称赞，还一脸悲怆；一位头人打扮的大食酋长正高谈阔论，如何分兵合进，如何会战歼敌，倘若把这一万劲旅给他，他就敢打君堡云云；一位卷发高鼻的小伙子也在东张西望，贼眉鼠眼，坐立不安。
耶律光又盯着那小伙子看了一会儿，越发觉得可疑，便慢慢挤到了他身边，轻轻拍了他右肩一下。那人像是受了极大惊吓，一个激灵，头也不敢回就想向出口挤去。耶律光哪容他走掉，那人身形刚动，忽觉腰眼刺痛，腿也迈不开了。他缓缓低头，只见耶律光的五指抓在自己腰间，随时可以插入肌骨。他哆哆嗦嗦道：“好汉作甚……”耶律光手上稍一加劲，痛得他“诶呦”一声，再说不了话。周围人纷纷看过来，耶律光脸上堆笑说道：“一不留神踩到你了，见谅见谅。”
待周围人不再关注，耶律光才凑在那人耳边轻声问道：“老实交代，其他暗桩在哪里？”那人声如蚊蚋道：“什么暗桩……小人不懂……”耶律光手上再加一分力，逼问道：“那你紧张甚么？”那人侧头看向西边，从牙缝里挤出声音答道：“我见……那妇人……持妖物……故而……害怕……”耶律光顺着那人所示方向望去，看见在观礼区的西侧边缘，有一名贵妇打扮的中年女子，正手持一个小圆盘对准嘉宾区看台，那圆盘不知是何物，还朝他们东侧射来一束刺眼亮光。说也奇怪，那束光并未散开，只射在了小伙子的脸上，故而周围人并未察觉，只惊扰到了小伙子，以为妖法。（注：即光的折射。）
耶律光心里一惊：“莫非是暗器？”便舍了小伙子直奔那妇人而去。小伙子腰间的疼痛感渐消，他鼓起勇气回头一看，哪还有人。耶律光已或用蛮力，或用阴风步，很快从观礼区的东侧挤到了西侧，人群中纷纷响起叫骂声。“哪个不长眼的，踩了老子！”“别挤别挤，有甚么好挤的！”
那妇人也被叫骂声吸引，甫一回头，却见一张黝黑而又俊朗的年轻男子脸庞贴在面前。妇人吓了一跳，手上一松，那圆盘便脱手坠下。耶律光出爪如电，一把接住了圆盘，但觉凉冰冰、滑溜溜的，并不像什么暗器，拿进一瞧，圆盘有手掌大小，中间厚边缘薄，颇似无色的琉璃。（注：即凸透镜。）
那妇人直盯着耶律光，耶律光不待她开口，先问道：“请教夫人，此乃何物？”妇人见耶律光生得英俊，心里喜爱，笑道：“这个是琉璃片，我家世代烧制琉璃，偶尔会烧出这种形状的。这种琉璃片凑在眼前，可以看见远景，所以我管它叫千里镜。”耶律光知晓妇人并非暗桩，宽心道：“当真如此神奇？”贵妇柔声道：“不信你可以试试。”
耶律光将千里镜凑在眼前，向观兵场中望去，虽非细如毫发无不明了，但也放大了不少。他看场中并无异样，又望向了嘉宾区，模模糊糊看见皇太弟一身朴素黑袍，身后立了三名卫士。并波悉林坐在皇太弟左手，身子更加佝偻了，宰相的身后也侍立着三人，一人当是玛拿西，但一改往日可萨牧民打扮，改穿了一件宽大黑袍。一人劲装，正是芙拉，不知她是否已将莫吉娜的信交给了玛拿西。还有一名淡黄裙子的女子——看见这名女子，耶律光的心里不由得小鹿乱撞，那如天人般的绝妙身姿，除了女公子珍珠小枝还能是谁。
“她也来了啊。是她自愿来的，还是相爷召她来的，她还在为其父悲戚吧。有她在难怪盾娘敢离开相爷身边了。”耶律光心里一连问了数个关于女公子的问题，却迅速把目光移开了——他曾在昏死的梦境中向女公子表露心迹，如今见到真人反倒不知所措。
耶律光又看向方才闯入的兵营东门门廊，相府校尉及那几个亲兵都已被捉住捆了起来锁在墙边，想是皇太弟卫队也不敢轻易处置，等待宰相与皇太弟定夺。他知其性命无虞，便不急着营救，又看向了西南门门廊，这次他呆住了——只见一辆四轮车散在门口，一男一女两个人扑倒在地。
