吸血鬼
吸血鬼是人类的一个亚种分支,和地下洞穴中的土无伤,以及银月之下嚎叫的狼人一样,都是灵长类动物的一种。
在文艺复兴运动的中期,天音教教廷意识到了人文主义思想的传播已经在整个旧世界蔓延了开来,曾经守护人类的宗教神光已经逐渐被以人为主的新思想冲击下逐渐瓦解。在以歌黎和伦蒂尼恩为首那些大学所教授的知识也让《神典》中所描写的东西开始变得虚假和不可信。
为了巩固自己的世俗地位,天音教廷试图使用《神典》中的超自然手段来创造超人的战士来证明天音教信仰的正确性。这些生物改造技术的产物大多是畸形的怪胎,以及完全无法被人类接受的非人怪物。事实证明这样的手段无法阻止时代的进步,可是偏有一些不信邪的家伙认定了这条道路是对的,坚持对人类的躯体和基因进行以神为名的改造。他们这群人的代表是“德古拉”派,他们致力于用古老的血液疗法来改进人体。
这些研究的最成功结果便是“Vampiro”,即“血族”,也就是后来人们所说的“吸血鬼”。德古拉派的炼金术师和主教们在1642年成功创造出了这些日后注定会被当成人类公敌的生物。
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可惜德古拉派创造出吸血鬼的时候文艺复兴已经结束,天音教已经放弃徒劳地对抗时代的大潮。而吸血鬼这种依靠血液为食,而且无法在阳光下光明正大生活的物种注定不能被这个世界接受。教皇严厉批评了这种亵渎的行径,要求他们赶快把已经制造出的吸血鬼全部销毁。但是这群魔怔人哪里会听老教皇的话,他们得寸进尺,直接全部转化成了吸血鬼,做到了他们百年来梦寐以求的“种族进化”。
这一举动最终引来了整个天音教世界的敌视。还保留了军队的教廷决定派出部队和牧师去猎杀那些亵渎了神的怪物,为了表示自己对神的忠诚,高卢纳洛也派了军队支持“神的圣战”。这样的结果很明显,仅仅百余人的初级吸血鬼们很快就被数千人的大军几乎全部杀死。一来吸血鬼们数量太少,二来是它们都没能完全掌握自己的能力。所以德古拉派的吸血鬼在实现自己的伟大梦想之后很快就死了个七七八八,仅仅只有少数的十几个逃了出来。逃出来的要么去了伊塔利安建立黑恶组织,要么就去世界各地的角落里当了恐怖分子。在这之后教皇也明令禁止了教会内部任何形式的人体改造,端了其他几个没德古拉派那么有出息但是本质其实差不多的魔怔人团体。
逃脱的吸血鬼被当成罪大恶极的异端和怪物被通缉,它们对于血液的渴望迫使它们通过暴力手段来获得事物。变成吸血鬼并不会自动让你变的邪恶,只会把你所有的性格特征都放大。这种性格变化会随着时间推移而愈发极端,再加上难以控制的嗜血欲及其引发的暴力倾向,最终会导致大部分吸血鬼成为一个世人眼中的恶人,就像那些因力量而疯狂的人类一样。不过若是一个吸血鬼打定主意想和人类社会和平相处,也并非不可能做到。在乌索尼亚、莱茵神圣联合帝国或其他人类国家的社会边缘有数百名和平主义吸血鬼平静地生活着,它们往往被主流吸血鬼认为是叛徒,因此被迫极力隐藏自己。它们通常拥有极强的毅力来克服自己对鲜活人血的渴望,转而满足于动物血或者次级来源,比如停尸房。其中一些吸血鬼甚至建立了自己的秘密社团,在黑市中开拓繁荣的血液交易市场。
那些不愿意和平生活的吸血鬼就没这么幸福了,它们对惩戒了自己的天音教廷充斥着仇恨,按照自己的姓氏,并且以子嗣和合作者为基础建立了15个吸血鬼家族。
这些吸血鬼家族很多的一部分——弗拉德家族、萨拉罕家族、撒拉丁家族、伦斯塔丘家族、比摩尼亚家族、雪尔曼斯家族——一群自称“血族贵族”的吸血鬼都在19世纪时的旧世界东部的黑暗森林里建立属于自己的领地,奴役普通人类,把血液当成是收税必不可少的一部分,还用巫术控制死尸组建了十分哥特魔幻的亡灵大军。它们十分天真而且愚蠢地认为自己是永远不死的贵族,而且应当在旧世界占有一席之地,因此频繁发动对外战争。在1922年苏斡什亚联邦建立并开始向东部进行扩张之后,这群痴“鬼”说梦的东西基本都被杀死,幸存者不得不成为苏斡什亚内务委员会的刽子手来勉强维持生存。一部分则再次逃亡,来到了旧世界北部,不得不和维京人控制的北方诸国进行了“结盟”,成为了之后历代深冰之王的附庸,也彻底失去了曾经的辉煌。
