【短篇】白狐说
1.
山林清晨，木屋朝南的那扇门被拉开。身着红边乌青粗布衫的女孩边束起长发边从门内探出头，金色的防妖符在胸前晃动一圈。门前草地中央，又是一小堆新鲜的浆果。
忍冬叹气，踏上红底黑花短靴，迎着阳光走到草地。果子倒是被码放得认真，表面却遍布被尖牙划蹭的痕迹。她蹲下去，随便抓起一个掌心大的果子，在衣袖上蹭一蹭，放到嘴边咬一口。甜蜜的汁液流动唇齿间。她面对一望无边的浓密丛林，大喊，你别回来啦——听见没有？
傻瓜。
2.
深夜，山中的空气潮湿阴冷。由密密麻麻的枝叶编织起的昏暗中，一抹微弱的光显得尤为扎眼。
忍冬小步踱过去，脚面柔韧，没有任何声音。
明黄色的符咒在夜晚中缓慢地发光。一圈由此构成的结界中，巨大的白狐蜷身而卧，安然地打盹。
忍冬隐在远处的树干后，手握短杖，仔细地望。
狐狸是最为狡猾的生物，成了妖，奸诈本性自然是更为淋漓尽致。它们极通人性，妖术上乘，而且无法用降妖符咒直接消灭，只能封印在结界内靠天地的阳光协助符咒才能打破其魂骨，所以是降妖师最难控制的妖族。修炼千年的狐妖可以幻化人形，惟妙惟肖，难辨真假，并且最懂得掌控人心。借着这个特点，被结界困住的狐狸会利用凡人的怜悯从而逃脱。它们变成面貌纯良的孩子，变成五官妩媚的女子，变成年迈淳朴的老人，向山中的樵夫，路过的书生，玩闹的孩童苦苦哀求，仿佛是天下最善良的生物，叫人不忍心见死不救。心肠软的人们通常会替它们解开钉在地面上的符咒，于是它们得以逃之夭夭。
因此，以防妖物逃脱并且伤害无辜，忍冬一直在结界附近看守。即便当下已然入夜，灵山基本无人出没，她也并未离开。
见那白狐的体型，应当也是到了千年，妖术足以成人形，然而却依旧保持狐狸形态，似乎正酣睡。忍冬感觉蹊跷。天一亮，它就会在阳光的照射下灰飞烟灭，怎么却还能如此淡然？
忍冬猜想这事后有诈，或许有其他狐妖在附近活动，于是安静地守。
结果，只一个时辰的工夫，忍冬便失了神，额头靠在树干上浅浅睡去。不知过了多久，女孩被一阵动物喉咙发出的呼噜声惊醒。忍冬猛地直起身子，先是把自己吓了一跳，脚下失了分寸，踩得杂草沙沙直响。几秒钟的手忙脚乱后，她终于镇定，十分警惕地查看远处的结界。只见那狐狸惬意地在地上翻了个身，面朝忍冬，迷迷糊糊地半睁眼睛，根本没有察觉到忍冬的存在。
忍冬捂着胸口舒气。狐狸轻轻在草地上扫动尾巴。
她突然对狐妖的戒备卸下了一半。由此能大概判断出，那只白狐达到千年修炼不久，尚未掌握变形术，而且也许压根没接触过本地的降妖术，所以即便已经被结界困住，也浑然不知。忍冬有点无奈。外地来的小狐狸。一无所知上了灵山，落入了爹的破魂界中。
再过一个时辰便日出，符咒自会将狐狸烧尽，这里不用她再留守。忍冬收起短杖，转身欲走。这时那狐狸小小地惊叫一声，像被炉上水壶烫了爪子的幼犬。忍冬下意识地回头去看。那狐狸打盹时不小心把尾巴伸出结界，被符咒烧到了皮毛，醒了，猛地坐起来，有些慌。
忍冬硬下心，背对着狐狸走远。身后的狐狸察觉到异样，尝试起身奔走。但一旦碰到结界，毒烈的白火便直烧上狐狸的皮肉，瞬间刺入其骨骼。狐狸的痛叫声尖锐并且细小。
狐狸被灼伤，彻底受了惊，微微弓起身子开始逃窜，在结界中东撞西撞。忍冬离去时，身后传来狐狸频频跌倒在草地的沉闷响声和哀叫。从喉咙底部发出的低声嚎叫，明显发着抖。那是动物本能的呼救。而它的四周一片寂静，没有任何回应。
灵山上空，明月陨落。狐狸长长短短地哀嚎。
过了一阵，黑影交错的树林中重新出现一个小巧的身影。忍冬跑回到结界边，对着还在冲撞结界的白狐说，你别乱动。来自于十六岁孩子简单的怜惜。
狐狸停止嚎叫，仰起头，看她，果真就不动了。
忍冬叹气。还真是听话。
它的眸子黑亮，紧紧盯着忍冬。女孩不知如何是好，于是对它说，你一会儿不要害怕，忍一忍就过去了。她指的是即将到来的那场死劫。
狐狸不懂，看着她。
那狐狸通体雪白，毛色柔亮，似乎沾不上一点灰尘。干净又明亮，好像冬天初雪后水蓝色天空上唯一的一团云。忍冬眨一下眼，也看着狐狸。她跟爹降狐妖虽已有一段时间，但从未能够好好地看一看完好并且平静的狐狸。灵山和狐狸和降妖师仇恨至深，以往所遇的狐妖无一不想撕碎她，用牙齿咬穿她的气管，用爪子踩碎她的胸腔。但十分意外地，眼前这只白狐竟然对她毫无敌意。忍冬的心砰砰地跳。借着令人意识恍惚的夜色，忍冬渐渐放下戒备，与狐狸对视起来。
狐狸的眼睛是带有淡淡月光的黑色，湿润清澈。忍冬看着那双眼睛，想到了灵山深处安静的溪水，又想到了无云天气时缓缓流淌的星空。
狐狸向前凑了凑脑袋，嗅她的味道，鼻尖轻微抽动，连带着鼻子周围细雪似的绒毛也跟着晃动。
忍冬轻轻蹲下身。她的手里握着防止妖物近身的金符。那块祖传千年的护身符在月夜里散发着沉重的光，上面仔细雕刻着代代流传的血书般的生存规则。它此刻却突然被女孩轻易地摘了下来。
忍冬收起金符，犹豫着把手伸进结界。狐狸紧紧注视着她缓慢移动的手掌，在忍冬的手要落在它头顶时，狐狸抬头用嘴巴顶了顶她的手心。忍冬一惊，下意识缩回手。狐狸目不转睛地看着她，眸子明亮，白色的耳朵扇动一次。
她在那一刻鼻尖酸涩，说不上是什么情绪。
好像是身体深处一个原本因岁月石化而僵硬的东西，突然狠狠地碎了；有一股莫名的温度，将碎片小小地熬煮，成了浓稠并且细腻的模样，绵密地铺满心底。
忍冬撕碎了符咒，对狐狸说，向南走，别再回来。
3.