贵妇见耶律光看得津津有味，借机搔首弄姿道：“看来你很喜欢这个千里镜嘛，不如大阅礼后去奴家那，奴家再给你瞧瞧别的新奇玩意儿。”耶律光只关心石黛与李贰师，哪里听得见贵妇说话，拔腿就向西南门奔去，徒留贵妇在原地跺脚生气。在观礼区边沿看守的卫兵本要阻拦，耶律光侧身一闪便晃了过去。
奔至西南门门廊，已有皇太弟卫队的兵士在查验现场。耶律光定睛一瞧，躺在地上的两人正是石黛与李贰师。石黛额角磕破，鲜血都流到了眼睑上，幸而还能动，几次想挣扎坐起来。李贰师的胸口却没入一支小弩箭，一动也不动了。
血气不住上涌，耶律光的头嗡得一声，但觉天旋地转，胸中存块垒，意气绝难平。这个关西糙汉子，一辈子都没享过什么福，二十戍河北，里正与裹头，三十屯碎叶，百战死异域。他的老父亲还殷切盼望“贰师将军”能够衣锦还乡，光宗耀祖，可曾想到他的儿媳孙子如今已是孤儿寡母，任人欺凌。耶律光痛心疾首，悔恨万分，他一边踉踉跄跄步下阶梯，一边喃喃自语道：“老哥儿，是我害了你。若是今日让你安歇，你便可不日归唐了。”
卫兵将枪一横，欲加阻拦，耶律光不管不顾，施展阴风步便从枪杆下钻了过去。他扑在李贰师身上，盯着胸口的那支小弩箭——这是一支寻常的弩箭，从一把普通的手弩射出，要寻找凶手，谈何容易。耶律光想哭却哭不出声，只是哽咽道：“老哥儿泉下勿忧，汝妻子，吾养之。”之前他一直在犹豫，东归见到老父后，是继续作大唐人，还是回头作大食人。现在他心中已有定论，虽然身受朝廷冤屈，但又要寻访小明王，又要照顾李贰师妻儿，今生怕是再也离不开唐土了，以往作唐人是为官为将，如今则是为了义气二字。
石黛见到耶律光，已无血色的俏脸上终于露出了笑容，那是久旱终遇甘霖的笑容。她声若游丝道：“大哥……”耶律光抬起头来，眼中含泪，他没有起身，而是如鬣狗般四肢奔行，就向石黛冲去。他身形方动，有两名卫兵已挺枪刺来，他瞧也不瞧，双腿一蹬地便从两杆枪上跃过，稳稳落于石黛身边。他初学阴风碎骨爪时，嫌弃姿态不雅，故而只学了个初窥门径，如今丢弃这些繁文缛节，可以算得上驾轻就熟了。
耶律光搂起石黛，颤声问道：“是谁干的？是这些兵痞吗？”说着怒视逼近的卫兵，卫兵一见他的怒容，竟都不敢再前一步。
石黛虚弱道：“是暗桩……他从我这儿夺去小弩……杀害了李壮士……然后将我推下阶梯……”耶律光撕下一段布条，为石黛包裹伤口，又检查了她的双足，右脚并无大碍，左脚于滚落中却再次跌折，旧伤未愈，又填新伤，若无名医，恐怕要跛足了。耶律光悲愤道：“黛妹，这个暗桩是何模样！大哥为你报仇！”石黛哽咽道：“那人出手太快……我没有看清……大哥……小妹没用……不仅没找到火种……还折了你的兄弟……你责骂小妹吧……”耶律光抱紧她，连连说道：“别说了，别说了，是大哥不好，让你们以身犯险……”
“喂！突厥蛮子！”耶律光话未说完，却被粗暴喝断，他抬头怒视，原来是卫兵唤来了昨天那个皇太弟卫队的校尉。校尉冷哼道：“昨日我就看出你有问题。你伙同并波悉林的亲兵闯门，现在又逞凶杀人，还不乖乖束手就擒！”
耶律光怒极气极，也不白费口舌，轻轻放下石黛，便如鬣狗般窜了出去。卫兵大惊，纷纷挺枪阻拦，校尉也慌忙拔刀，但他的手刚搭上刀柄，耶律光的右手已抓在他的脖颈。校尉哆哆嗦嗦，害怕得想要咽口水，但耶律光的大手压住了他的喉头，他又咽不下去，只能不住求饶道：“好汉饶命，好汉饶命。”同时惊惧地看着其他卫兵，盼望他们来救。但那些卫兵见将官被擒，都不敢妄动，怕有个三长两短，最后怪罪到自己头上。