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规模比较小的查士丁尼家族和雷丘家族到了当时还一片混乱的旧世界南部。在那里,它们依靠着自己非人的力量迅速成为了富有的大势力,并且利用从教廷带出来的文艺复兴时期的各种资源获得了旧伏卢尼帝国皇室的认可与尊重。查士丁尼家族和雷丘家族为了日后吸血鬼帝国的稳固而选择了彻底的结合,它们将姓氏换成了“撒吉列沈”,即教廷语中“血液”的意思。伏卢尼帝国皇室那时已经衰落,旧世界西部的各国一直在觊觎东部的肥沃土地和地理位置,东方的苏莱曼帝国也一直对他们发动战争。局势对于伏卢尼来说十分不乐观。所以撒吉列沈吸血鬼们很轻松地便和帝国皇族的后代进行混血、联姻,1901年,被称为“神圣永生者”的吸血鬼皇帝圣拉多隆——拉多隆·撒吉列沈登基,撒吉列沈吸血鬼家族成为了整个伏卢尼帝国名正言顺的统治者。
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三个家族则留在了亚德里亚半岛,在那里以富商的身份隐藏着,根据地是天音教皇国南部相对落后的红岛。常年的商业斗争使得这三个家族逐渐分化成了七个大家族和若干小家族。在第二次工业革命开始之后,隐秘的吸血鬼家族开始从事职业性的犯罪活动,建立了一个有着独特传统和文化氛围的家族性组织,并且以“血手党”作为自己家族组织的名称。血手党的活动以商业作为掩饰,背地里从事着走私、军火、雇佣兵、毒品等等罪恶活动。当然,血手党也不是单纯的黑恶组织,它们在全世界都有着巨大的合法生意体系,甚至还为那些隐姓埋名的吸血鬼提供血液。在人们开始向乌索尼亚移民之后,血手党的吸血鬼们来到新大陆,在那里的东部海岸建立了与旧世界的犯罪帝国一样庞大的势力,牢牢控制了那里的一切。血手党的各个大家族之间存在着巨大的矛盾,例如由女性组成的莱妮雅家族、遵循古老传统的海恩家族、以在全世界内追杀敌人而闻名的克莱门扎家族和所有血手党家族中合法生意最大的克里昂家族。
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特纳家族则在大航海时代开始向英尔维格联合王国投资,用吸血鬼强悍的身体素质作为资本,成为了英尔维格的合法私掠海盗和海军士兵。特纳家族不仅仅有资格负责英尔维格的海上贸易,甚至还被国王授予了贵族的荣耀。可是这样的辉煌日子并没有持续很久,旧的凡人贵族们开始对特纳家族进行攻击,还趁着第一次工业革命的浪潮将特纳家族赶出了英尔维格。吸血鬼家族的生意主要在海上贸易,对于迅速发展的工业部门并没有涉足,最后只能在海上当着海盗,在新大陆中南部的沿海地带建立老窝。吸血鬼海盗的舰队遍布世界各地的海洋,英尔维格、中夏和乌索尼亚都曾经派出海军进行围剿,但是一直没有成功将其摧毁。
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最弱小的哈拉卡提家族则试图顺着古代的丝绸之路到中东那里去发展,结果被苏莱曼帝国迫害,为他们的苏丹无偿作战。经过了这么一遭,逃出来的哈拉卡提吸血鬼已经放弃了去中东。它们越过高加索山脉,到达了旧世界东部。结果那里的正教徒也不喜欢它们,它们只能向东向南,在1830年来到了中夏。这些吸血鬼因为始祖的衰弱身体而继承了它肾虚的特点,同样不得不依靠持续的治疗来维持外表正常。 但最终,所有哈拉卡提家族的子嗣还是都变成了双眼浑浊、皮肤半透明、血液呈鲜绿色的奇特存在,这一血脉也因此而在中夏得名厉鬼。
