第二章：宗贡爷及其后人（6）

这个宝贝的戒指，引起了她对往事的回忆。那时候全家住在宗家沟村落里，由于生活的被迫，丈夫宗坤华一直在外经商。儿子出生那年，他攒了一笔积蓄，眼见年关来临，思乡情绪油然而生，于是他决定赶回家和妻儿团聚。他心中想，自己已经一年多没有回过家了，妻子一定非常想念自己，自己应该准备一份礼物送给她，以慰劳她本分持家的辛苦。他看认识的人们回家，都给妻子买首饰项链之类的礼品，于是他给妻子也挑选了一个金灿灿的金戒指带在身上。

眼看年关将近，宗坤华日夜兼程往回赶。那年家乡收成不错，风调雨顺，五谷丰登，多少年来遇上最好的收成，粮食打得堆天老愣，仓里满吞吞的。一进腊月，刘兰英就开始急切的等待丈夫的回来。腊月中旬，村前庄后，家家户户忙忙碌碌办年茶饭。她同样也在忙碌着，碾米，磨面忙个不停，一直忙到快过春节了，丈夫还没有回来。大年三十那天，刘兰英默默做了一家人的年饭，然后怀着最后一点希望，抱着快满一岁的儿子从家里出来，立在门口前，等待丈夫的归来。

村中响起了一片爆竹声，到处都飘散着年茶饭的香味，所有的孩子都穿上了新衣服，沉浸在节日的欢乐中。兰英从中午等到日落西山，却连丈夫的影子都没有。看到孩子冷得哇哇直哭，她尽管被生活和该子折磨的有点麻木，但此刻也忍不住一股热泪盈眶而出。她哄着孩子说别哭，一会儿大大就回来了。她嘴里这样说着，心里却像压了一块石头一样沉重。她胡思乱想，担心丈夫途中会遇到什么差错，一边想一边抱着孩子回到家里。她当真着急了，心乱如麻，什么活儿也做不到心思上。孩子瞌睡了，她抱着孩子满地打转转，心急似火地盼望着丈夫回来。就在这时外边传来了一阵脚步声，接着门被敲响了。门外传来丈夫的声音，兰英激动地抱着孩子上前，一把拉开了门闩，打开了那扇门。丈夫一脚踏进门来，接过孩子抱着就亲他的小脸蛋儿。孩子认生吓哭了，兰英说，你都成了野大大了，孩子都不认识你了。

刘兰英接过丈夫身上的行李说，我都快着急死了，生怕你路上遇到个什么闪失。丈夫说，那倒不会，一个大老爷们会有什么事儿。兰英说，那你怎么才回来？丈夫说，营生忙得脱不开身，还好总算年前赶回来了。孩子吃饱奶就睡着了，刘兰英将接过来放在床上，盖好被子。她说，你一路肯定饿了，我给你端碗饭去。丈夫一把拉住她说，见到你我就不饿了，别急，先让我好好看看你。他说着用手摸着兰英的脸蛋说，你越来越漂亮了。兰英便失去了控制，一头扎在丈夫的怀里哭了。她泪如泉涌，在丈夫的怀里无声的抽泣着说，你要过年还不回来，我会疯的，我都快想死你了。丈夫哄着她说，我这不是回来陪你了吗。说着从怀里掏出了一个金灿灿的戒指问，你欢喜不？刘兰英接过戒指放在手心抚摸着说，你咋舍得给我买了个这个宝贝？丈夫说怎么不舍得，只要是你喜欢的，我什么都舍得给你。

刘兰英扑闪着一双水灵灵的大眼睛，目不转睛地望着丈夫那张英俊的面容。她浑身松软的躺在丈夫的怀里，感觉这是她的丈夫宽阔的怀抱。她说，我想你每天都在盼望着你回来的这一天，我给你准备了一肚子话，现在一句也想不起来了。幸福的泪水在她的脸庞上流淌，丈夫用手轻轻地抹去她脸上的泪水，感动地说，我不值得你这样，你对我的真情我永远记着。想我们成婚的时候，我家穷得叮当响，那时你家更可怜，也是逃难来的人，我哥哥只给了两升的麦子，就把你给换回来了。就这样我们小夫妻俩穿着随身的旧衣服，拜了天地入了洞房。你从未说过嫌我家穷，一心跟着我过日子，我心里觉得对不住你，想给你买个啥补偿一下，可是手中又没有钱，而今好不容易做生意挣了一点钱，我就给你买了这个礼物，只要你喜欢我就心满意足了。说着，丈夫从兰英的手里将戒指拿过来，戴在她的手上。

刘兰英张开手望着戒指，在灯光下金灿灿的闪光。她心中美滋滋地说，我喜欢的是你。说着咯咯一笑，转身进了厨房，端来了一碗年饭。丈夫将儿子摇醒，抱着说，来，大给我儿子喂饭，叫大大。孩子望着不吭声。刘兰英说，顺娃，这是你的大大，快叫。孩子在妈妈的引导下，天真的叫了一声大。丈夫激动地把儿子抱在怀里说，你真是大大心尖上的一块肉。说着，抱着儿子亲了好几口。这时刘兰英端上各种各样的年茶饭，一家三口欢天喜地热热闹闹的迎着新年。