耶律光一指李贰师的尸身，愤然道：“这是我弟兄，我不是凶手！我昨日就已提醒汝，有叛党暗桩混入军营，汝不仅不信，还百般阻挠，现下又要污蔑我！我当以汝血祭弟兄！”石黛见耶律光的契丹蛮气上来，勉强用尽气力劝道：“大哥……切勿鲁莽……当以大局……为重……”石黛与耶律光二人的说话都用的是汉语，大食兵固然听不懂，但他们见石黛神态焦急，语气恳切，也能猜到她是在相劝。有一个胆子稍大的副尉便趁机道：“场中正有劲旅万人，你胆敢杀了我们校尉，也别奢望逃得了！”
耶律光大笑两声，左手出爪一探，抓住了那副尉的肩胛骨，将其也拽到了身前。他如同一只愤怒的野兽，直盯着副尉，副尉虽然也惧怕，但没有像校尉一样求饶。耶律光忽然松开了副尉，说道：“好胆色！你叫甚么！”副尉答道：“易卜拉欣。”耶律光右手一加力，校尉登时喘不上来气，脸刷得由惨白变成通红。耶律光厉声道：“把你的腰牌给易卜拉欣，现在起由他全权指挥！”校尉颤抖着解下腰牌，要递给那易卜拉欣，易卜拉欣不敢接受，耶律光喝了一声“拿着！”易卜拉欣才双手接过。
耶律光手上并不松劲，校尉渐不能呼吸，挣扎了两下，便晕了过去。他将校尉掷于地上，同易卜拉欣说道：“吾乃相府铁卫，你们校尉几次不信，故出此下策。现有叛党暗桩混入，将不利于皇太弟与大维齐尔。故无论皇太弟卫队，还是相府卫队，当精诚合作，同仇敌忾，不分彼此。请易卜拉欣兄弟暂摄校尉之职，速办三件事。其一，将我义妹及你们校尉抬去歇息，好生照料。其二，传令释放东门所拘的相府亲兵。其三，封锁整个观礼区，所有宾客不能离席。”易卜拉欣愣了一愣，这才举起令牌，按照耶律光的布置传令。
耶律光本想一起抬走石黛，却被石黛拒绝了，她劝道：“大哥，此处更需要你，毋为我操心。”耶律光叹了一口气，只得目送卫兵背出石黛，送往旧城医治，他们一并抬走了李贰师的尸首。
随后他又与获释的相府校尉一起，绕着偌大的兵营围墙内侧走了一圈，直到日上三竿，也未发现希腊火火种。两人正自疑虑：“莫非暗桩将火种带在身上？”忽听观兵场中奏响号角，两人急奔回观礼区。但见军阵分开，列于东西两侧，将观兵场正中空了出来。
耶律光掏出千里镜遥看，瞧见玛拿西已立于场中，手捧着一把约莫四尺三寸的长剑，这把剑不同于寻常的大食直剑——此剑剑身不直，但又没有刀那么弯。剑插在剑鞘中，剑鞘上镶嵌了一颗钻石，三颗玛瑙，四颗祖母绿，端的是耀眼非凡，想必这就是脊柱剑。玛拿西身后一左一右侍立着两名相府亲兵，对玛拿西恭敬有加。耶律光再向嘉宾区望去，皇太弟与宰相已在侍从的搀扶下，走入场中，步向玛拿西。
献刀礼开始了。耶律光心里突然咯噔一下，登时紧张起来。暗桩与火种还没有找到，叛党会不会突然发难，虽然皇太弟卫队已经封锁了整个观礼区，但暗桩若用小弩施袭，该当如何？阿里派教士是否已经被驱散，会不会冲门夺剑？再看一看玛拿西，耶律光更加不安，总感觉玛拿西异于往日，不仅仅是着装不同，还有一种气质的差异，玛拿西含胸佝背，看起来不再乐天，反而有些阴郁——那是哈萨辛所特有的气质。耶律光不由得心中暗祷，祈愿并波悉林平安无事。他如此尽心，一是为了报宰相知遇之恩，二是东归之机就在眼前，不容有失。
皇太弟行至玛拿西两丈外站定，并波悉林的其他侍从也停在那里，只有芙拉随着并波悉林继续走向玛拿西。并波悉林站在玛拿西面前，至于说了些什么，就不是耶律光能从千里镜里知道的了。但见玛拿西躬身，双手奉上脊柱剑。并波悉林右手接剑时，玛拿西右腕抖了一抖，吓得耶律光攥起千里镜就要跃入场中，因为他隐约记得，哈萨辛在探出右手腕刃时，手腕也会抖一抖。