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亚伯拉罕和林卡特两个家族在很早的时候就去了乌索尼亚的南部,以富豪的身份进行奴隶种植园的投资。它们并没有什么特别的出色之处,只是在乌索尼亚的南北战争期间一直支持南部叛军政府进行战争,因为废除奴隶制的行动会导致吸血鬼种植园的彻底损失。很可惜,吸血鬼的抵抗还是失败了,它们输掉了战争,几乎全部死在了南方。剩下的一些吸血鬼带着财富和人马加入了东西海岸的血手党组织,或者成为了吸血鬼海盗的新成员。
除了因为身体原因而发生基因变异的玉血族,吸血鬼的外貌与人类没有不同,只是肤色更加苍白,犬齿更加修长尖锐。吸血鬼在进食或者战斗的时候瞳孔会变成血红色,眼白会变成黑色,眼眶边会有血红色的纹路出现。它们也不是传闻中已经死去的活尸,而是活着的生物,只不过几乎无法死亡。
在所有的亚人种生物中,吸血鬼的不死性是最强的,甚至超过了狼人。如果没有阳光、火焰或者巫术,吸血鬼几乎就是不死的存在。吸血鬼的力量也远远超过人类,速度、跳跃能力和敏捷能力更是超过了那些人类最顶尖的运动员,身体强度能做到硬接一梭子步枪弹还不散架。吸血鬼的寿命没有那些魔幻作品里宣传的那样逆天,几乎可以做到永生不老。事实上,一阶段吸血鬼的寿命极限是三百年,二阶段吸血鬼的寿命可以达到五百年左右,三阶段吸血鬼的寿命还是未知数。
吸血鬼分为三个等级,不同等级的吸血鬼对太阳的抵抗能力也不同。一阶段吸血鬼绝对不能暴露在阳光下,否则会直接被太阳点燃并且很快死亡;二阶段吸血鬼对太阳具有一定的抵抗能力,但是在阳光照射下会变得相当肾虚,甚至连普通人类的一半都不如;三阶段吸血鬼可以承受阳光,但是仍旧会感觉到虚弱。吸血鬼的能力会随着等级的增加而变强,如果用通俗的语言来讲,一级吸血鬼可以打碎石头,二级吸血鬼可以破坏混凝土,三级吸血鬼能够摧毁人类已知的大多数金属材料。
吸血鬼对太阳感到恐惧是因为德古拉派早年的研究,他们用某种古老存在的血液改进了人类的基因,这一举动惹怒了“太阳”,因为地球的生命正是因为太阳才得以存在。为了报复这些背弃了阳光的人类,太阳诅咒了吸血鬼,阳光将会是它们最大的敌人。太阳是吸血鬼的天敌,祂无穷伟大的力量将会烧毁所有血族。就算阳光不能直接杀死第二和第三阶段的吸血鬼,但是被阳光照射的这高级吸血鬼仍旧会丧失几乎所有的超凡能力,其中就包括它们引以为傲的不死能力。被阳光照射的高级吸血鬼的头颅与心脏如果受到重创,那么它们仍旧会直接死亡。
吸血鬼更有着超过人类的巫术能力,所有的吸血鬼都或多或少可以使用一点点巫术,就像是幻术和操控尸体。尤其是中夏的玉血族,它们用言语和视线操控人心的能力远远胜于其它家族的吸血鬼。血族通过啃咬来创造同类,这个过程就是在复刻方面的改造仪式:把自己的污秽血液注射到新成员的体内,然后让血液中的巫术改变新成员的基因结构。吸血鬼可以通过哺乳动物的有性生殖来创造后代,而不是像浪漫小说中那样男主和女主一样只能干看。
血液是血族的力量来源和赖以生存的基础。如果一个吸血鬼不能定期得到血液,那么可怕的基因病将会出现在它们身上:獠牙突出、双目赤红、指甲疯狂生长,饥饿和疲倦将会逐渐侵占它们的理智,用四肢着地爬行,就像大猩猩或蜥蜴一样。如果还不能进食血液,吸血鬼的肉体会因为基因病发生更大的变异,它们的骨骼会畸形生长,让整个身体变成瘦长的形状,类似蝙蝠翅膀的器官会在肩胛出生长出来;毛发和虫肢等等乱七八糟的东西会长得到处都是。到了这个时候,吸血鬼就已经失去了全部的理智,沦为真正的怪物和野兽。血液能有效弥补吸血鬼的体力和精神,一些吸血鬼巫师会在施法过后用血液、药材和高卢纳洛葡萄酿造的“血酿”来补充能量。高等“血酿”在吸血鬼之中是最为昂贵的饮料,只有最有权势的贵族、家族首领和船长才能享用。
吸血鬼有严格的家族制度,所有的第三级吸血鬼可以控制自己创造的所有吸血鬼后代,不管是通过生育还是感染。低级吸血鬼无法反抗自己的血祖,甚至无法产生直接谋害血祖的想法,但是并不是同一个家族的吸血鬼之间则没有这个限制。