丝绸之路到底为中国带来什么，使中国保持对外的主动性？

我们习惯上认为，丝绸之路是中国向域外供给丝绸等货物的商路。

换句话说，丝路对我们没那么重要，另一端的人更依赖这条路。

但本书却提出，中国其实是丝绸之路最主要的获益方。

所谓的丝绸之“路”，准确说是诸多路线汇成的“网”。

中国是这张大网的重要节点，与亚欧大陆同频共振。

由于密切的利益关系，中华文明一直都有对外开放的基因，中国在对外交往中长期保持着主动性。

而不同时代，丝路承担的主题不同，两汉时期的主题是“征服”，魏晋隋唐的主题是“信仰”，两宋时期是“贸易”，蒙元时期是“帝国”。

既然中国是丝路主要获益方，为什么明清会走向闭关自守呢？

关于这个问题，有两个常见答案：

从社会需求来说，中国自给自足，对外往来不迫切；

从统治者心态来说，明清王室因自大而封闭。

但作者认为，中国在近代走向保守，其实是由于过于“幸运”。

中国的独特区位、自然条件、生存模式决定了对外沟通是中华文明发展必然选择的道路，“眼光向外”的基因一直蕴藏在中国的肌体内。

丝绸之路不仅是历史上的征服之路、信仰之路、贸易之路和帝国之路，在当下全新的时代背景下，也是决定着人类文明走向的未来之路。