校尉想要抱住耶律光，但耶律光身形太快，只拽住了他的袖子。在袖子扯断前，校尉叫道：“加齐勿慌！下面有一万大军，你这样冲入场中，只怕尚未落地就被射成了刺猬！”这时一股耀眼光芒直射牛斗，剑气纵横，寒气森然，原来并波悉林已拔出脊柱剑，高举过头。这脊柱剑端的的一把绝世好剑，通体寒光一现，万余人的兵营顿时一片寂静，落针可闻，不愧是“脊柱剑外无宝剑”。
既然尚无凶险，耶律光便站定继续观看。并波悉林振臂高呼：“赞美真神！”众军士亦齐呼：“万物非主，唯有真神！”震耳欲聋，声势浩大。如是者三，并波悉林才满意地将剑入鞘，回身来到皇太弟面前，双手送上脊柱剑。皇太弟亦双手接过，拔剑凝视，并不高呼，默默走到玛拿西面前。玛拿西向皇太弟单膝跪下，皇太弟用脊柱剑的剑脊在玛拿西肩头一点，一如当时宰相册封耶律光的样子。耶律光身边有一位名流嘀咕道：“听说这位迎回脊柱剑的犹太人被破例封为了纳杰夫谢赫。”谢赫即大食语酋长之意，在大食的爵位中类似于中原公侯伯子男五等爵中的伯爵。耶律光由衷为玛拿西高兴，但也心中一阵酸楚，哀叹黑人昆仑奴没有活到封赏。
册封后，皇太弟与宰相便在侍从的簇拥下返回了嘉宾区，不过他们没有回看台，而是去了门屋歇息，耶律光悬着的心终于放下了。献刀礼结束，已过正午，大军逐队开拔，返回旧城。观礼区的名流们则开始吵闹，嚷嚷着也要回旧城午歇后再来观看。耶律光对易卜拉欣吩咐道：“下午还有比武大会，仍不能松懈。劳驾你们快马从旧城运些干粮与水来，供这些名流用餐。名流如有不从者，一概逐出军营，今日不准再入。”易卜拉欣一一照办，名流们怨声鼎沸，但拗不过兵士，散了一大半，只留下了一些尚武的部落头人，嚼着干粮等待比武大会开始。耶律光又向易卜拉欣要了一套皇太弟卫队的装束，他换上服装，持枪立在观兵场中，这样可以近距离观察比武的武士。
待到未时过半，军营又吹起号角，比武大会即将开始。皇太弟与宰相及一众嘉宾又重登看台，珍珠小枝、玛拿西、芙拉三人仍旧侍立于宰相身后。六十四名武士分列两队步入观兵场，他们一个个精神飒爽，摩拳擦掌，要为功名一博。
随着教头一声令下，六十四名武士捉对比试。耶律光一一看去，这些武士有比拼刀法的，有比拼枪术的，有摔角的，有射箭的，不可谓不是军中精锐，但大部分武士的技击能力还是远不如铁卫精湛。很快六十四名武士便决出了三十二名胜者，这三十二人再捉对比试，选出十六人，十六人中再选出八人，八人最后比出四人。教头宣布道：“汝四人休息一会儿，稍后决出两人。蒙大维齐尔洪恩，两人不分先后，皆有赏赐。”四人齐齐谢恩，便去歇息。
一炷香的功夫后，四名武士重又上场，其中三人皆穿锁甲戴头盔，兵士打扮，另外一人比其他人稍高，做教士打扮，穿了一件宽大黑袍，又用麻布罩住脸面，看不出身型相貌。教士拿了一把三叉戟，剩下三名武士分别使用软鞭、剑盾与手弩。耶律光眼睛一亮，心道：“使手弩的莫非就是暗桩？”他攥紧长枪，随时准备出手。
四名武士于场中站定，开始捉对比试。教士与那使软鞭的一对，剩下两名武士一对。使鞭武士将软鞭抡起，就照教士头顶打落。教士“哈”得一声，斜举三叉戟，故意让软鞭卷住叉齿，而后欺身上前，以戟尾为棍，横打武士。武士又将软鞭挥了一个圆，套住戟尾，往下一带，戟尾杵地，化解了攻势。岂料这个三叉戟暗藏机关，教士一扭中齿，竟将其取下，作为一柄匕首，三叉戟则变成了鱼叉。教士以匕首急攻，迫得武士连连后退。武士的软鞭也不寻常，甚是溜滑，武士用力一抽，便从鱼叉上解开。武士又将软鞭抡开，鞭子似风车一般绕着武士转，那教士一时也攻不进去。