从小到大，忍冬一个人成长。
出身于降妖世家，忍冬自小学习降妖术，全身上下挂满各式符咒，并且随身挟带一股子中草药的浓烈味道。同龄的孩子不免怕她。她装扮奇特，成日与妖怪打交道，又拥有在凡人眼中异常神秘的能力，遭到人们的惧怕也实属难免。再加之降妖师一生流浪天涯的命运，居无定所的忍冬因此没有机会获得一个长期陪伴的人。
所有的村民都敬畏她，用乞求或者警惕的眼睛望着她。
而那种极其单纯并且无条件的信任，竟是一只临死的狐妖给她的。
狐狸不怕她，不恨她，不求她。狐狸自从看见忍冬的刹那就相信忍冬会救它。
但忍冬知道，那狐狸没听她的话，还留在山里。她俯看着那堆果子周围散落下的一小撮狐狸毛，无可奈何地叹气。
再不走的话，会被爹捉住的。
于是接下来的那个清晨，忍冬早早地等在门后，终于逮到了正蹲在小草地中央摆放果子的青衣少年。那少年见忍冬冲出来，吓坏了，瞬间变回狐狸身躲进了身后的树丛。忍冬压低声音叫他，也跟着匆忙钻进树林。狐狸没走远，隐在灌木里从暗处看她。忍冬拨开枝叶，一双竖立的白色耳朵出现在眼前。
慌忙中忘记把狐狸耳朵变消失的少年，用不利索的人类语言对忍冬说：“黄色的那个……特别甜。”
女孩道：“你朝南走，南边的降妖师比较少。”
狐狸摇头，耳朵耷拉到一半的高度，说：“疼。走不远。”
忍冬低头去看，少年便把手腕抬起来，三道深壑般的赤红色伤疤赫然于上。之前相遇的晚上太暗，她并没有发觉狐狸受伤。忍冬皱眉，想去牵他的手，但项上金符在触碰到狐狸的刹那汹涌地烧上少年的皮肤。少年猛地向后缩，耳朵警惕地立起来。忍冬摘下金符，用帕巾包起来，这才能去将少年从灌木中拉起。
今日，爹去猫妖作怪的邻村降妖，家中无人，偷偷溜进去拿药是没问题的。
于是忍冬约定道，伤好了，你就走。狐狸动了一下耳朵，没言语，跟着忍冬。
忍冬沉默了。
怎么可以对他这么好。他是狐狸啊。
4.
二月的山林，寒气夹杂过盛的水汽，使皮肤冰凉黏腻，好生难受。而让忍冬更加烦恼的，就是她被缠上了。
那只白色的狐狸时刻跟着她，弄得她身后的树丛哗啦啦地响，还好像她发现不了似的。
“我不知道怎么回家。”这是狐狸化作少年时给出的理由，“而且这附近有很多妖。”说得就像他自己不是妖一样。
忍冬是降妖家族出身，父亲又是这灵山周围最有名望的降妖师，怎么能随身带着一只狐妖出行。而且就算抛去这层身份，忍冬也因一些原因而不愿沾染狐妖。
狐狸跟了她将近一天，怎样都甩不掉。忍冬的忍耐力达到极致。她抽出缠满金丝的短杖，指向少年的鼻尖。红铜铃铛猛烈地响动一次。
“别跟着我。”忍冬一字一顿地说。
少年看着她张了张嘴，想说什么，但又不知道怎么说。
忍冬收回短杖，转身离开。少年细碎的脚步声又跟随上来，但这次很快就断了。他犹豫着对着忍冬的背影说：“那只狐狸……也许不是有意的。”
女孩诧异地侧过头。
少年说：“她真的有两个刚出生的孩子。”
忍冬发了怒，你对我用读心术？
少年心虚地微低下头。
忍冬抄起短杖，朝他的脖颈斜向劈去。少年躲开，墨色发丝在树林的空气中四散。女孩顺势原地旋身抬腿，用脚跟去迎他闪躲中的脑袋。少年为了躲避而向后仰去，重心不稳，最终跌坐在草丛中。忍冬满脸愠气，立起眉尾，瞪他。
“取人性命，哪里有不经意一说。”忍冬说，“你们终究是以其他生灵为生。”
听罢，少年的表情突然异样，逐渐狰狞，狐狸面孔隐约显现出来。
妖气霎时喷薄而出。忍冬一惊，后错半步提防，以为被激怒的狐狸要向她报复。此时少年已然化作巨大的白狐，龇起尖牙，露出利爪，势要猛扑。忍冬忽然察觉异样，迅速扭过头，只见自己背后正有一只眼如铁盆大的山猫张着血红色大口咬来。大概是因为忍冬没有戴金符，无所掩盖的人类气息引来了饥饿的山妖。狐狸跃起，在空中死咬住了山猫的后颈，将它撞到地上，挫起满眼的灰尘。
忍冬快速将金符掏出，绕于手腕，掩住口鼻冲入尘埃中，一时辨不清厮打成一团的两者。她对着狐狸喊道，你走开。而山猫因金符而知道了忍冬的降妖师身份，恐慌起来，把利爪狠狠嵌进了狐狸的背脊不肯松手。狐狸痛叫，鲜血从雪白的皮毛缝隙淌下。忍冬挥起金丝勒住山猫的喉咙，使劲往后一拽，将它从狐狸身上强拖下来。随后抽符，环山猫脚下，三点成面，设界封妖。狐狸退开，后背的伤口皮开肉绽，前爪上刚养好的疤痕也分裂开来。忍冬高抬短杖，砸向山猫的眉眼间，轻语，定。
语落，山猫便动弹不得。
忍冬看了一眼旁边的狐狸，说，我是降妖师，生为铲除妖孽。说罢，她手中的短杖一敲，随着她那声，散，整只山猫在撕心裂肺的吼叫中化成灰烬。
