你有听说过“内阁”这个机构吗？

      内阁制度最早源于明清时代,由明朝永乐皇帝朱棣创立。然而,明清的“内阁”到底是什么样的机构呢?

       朱元璋统一全国后,为加强中央集权,以胡惟庸案为借口废除了承相,设殿阁大学士,作为皇帝的咨询机构,这就是内阁的雏形。大明永乐帝虽然有洪武帝一样独揽大权的雄才伟略,但一次又一次的御驾亲征让他不能真正意义上地总揽政事,于是一个皇帝的“助手”机构—内阁便应运而生了。

       起初,内阁大学士只具有顾问身份,并无实权。皇帝才拥有最终决策的权力。到明仁宗、明宣宗时期,大学士均因有太子经师的恩情,而得以累加至太子三孤身份,地位日益受尊崇。宣宗时期,朝廷事无大小宣宗均悉数咨询大学士杨士奇的看法而决定。虽然吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉召见时得以参与各部事宜,然而其远不如杨士奇等内阁成员得以皇帝亲自接见的机会更多。自此,内阁的权力日益增大。

        内阁制在最初的时候只是皇帝秘书性质的机构,到了大明宣德朝时期内阁的权力开始上升(三杨辅政),虽有大明正统朝末年的反复,但到了大明成化、弘治朝之际,内阁制已经成为足以对抗皇权的文官政府代表。后经过大明嘉靖、隆庆朝的发展,大明万历朝早期应该是内阁权力极盛的时期,张居正改革让内阁成为政府运转的中枢,而内阁首辅则成为实际上的宰相。

        然而,虽然首席内阁大学士(或称“内阁首辅”)有票拟的权力,但却不得不依赖于内部太监送达批红。首辅大学士的职权如同以往的丞相,但必须与宦官合作,才能执掌大权,如张居正结合冯保。