再看另两名武士，两人刚行过礼，弩手便抬手一箭，小弩箭破空而出，直向剑士眉间飞去。剑士高举盾牌，并进步前冲。但听“砰”得一声，剑士刚迈开的步子又马上停下了。不仅剑士骇然，每一个能看得清的观众都无不骇然。那只小弩箭竟射穿了剑士的木盾，幸而剑士反应快，立马侧头，箭矢才没有射中他的眉心，只是射烂了他的左耳。剑士只觉恐惧，都感觉不到耳朵的疼痛，要知道他的盾牌不同于寻常士兵，不是拼板而成，乃是用一整块白橡木刨成，再涂漆蒙皮，甚是坚硬，刀枪不入，甚至比盾娘芙拉的盾牌还要坚固。但如此坚固的盾牌，竟被弩矢轻易射穿，一并被射穿的还有剑士的自信。
剑士知道自己只剩一个机会，那就是在弩手上箭之前，冲到他的面前。但他已经胆寒，举棋不定，进退维谷，全凭本能缓缓向弩手走去。弩手从容上箭，再次平举，瞄准剑士。剑士竟无心相抗，双手同时丢掉直剑与木盾，躬身投降，在名流们一片鄙夷的嘘声中落荒而逃。弩手振臂欢呼，已准备享受宰相的封赏。
见识了这一手惊世骇俗的射弩本领后，耶律光更加认定弩手就是石黛所说的暗桩。他正要冲出，一为宰相除暗桩，二为李贰师报血仇，场中却遽然生变。正对峙的教士与武士忽然一对眼神，竟齐齐攻向弩手。软鞭方向一转，就卷向弩手的双腿。鱼叉向侧一指，便扎向弩手的胸膛。弩手大惊，慌忙瞄准射出一箭。软鞭在前，箭矢便直射软鞭，鞭子的宽度相较于盾牌，那是窄之又窄，可是箭矢竟然中的，名流们又喝彩起来。
不过名流们并没有喝彩太久，出乎他们意料的是，弩箭并没有把鞭子钉在地上。软鞭十分溜滑，箭矢只是在表面划过，便掉落地上。弩手倒吸了一口冷气，还没回过神来，更神奇的事情又发生了。箭矢划破了软鞭的表皮，武士一抖软鞭，表皮全蜕，一张渔网竟钻了出来，倏然展开，漫天铺下，就将弩手罩在里面。那教士此刻亦到，鱼叉一指弩手的咽喉，说道：“你输了。”
弩手大叫道：“我不服！我乃古太白之孙苏莱曼！尔等施袭，不算英雄！”古太白乃大食伍麦叶朝的名将，五十年前挥兵东征，连破昭武九姓诸国，甚至还一度占领了疏勒，一时声威无两，终因功高盖主被杀害。教士却丝毫不让，冷笑道：“你伤那名武士不也是袭击吗？”弩手无言以对，教头亦道：“战士不会用计，不过是莽夫耳，今日只选胜者，不论手段！我宣布汝二人得胜，汝稍等片刻，我这就去奏报大维齐尔。”事已至此，弩手只得投降，教士收好渔网，放他走了。
“慢！”一个声音叫住了教头，他回头看去，正是扮成皇太弟卫兵的耶律光。虽然看不见身型相貌，但根据鱼叉、渔网及说话的声音，耶律光岂会分辨不出教士的真面目——那正是高矮壮瘦四叛将中的瘦将“旱地行舟”麦麦提，是以站出阻止。教头问道：“汝有何事？”耶律光道：“我也不服！此二人武功稀疏平常，凭甚么分得宰相赏赐。我来请战，若能以一敌二，请大维齐尔将封赏赐我！”耶律光没有直接道出麦麦提是暗桩，乃是想要亲手为李贰师报仇，不想假借其他卫兵之手。
教头呆了一呆，不知应也不应，皇太弟见自己的卫兵出面阻止，便遣人来问，教头只得跟随那人前去向皇太弟禀报。场中三人并立，麦麦提也认出了耶律光，小声怒道：“你居然未死，今日只好叫你再死一回。”耶律光回道：“你会死在我前头。”
两人针锋相对时，教头跑了回来，高声道：“皇太弟有旨，汝三人比试战车，胜者独享赏赐！”说罢有人牵来三辆双马马车，这些马车只有两轮，仅有车舆，没有车厢，是军队作战用的。三人只得登上马车，麦麦提在登车前耍了一个滑头，将匕首插在了右轮上。
教头宣布道：“先奔五圈者胜！”说罢令旗挥下，三车齐奔出。