狐狸发抖，伤口血流不止。
忍冬收回咒符，说：“你是妖，又是与我有家仇的狐妖，我理应杀你。但若你现在识趣，离开灵山，我就可以不理会你。”
这时，山林里传来如蜂群将至般的嘈杂人声。有一个尤其粗壮的声音大吼道，我听见那猫妖的声音就在这里！想是邻村的村民一路追着猫妖而来。
忍冬“啊”地惊呼了一声，眼睛瞪大，大失方才严肃的模样。她仰头对狐狸说，你快变成人呀，你这么大要我怎么把你藏起来？狐狸却为难。经历了一场搏斗，已经没有力气了。忍冬着急起来，两只脚小幅度地来回踩。人声越来越近，而且这人群中八成有她爹领头，村民才会如此勇敢。情急之下，她从腰间的布袋中翻出一张符咒，两指于唇间束起，念起咒语。黄色的符咒飞到狐狸额上，狐狸闷哼一声，被微弱的光笼罩。
等人群赶到，忍冬已经抱着变小的狐狸藏到了树林里。
她小心把金符包好，收进腰间布包，从叶子缝隙中瞥见了爹的身影。小狗大小的狐狸在她怀里，呼吸慌张。
忍冬拍狐狸的脑袋顶，低声训斥：“你这么笨怎么当妖。那只山猫顶多五百年，只是你的一半，你却败下了，还落得一身伤。”
狐狸用白色的爪子轻轻挠了挠忍冬的胳膊，像撒娇。
忍冬说：“你既然知道我娘是狐妖害死的，就别再跟着我。虽然和你无关，但我在情理中是要和狐狸势不两立的，你弄得我现在好没原则。”
狐狸把头扎进忍冬的手臂下，装作听不见。
忍冬轻拨开狐狸伤口旁沾染鲜血的白毛，轻轻皱眉。
5.
四岁的时候，忍冬没有了娘。
她还记得那是个再寻常不过的黄昏，娘穿了淡黄底白绢花的衣裳，去山里采药，再也没有回来。
半夜，爹带人上山去找，在一处封印狐狸的结界旁发现了她。结界中的一张符攥在娘的手心里，狐狸早就远走，带着娘的灵。
事后，爹把自己关在古籍库，翻阅历代降妖师留下的日志典籍，用尽办法，利用结界周围花草的灵将那一夜的景象还原。那只狐狸化为妇人，哀恸流泪，称有两个出生不久的孩子，尚未断奶，没有她在，必死无疑。娘心慈，取走符条，破坏了结界。狐狸重获自由，紧接着吞了娘的灵，走了。
此后，爹连未成妖的狐狸也不放过，斩狐狸的长刀换了一把又一把。有一段时间，灵山之内毫无狐狸迹象，种族几乎灭亡，使得灵山生物秩序一度混乱。现在爹逐渐老去，理智也终于大于仇恨，灵山内的狐狸数量才得以恢复。
忍冬不记得娘的样子，只记得娘身上有淡淡的香味。那香来自于金银花。她也不知道娘死去时的样子，如果娘很痛苦，或如果悲伤，爹在看到时该是怎样的感受。怎样的冲击才能使一个从来大局为重的沉稳男人杀光了所有的狐狸。
所以死亡大概是一个不能目睹的事实。忍冬自此便这样以为。
年幼的她开始明白，死亡是可怕的。
6．
忍冬在路上采下许多一蒂双生的金银花，令怀中的狐狸用嘴叼着。白花红蒂，似鸳鸯对舞，配上狐狸一身雪白的毛色，倒是一副活泼可爱的景象。
女孩告诉它，这种花初开为白，一二日后转黄，故叫金银花。生来便成双成对，形影不离，年轻人愿叫鸳鸯藤。这花也能入药，清热解毒，还能祛邪。忍冬这名字就来自于此。金银花也称忍冬。
将金银花的花瓣碾碎，取汁液，用笔尖蘸之，画符附咒，可遮盖妖气。忍冬借此掩住狐狸的气味，将它偷偷抱进朝南的独立房间。刚放下它，它就很自然地卧在了忍冬的床榻上，结果被忍冬拽着尾巴拖出来。
包扎好伤口，狐狸告诉忍冬，他是从南边的山脉来的，为了找一种金色羽毛的鸟。忍冬问它是什么鸟，狐狸回答，那鸟型如喜鹊，全身布满黄金一样的羽毛，尾巴足有一米长，如上好的金丝绸缎，迎着风飘起来仿佛仙人裙摆。忍冬翻着眼睛想了想，不认识这种鸟。狐狸说，这是听兔子说的。忍冬问，你不吃兔子吗？狐狸有点意外，反问，为什么要吃兔子？忍冬看着他，虽然变成人形，而毛绒的尾巴还在身后扫来扫去。
狐狸说，它吸食生物的灵，但只是腐朽生物的灵。这也许就是为什么它虽是千年狐妖，但却始终妖力单薄。落叶，枯木，凋零的花，濒死的鹿。它将这些灵缓慢地吸入胸口，目睹一次又一次的轮回。狐狸喜欢兔子。
这是狐狸第一次出游。原先的那座山，没有人烟，妖物稀少，仅有他一只千年的妖，所以日子安宁平缓。他在那里生活太久，腻烦了，便听了兔子的话，向北走去找金色的鸟。结果迷了路，而且前爪被猎人的陷阱伤到，筋疲力竭后蜷在灵山休息。没想到在睡觉时，还被忍冬的爹设下了结界。
忍冬抱着膝盖，笑话他，说他傻。
狐狸确实傻，但也聪明。
它精通读心术。它知道忍冬厌恶狐狸，也同时知道忍冬喜欢它。
7.