刘兰英每当回忆起和丈夫生前这段生活，就像回忆一个甜美的梦一样。她原以为夫妻双双天长地久，白头到老，谁知一场瘟疫棒打鸳鸯，一夜之间他夫妻成了阴阳两隔。这一棒打得她几年缓不过来神。丈夫那高高的个头，英俊的面容，心眼灵活，精明能干，为人处世憨厚大方，一举一动，点点滴滴深深的刻在她的心中。她曾依偎在丈夫的怀里，享受着他的温存。他曾把一个金戒指赠给她，她把它珍重的握在手心，捂在胸口。她仿佛感到丈夫的每一个细小的动作，倾听到他的声音，捕捉到他的气息。她曾为他彻夜难眠，她感激老天赐给她一个有灵性的好丈夫。她一触摸到那枚戒指，仿佛就触摸着丈夫的身躯，就依偎在他那宽阔的怀里。

而今，丈夫留给她唯一的念想，就是那枚戒指也交给了郎中。她只觉得心里空荡荡的，她只好劝自己，你不是有孩子吗，他是你生命中最宝贵的儿子，只盼望儿子能很快好起来，因为儿子是她唯一活下去的希望。她15岁嫁给了丈夫，19岁就成了寡妇，儿子是丈夫留给她唯一能够活到今天的希望。她要抚养儿子成人，为宗家传宗接代。她是一个规规矩矩的妇人，要为死去的丈夫守贞节，做一个让人佩服让人敬仰的节妇。

孩子一阵猛烈的咳嗽声打断了她的思路，她连忙将孩子紧紧地搂在怀里。她那瘦弱的手掌轻轻抚摸着儿子的脑门儿，她觉得儿子有些发烧了，她心中担心孩子的病情会加重，心急得再也睡不着了，摸索着点亮了床头边的油灯。她忧伤地看着满脸通红并有一点肿胀的儿子。她嘴里喃喃的絮叨着，我的命苦的娃娃呀，你为什么投身到这里来？她看见孩子睡得昏迷不醒的样子，心中像压了一块石头一样沉重。孩子咳嗽一声，她的心就像针扎了一般的疼。她生怕孩子有个什么闪失，那她就活不下去了。

这一夜她似睡非睡的，迷迷糊糊的，脑子里像塞了一块乱麻似的。好不容易熬到天明，郎中过来问孩子的伤情如何？刘兰英如实地说孩子有点发烧。郎中给孩子按中医的各种治疗方法做了一番诊治，又给开了中药，告诉她继续用药治愈病情，还说不要紧，过几天就会好起来的。说完郎中就走了。

三天后，焦虑和操心折磨下的刘兰英，-满目憔悴，头发乱糟糟的，脸色灰暗，没有一点生气。她尽管克制着自己，可是每一分钟都痛苦难熬。好不容易到了第四天，孩子病情渐渐好转，她心里的一块石头才算落了地。她每天都要设法给孩子喂一点吃的，孩子能吃一点东西后，就能有一点精神。他坐了起来，无力地伸出两条胳膊，搂住了妈妈的脖子，干裂的小嘴蠕动了几下，喘着气喊了一声妈妈。刘兰英急忙将孩子搂在怀里。

就这样在这位郎中细心的治疗下，一个礼拜后孩子痊愈了。刘兰英拉着儿子，再次感谢郎中救命之恩。郎中高兴地说，这是应该的，医者佛心。

终于，刘兰英带着孩子，重新来到了学堂。小顺生也从这一难后，懂得了穷与富的差别。小小年纪的他时常想这个世事怎么不公平，在有钱人的眼里，穷人连猪狗不如，即使有剩饭剩菜，宁可倒掉，也不给穷人家的孩子吃一口。像那个地主少爷，硬将地里掉下的一点粮食，用犁翻进地里，都不允许穷人去捡拾。他随母亲逃难，途中遇到好多穷人，肩扛手拉着儿女逃荒。可那些有钱人，还是碰到穷人连夺带抢，拳打脚踢，甚至打得半死不活，有时还抢走孩子。在学堂内，那些富豪人家的公子少爷们有穿有戴，吃饱喝足，手中有大把的零花钱，一不高兴就仗势欺人。而穷人家的孩子少吃无穿，还要给富人家去揽工。他看到富人家的子女无故欺压穷人家的娃娃，就抱打不平上前解围。好几次，地主家的人将他拉到别的地方打得鼻青脸肿。他恨得咬牙切齿骂，你们这些狗杂种，迟早有一天会有人和你们算老账的。

俗话说吃一堑长一智，对于小顺生来说，又何止一堑呢？这些深仇大恨深深的埋藏在他幼小的心灵中。他暗暗下了决心，一定要发愤读书出人头地，长大做一个对社会有用的人，将来他一定要把那些土豪通通打倒。

从此，小顺生的学习长进了不少，不久后在私塾中成绩优异。他有一个聪明伶俐的好脑子，加上勤奋好学，赢得了先生的喜欢。在15岁那年初秋，他以优秀的成绩考入了榆林中学。榆林城背靠长城，风沙常年不断，人民生活困难，校园很空阔，树木很少，基本看不到什么花草之类的植物。校园西边有一片宽阔的操场，这所学校是陕西23县的最高学府，是四年制的旧制。中学校长张文华是从北京分来的，每年都从北京请一些新教员，也有当地老榆林拨贡。这些人脑后都拖着一条长长的辫子，手捧水烟袋。宗步伦和同班好友刘华，双双考入了这所中学。他们的班主任叫吴成宝，是从北京请来的新教员，很喜欢他们俩。

他们班上三个优秀生，他占了其中之一。课本有《四书五经》《中庸》。那时的语文叫国文，他成了我国古代科举考试的重要内容。外加《大学》，它是一部很重要的儒家经典，也是我国封建时代中后期科举选举官员的考试用书之一。在这里读书期间，她开始接触了一些资本主义的社会政治学说等。