为了方便，忍冬唤他为白。因他的狐狸本体为通身白色。
养伤期间，女孩经常偷偷把白带回自己房间，算是在闲暇时有了一个陪伴的人。白喜欢变小，然后趴在忍冬房间内的矮桌下打瞌睡。
有时候忍冬趁爹回家晚，把饭菜拿回房间，边看书边吃。白始终学不会使筷子，只能像动物似的把脸扎进碗里直接咬，忍冬就只让他在一旁巴巴地看着。实在见他嘴馋，忍冬就把他盯着的菜夹给他，送进嘴里。白不习惯人类没有尖锐棱角的牙齿，总要嚼很久，嚼的时候一直看着忍冬。只有一次，白突然想吃青菜，忍冬喂了他一根油麦菜，他嚼了只两下就因味道不好便不愿再嚼，生咽了下去，结果没吞下喉咙，整根咳了出来，还把自己吓得变回了狐狸。
忍冬在无事时，教白用毛笔写字。
宣纸摊开，提笔蘸墨。撇，竖，横折，横，再一横。白。
白灵巧，一次就学会了自己的名字。接下来的一个下午，忍冬看见矮桌宣纸上，歪歪扭扭地画着“忍冬”两个字。忍字下面的心与上面的刃分开得好远，而冬字下部分的两个点，越来越大。
狐狸的伤好得很快，忍冬开始舍不得白。她试探地问白，你还想去找那只金鸟吗？白在树荫下思考了一阵，转过头对忍冬说，我觉得你比金鸟要好。
于是忍冬悄悄把白留在身边。
白见不得降妖，它害怕。所以忍冬只在降妖之外的日子里找它。只要对着树林唤几声，白，那狐狸不一会儿就从植物里钻出来了。忍冬喜欢白的本体，毛茸茸的，抱着它在草地上睡觉，连梦都柔软的。
一天，忍冬问白，你的寿命是多久？
白回答，不知道。
忍冬说，你大概还能再活这样一个千年。
白说，好。
忍冬说，我只有几十年。
白沉默片刻，说，那我也只有几十年。
忍冬笑他道，傻狐狸，不是这样算的。
白没有说什么。
忍冬在小河坝上荡起小腿，脚丫打起冰凉的水花。她说，我死的时候，你不要来见我。白没有出声。忍冬继续说，如果我死去的时候，样子不好看，会在你的回忆里留下不好的东西，就像娘对爹那样。
“而且，要是你没有看见我死时的样子，只见到我的坟墓，你也许还不会死心。你也许会想，忍冬其实还没死呢，她只不过是变成其他东西躲起来了。有风吹过，你就会觉得那是我；有蝴蝶落在你身上，你也会觉得那是我。但你若见了我铁青色的脸，你就会真的觉得忍冬不在了。”
这样解释，白明白了似的点点头。
7.
某个下午，忍冬从爹的衣柜里偷出了娘生前的一个橙花香包，里面有一块雕成祥云的白玉玉佩。
白双手捧着玉佩，合十，闭上眼睛。沉默了一阵，他睁开眼，指着山顶的方向。
跟着白，忍冬来到位于山顶的一棵木棉树下。那时正值四月，木棉盛开，连绵成烈焰模样。忍冬仰头望着那片艳红的云海，有些怀疑，歪头去看白。少年笃定地对她点头。忍冬轻咬下唇，缓慢地再次望向头顶上怒放的木棉花。她认真地望着，眨几次眼，脸上的表情渐渐柔和起来。木棉摇动，她展开双臂拥抱粗糙的树干，轻轻地唤，娘啊。
此后，忍冬时常要到山顶的那棵由娘的灵魂转世而生的木棉树下坐着。白总是不会走远的，无论何时忍冬轻唤它，它都会很快地出现在女孩身边。忍冬也没什么要紧事，就是想叫一叫它的名字，看一看它。白明知无事，却还是听话地跑去山顶找她。
一只漂亮的蓝灰色鸟在木棉树上筑了巢，孵化出呀呀作响的小鸟雏。灵山泛滥的野猫，觊觎这个位于山顶的鸟窝。一日午后，有两只深色野猫悄悄攀上树枝。忍冬抓起地面散石，爬上树，吓走了前来捕食的野猫。但当她回过脸，发觉自己悬于几丈高的半空，顿时失了胆色，不敢从树上下去。
原本卧在地上的白站起来，把自己柔软的后背给了忍冬，示意她跳下来。
忍冬抵触地摇头，不敢。她慢慢向下伸出脚，尝试攀爬，结果乱了平衡，身体滑了下去。幸而忍冬反应快，及时抓住了一根树枝，挂在了半空。
白紧张地仰起头看她。被忍冬撞落的树叶哗啦啦地掉在它鼻尖。
忍冬紧紧抓住树杈的手心冒出了一层细汗。她向下看了一眼，自己的脚面距离白狐的颈背怕足有五米之高，不禁心跳加快。但眼下并无其他办法，只能跳下，由白狐接着。
“白，我要松手了哦。”忍冬晃了晃悬在高空的双脚，向树下等待的白示意。
白把宽大的背部给她。
忍冬做了一个深呼吸，手一松，身体随之骤然下坠。
林中黄昏起的风有些凉，下落的空气把忍冬肩上的长发扬起。她面向白落下。
她应当是害怕的，应当是不敢睁眼的。但因为视线里是白，忍冬莫名地便不怕。白的眉眼逐渐清晰，浓黑的眸子伴着翘起的眼角，明亮深邃如山中溪水。
就在忍冬即将安稳地落在白宽大柔软的后背上时，白的四周突然散发出一层柔软的白光。
忍冬看着白在这一瞬的光之后，幻化成了人形。
长发少年仰面浅笑，肩下墨发如丝，在黄昏的光线中向下落的忍冬展开双臂。
忍冬望着白，惊讶中也只能任自己的身体落向少年，逃不得。
鸟儿倦飞，耳边有翅膀扑扇的声音。
夕阳西下，忍冬软软地滑进白的怀抱。本以为俯冲的力量会将白撞倒，但白却能够稳而轻柔地正好抱住了掉落下来的忍冬。
忍冬问他，为什么变成人形？
白看着她说，因为突然想抱你。
8.
白的事情终于让父亲发现了。
一日，忍冬从灵山回来，被父亲从发尾揪出一撮雪白的狐狸毛。忍冬无言辩解，低下头去。
“可它不害命。”忍冬尝试辩驳。
父亲大怒，妖物哪里有该降和不该降的区分。他直接抄起降妖杖，朝门口大步直奔，欲上山消灭狐妖，任忍冬在身后怎样央求也丝毫没有停步的意思。最后无可奈何，忍冬拔出护身短刀，刀锋直指自己双眼，重重地跪在父亲身后。
“若女儿这双眼睛真的分不清善恶，要它们又有何用？还不如直接还给苍天。”
父亲终于停下脚步。
他缓慢回过身，定定地看着自己的女儿，手中的降妖杖被他攥地微微发抖。
许久，他说：“它是狐妖。”
“爹，这不公平。就算它是狐妖，可它什么也没有做，为何还要背负整个狐妖一族的罪过？”
“这是它的天命。”父亲说，“正如你的天命是降妖师。”
“这不公平。”
“天命从来不以公平做为标准。”
忍冬短刀之上的眼睛锋利，声音哽咽。“若并无公平可言，为何不能违天命？”
“天命不可违。”父亲简便地答。
“为何不可违？”忍冬问，“众神定下错的规则，我为何不能反抗？”
“众神只管生命轮回，本就不评判善恶，你又如何与苍天辩驳。”父亲的语气忽然缓慢，“冬儿，你所说的‘天命’，是人间的规则。你不可争，无力争。”
忍冬的下颌坠满泪珠。
父亲说：“善恶、对错是由天地众生定下的规则。你生为降妖师，就要降妖除魔。你若越界，该如何面对世人，如何活。”
忍冬手中紧握的匕首刀刃因她情绪激动而划入眼角的皮肤。她沉默很久，对父亲说：“我不为世人而活。”
父亲再次发怒，道：“你若执意如此，便一生只能够躲在山里。山下那些期盼你斩杀狐妖的世人，你该如何应对？”
忍冬说：“我可以不下山。”
父亲问：“就为那只狐狸？”
忍冬哭了。她不明白为什么要为世人的期盼而活。世人不爱她。只有白不因为她是降妖师而憎恶她。只有白愿意透过她的所谓天命和身世去看她。
沉默许久，父亲手背上的青筋逐渐消去。他从腰间取出一张符，用降妖杖将其点在忍冬额上，低念咒语。待金色的符咒被深深刻在忍冬双眼瞳孔之上，父亲收起短杖，转身离去。剩下忍冬一动不动地跪在夜色里。
第二天的清晨，忍冬拉开房门，坐在后院边上，望着四周安静的灌木丛。
她坐在那里等了很久，望了很久，想了很久。最后，她极小声地，对着面前的树木中轻唤了一声，白？
望眼欲穿后，忍冬的视线里仍旧是一片无尽的树丛。
从此之后，忍冬再也无法看见白。
而静静地坐在忍冬身边的素衣少年，也在发现忍冬眼瞳中被烙下的符咒后，懂得了这个事实。他手掌心里装着几个黄色的果子，被他刚刚用冰凉的溪水冲洗得发亮。他想，至少把果子放到身旁的忍冬的怀里，但他一靠近，皮肤就被忍冬项上所戴金符灼烧起来，疼得他缩回了手。
忍冬察觉到金符的异样，立刻警惕起来，迅速单手撑地蹲起身子，右手顺势摸鞭，曲肘护于身前。
白怔怔地捧着果子，看着忍冬手中缠着金丝的长鞭指着自己的鼻尖。
他明知无望，但还是直视女孩的眼睛，说：“忍冬，是我。”
忍冬却蓦地抬起了眉心，全身的警备状态瞬间土崩瓦解。
“向南走，南边的降妖师少。”忍冬说，“这里危险，我爹已经发现你了。”
她的眼睛看着面前的一片虚无，泛了红。“去找你的兔子，或者去找你的金鸟。”
而坐在她身边的素衣少年，看着她，固执地摇了摇头。
9.
狐狸没听话，一直留在灵山。忍冬身上金银花的味道很浓，它顺着这个气味就能找到她。它喜欢看忍冬穿那件白色的短襟衣裳。
忍冬看不见它，自然不再会和它玩闹。白狐于是有了更多无所事事的时间。在这段时间里，狐狸和一只红喙山雀成了朋友。
雀儿住在西边山脚的一棵槐树上。它和狐狸因为争抢一只黄色的果子而互相结识。
某一天，蓝天白云下，雀儿问狐狸，千年的妖能做什么？
狐狸在树荫中打了个哈欠，然后眨眨眼，语速缓慢地说，能变形，读心，操控灵魂。
雀儿说，那我愿下一生做一只妖，无所不能。
狐狸说，我愿下一生做一普通凡人。
雀儿问，为什么？
狐狸说，凡人很好。
雀儿问，成了凡人，你能做什么？
狐狸说，和忍冬吃饭，和忍冬摘黄色的果子，和忍冬写字，和忍冬……
雀儿打断他，忍冬是谁？
狐狸说，是我下辈子要追的一只天上飞的金鸟。
雀儿问，那你今生为何不能和她一起？
狐狸没说话。
万物生来便有相应的身世。这东西玄而又玄，既没有一纸笔墨作为证据，也没有身体形态上的区分。但世间所有的生命群体就是这样被清楚明朗地划分了界限。无关神旨，无关善恶。无处说理。
自从忍冬的眼睛对它彻底失明，狐狸就想通了。有些事情，不是世间的是非对错能够评判的。
它想，等下辈子成了凡人，就不必与你为敌。
10.
狂风大作。
洪水将矮小的植物连根拔起，混入泥土的杂乱水浪反复拍打被淹没的树干。水蛟在洪潮中翻滚，暴露出一截青紫色鳞片密布的背部。白狐猛地向洪水中一扑，张开满是利牙的口，死死咬住了水蛟露出水面的部分身体。蛟龙在水中剧烈挣扎，尾巴骤然抬起，卷起一阵巨浪，把白狐整个吞没在洪水潮流中。
水面上先是浮现出断断续续的血丝，紧接着开始升腾出大团大团的暗红色血液。
这场源于一只蛟龙出没的山洪，生生将灵山山脉的东侧冲刷成了万丈水崖。暴雨还在源源不断地随着天雷轰鸣而下，狐狸在用爪牙撕扯下水蛟头侧鳞片时，透过水中血雾望向了雨点斑驳的水面。惨白的闪电将天空炸裂成碎片。
残害龙族，那阵震耳的天雷终会落到狐狸头上。
水蛟因疼痛而直冲出洪水潮流，一路嘶鸣，愤怒着，腾飞到大雨倾盆的天空。
狐狸浮出水，一番搏斗后也已经精疲力竭。它仰头呼吸着夹带浓重雨水和泥土味道的潮湿空气，微微感觉刺痛，发现胸口被蛟龙的利爪割破了几道血肉模糊的伤痕。好在摧毁灵山的洪水因水蛟的离去而稍见平缓。
它甩了甩沾满双眼的雨水，深吸一口气，潜下水去。
忍冬溺于原是一片松树林的水底。她的身体被松树细密的树枝卡住，墨黑的发丝在阴暗的水下安静地散去。狐狸化成人形，向她游去，从伤口流淌出的血液在水中划出一道曲折模糊的轨迹。
金符在忍冬颈上沉浮，依旧闪烁沉闷的光。白靠近，看着忍冬紧闭着的眼睛和那身白色短襟衣裳，展开双臂，轻轻抱起她。金符开始猛烈地灼烧少年的手掌和手臂，在他的肌肤之上撕裂出苍白的火光，伤口中涌出赤红色的血液。白皱了一下眉。他面色虚弱，稳稳地抱着忍冬游向岸边。
被撕掉鳞片的蛟龙在灰黑色的乌云里翻腾，长声怒吼。
白将忍冬举到岸上，喉咙狠狠呛了水，趴在岸边不停地咳嗽。雨点砸在他已经被金符烧烂的臂膀上。一阵闷雷在头顶上方爆炸，白抬头望去，只见恼怒中的蛟龙长尾隐现在远处的云端。
他疲惫地喘息着，继而看向眼前停止呼吸的忍冬。她的表情平静，额上的浸湿的碎发贴在脸颊，面朝白侧身卧着，仿佛只是睡着了。
血液沿着土壤，从白的双臂蔓延到忍冬的发丝。
白伸出一只手，掌心一转，化出一团灵。他把自己的灵缓慢推入忍冬的心口，悬在半空中的手指微微颤抖，抖落几滴红色的雨水。
远处云雾中的蛟龙发现了他，迅速翻越云层而来。
少年将化出的灵全部散给忍冬，在听见她安稳的呼吸声后，放下了沾满泥土和污血的手。
蛟龙从雷电滚滚的云雨中猛地俯冲下来。
白在忍冬身边设上一个结界，最后看了她一眼，终于闭上眼，松开手臂，骤然沉于山洪中。
11.
山洪退去，灵山东侧山脉呈现出一片狼藉。树木和低矮灌木多半被冲垮，连带着根部翻出地面，一副荒凉落寞的模样。
而紧邻洪水肆虐区域的另一座山，万物死亡。
雀儿发现狐狸不见了，便去寻。寻了几日也没寻到，这天便飞去了东边。在土层坍塌的一片森林废墟中，它发现了满身是伤的狐狸。
白狐的两只前爪遍布烧伤的痕迹，已经不成形态。它全身血迹斑斑，昏迷在几根断木之上。雀儿收起翅膀，落在它耳边，用赤红色的短喙啄它的眼角，试图叫醒它。而狐狸始终不肯醒来，胸膛呼吸微弱。
雀儿扇动双翅，来回鼓动空气，拍打狐狸柔软的耳朵。狐狸终于闷闷地从鼻腔内呼噜一声，动了动耳朵。
白受伤严重，体内的灵又空缺了许多，躲在灵山深处好几日才逐渐恢复过来。
它日夜面朝山脚，使劲地嗅，但也嗅不出那股金银花的味道。狐狸伤势虽好转，但成日不语。
雀儿问它，灵山东侧那座山，山上所有的灵，都是你取走的吧？
狐狸沉默片刻，点头。
雀儿说，为了增强法力，你杀死了一整座山的生灵。
狐狸说，我本妖力虚弱，若不吞下那些灵，又怎与水蛟抗衡。
雀儿说，可那座山已经死去了。你也真正成了世人所恨的那种狐狸。
狐狸无话可说。
雀儿说它傻，一只妖怎可与龙族作对。
狐狸扭过脸，不说话。它知道忍冬才是真正想不通事理的那一个。降妖师怎可与龙族相争。即便那水蛟引来大水淹了整个灵山，这也不是凡人能够插手干涉的。
12.
灵山山脚被黑夜掩埋的木屋，纸窗内透露出一点烛光。
这一夜，昏昏沉沉。依稀地醒来，刚有了朦胧的意识，又昏睡过去，却是浅眠，无法安然入睡。
反复在梦和现实中徘徊了一夜，忍冬在深夜被一种低沉凄厉的声音唤醒。
她睁开泛红的眼，看到天色昏暗。
窗外断断续续地传来似乎鸟兽的叫声，悲哀苍凉，令人心寒。
忍冬微微颦眉，辨别出那声音是由灵山深处传来的。她面色虚弱地看向窗外，灵山山脉是一片浓重压抑的黑色。
在旁一直守候的父亲见女儿终于起死回生，睁开了眼，顿时如抽去万千缠绕身体的荆棘。在经历了几天几夜的不眠后，他终于得以安心。
忍冬轻轻地张张嘴，问，爹，我睡了多久？
父亲答道，你被山洪卷走，受了重伤，昏了四日。
忍冬定神想了想，然后疲惫地闭上了眼。
父亲则在一旁的微弱灯光下，神色凝重。他知道忍冬体内的灵全部来自于白狐。而当他在山中找到忍冬时，她安然无恙地躺在狐狸设下的结界中，只是双眼瞳孔上对于白狐的符咒消失了。
年迈的父亲，沉重地看着女儿年轻的脸。
他想起了那只雪白色的狐狸，全身上下遍布伤痕。降妖杖击中它的头颅，它轰然倒在初春的泥土中，嘴角渗血。那只一夜之间吞噬整座山灵魂的千年狐狸，没有丝毫的反抗。只是淡淡地看着他，眼神阴郁。
沉默的房间，被窗外隐约的哀叫充斥着。
刚要再次陷入浅眠的忍冬，这时又睁开眼，看向身旁陪伴着的父亲，问道，爹，那是什么声音？
父亲面容庄重。“大概是鹧鸪。”
忍冬眨眼，似有怀疑。鹧鸪……她自语地轻声念着。
她从没见过鹧鸪，更没听过这种似乎只有诗文里才有的鸟的叫声，只知道文人拿它来抒悲伤的离别之情，如此想来，大致叫声就是这般悲苦。
父亲轻语劝道，冬儿，睡吧。
忍冬听话地不再去想，侧过身，把头靠在了父亲的手背上。父亲把手掌翻转，枕起了忍冬的脑袋，让她睡得安稳。
深夜中烛火的微光将男人已经开始苍老的身形勾勒出沧桑的轮廓。父亲的眉紧锁着。他如此专横无情，心胸狭隘，不分青红皂白。但面对世间险恶和自己的衰老，他又没有任何办法。他必须要保证忍冬未来的平安。
他不可能再让忍冬见到那只狐狸。
13.
如海中腐朽沉石般的灵山，在过去三个时辰之后，随着太阳的来临而变得色彩柔和。
一只红喙山雀剧烈扇动翅膀，狠狠撞向山脚木屋的窗框，晕死在门外的回廊。
所有生命都在诞生的刹那被决定了善恶，被决定成了三六九等的模样。八方神圣，凡夫俗子，妖魔鬼怪。万物皆不同。但爱上谁的模样，都是一样。
鹧鸪不知在何时停止了叫声。
14.
即将天亮之际，忍冬拼尽全力向山上跑。
来不及拨开的挡在眼前的树枝，划过眼角和脸颊的皮肤，留下深浅的嫩红色伤口。头发也来不及梳，只由得披散在身后，奔跑中上下浮动，时不时地勾在树皮上，一扯便是一整根黑色发丝。
胸前的金符被忍冬一把拽下，收进腰包的时候因手抖而不小心掉落在地。忍冬一顿，但也没有管，丝毫不肯停顿，头也不回地继续向前跑。
马上就要天亮。忍冬望着山峰后方那抹发紫的天空，未醒的阳光像天际万马奔腾的星火，从非常遥远的地方发了疯似的向前冲。
忍冬愈发恐慌，脚下不稳，狠狠摔进了一丛灌木，激起落叶。带刺的木枝刺透布料，狠狠插进了她的膝盖。忍冬咬牙重新站起来，踉跄着拔掉木枝，继续朝山顶跑。
灵山从来没有如此高耸过，任她怎样也到达不了顶峰。
终于，第一缕清晨的光戳破了已经亮得发紫的夜空。忍冬僵在原地。紧接着，第二缕，第三缕，天空像被火焰点燃的白纸，迅速被吞噬成片的面积。忍冬望着天亮，眼泪因害怕而不受任何控制，不停向下掉。
等一等。
她向前迈出一步，腿一软，险些跪倒在地。泪水失魂落魄地落，忍冬怎样用手背擦也擦不干净。她哭着，呼吸不连贯，艰难地继续跑。
阳光瞬间勾勒出了灵山的轮廓。忍冬朝着不远处的山顶大喊，白——
可以望到木棉树了。忍冬的步伐逐渐镇定，只剩下最后两百米，却是最崎岖的一段山路。这时，山林中突然响起惊心的哀叫。忍冬知道是白，阳光已经刺进结界。她手脚发麻，近乎绝望地唤，白，白。回应的只是历经灼烧的呻吟。
忍冬抓住任何能抓住的树干或者枝条，以此借力向上爬。白的声音慢慢清晰，痛苦至极。忍冬哭着，手掌心全是大小的伤口，沿路被她抓过的植物叶片上染上了星点的血迹。她看着从天而降的满贯阳光，央求着，等一等。白的哀叫声逐渐沙哑。当她终于赶到山顶，白已经发不出任何声音了。忍冬扑到白的身上，试图为它遮挡阳光，但白狐的身体庞大，忍冬的衣裳根本掩不住。
阳光还在灼烧白的本体，雪白的毛发变成黑灰色的灰烬，散落空中。忍冬扯掉符咒，抱着白狐的脖颈，哽咽着说，白，求你了，求你了。
白紧闭双眼，没有反应。它雪白的毛变得灰暗粗糙，并且沾满干涸的污血，在忍冬的指尖僵硬地竖立。它的眼角渗出深灰色的阴影，如同动物尸体。忍冬一声接着一声地唤它，摇晃它。
终于，白低沉地从喉咙发出一些喑哑的声音。它身体微微蜷缩，在忍冬的衣服的覆盖下，勉强化成了人形。忍冬把头靠在他肩膀上，趴在他身上哭，还以为他其实无恙。白细碎地在她耳边说，风……别哭。忍冬微微抬起头，看着他。白艰难地说，风。最后，他已经发不出声音，只是用嘴型说，是我。
说罢，他闭上眼，停止呼吸。
忍冬僵在原地。
她眨一下眼，眼眶中满贯的泪水砸落在白的眼下。
忍冬握拳去捶他的心口，哭着唤他，抱紧他。那些她用来骗白的话，她又怎么可能骗自己相信。那只狐狸单纯到了最后，真的以为死后能化作人世间的风；又或者他也只是想骗她。
忍冬跪在地上，抬起满是泪痕的脸望着苍天，撕心裂肺地喊，我用十年的阳寿换，求求你。
天空无痕。
忍冬嗓音破碎，喊道，二十年，三十年，你想要多少我都可以拿来换，我求你。说罢，磕头。
白在她身旁悄无声息。
不知执着了多久，忍冬终于清醒。她安静地跪坐在白的旁边，看着它。接着，她把头转向面前的木棉树，仰头，眉间一抬，眼泪又控制不住地掉。
娘。她颤抖地哭道，娘，你帮我，女儿什么都不要了，你帮我。
“他什么都不知道，什么都不懂，你们为什么这样对他。”忍冬鬓角的散发全部被眼泪浸湿，用走调的哭腔说道，“娘，他刚才是不是很害怕……？爹说那是鹧鸪，根本不是，爹骗我。”她的手指抠进草地的泥土，眼泪落在她手背上隐现的血脉上。
若不是山雀拼死闯去她的卧房，忍冬怕是要在彻底的无知中过完一生了。
青衣墨发的少年安静地躺在被破坏的结界中，表情安然。忍冬知道白一直记得她说过的话，所以才会选择用最后的力气变成人形，不让死亡那样浓重。
但忍冬此刻却意识到一件比死亡更加可怕的事情。
它使人是非不清，善恶不分，毫无理智；它让人瞬间放弃最后的底线，成为罪人。它使父亲的双手染满灵山无辜狐狸的鲜血，它使从不杀生的白狐刹那间吞噬整座山的生灵。
忍冬伏在白的胸口，号啕大哭。
早知如此，当初便应该骗它说南边有金鸟。
刚刚身体初愈的女孩哭到脸色惨白。她一声又一声地唤着，白，直到喉咙沙哑。而那狐狸终是不会再回应。
若没有彼此相遇，你我依旧还是世间万物中最平凡不过的两个生命。我们都不是盖世英雄，谁又会有这么荒谬的勇气破坏尘世的规则。若没有彼此相遇，你会在北方的某个清晨与兔子出发找金鸟，而我在灵山的某个黄昏采了满怀的金银花踏上归家的小路。我们应当是世间极其渺小不可见的。
这相遇的代价太大。忍冬的嘴角咳出血迹。
我宁愿从来不曾遇见，换我们各自孤单却平稳的一生。
几朵完整的赤红色木棉花飘落到少年的身上。
忍冬抬头，望见木棉花树正在凋谢。成片的火焰一般的花朵纷纷落下，落在白的长发上，落在白的眉眼间，落在白平放的手心里。忍冬停止哭泣，缓缓站起来，目睹一整棵怒放的木棉花树顷刻间凋零。
她跪倒在白头侧。烈红色的木棉花下是白清秀的脸。忍冬用哭到指尖发麻的手，小心地拨开白脸上覆盖的轻柔花瓣，看着白紧闭的眼。
她想起与白的第一次对视。那双灵山溪水一般的眼睛。流动的星空一般的眼睛。
忽然，火焰般的木棉花开始在白的身体上迅速枯萎。花瓣在极短的时间里枯黄扭曲，被风干成碎片。
忍冬收回手，迟疑地抬起头，看向枝干上只剩下叶苞的木棉树，小声问了一句，娘？
木棉树无言地生长。
待忍冬再低头，却发现原本沉眠于花下的白，消失得无影无踪。
而她的身边，并没有一丝风的迹象。
15.
苍天并没有取走忍冬的寿命，也没有让白重新出现在灵山。
山雀告诉忍冬，狐狸想做凡人，但它体内的灵不足以让它转世成人。于是灵山山脉的花草树木千千万万，忍冬望了又望，看了又看，寻了一整个春夏秋冬。可她无法认出狐狸。
入夜，忍冬独自坐在窄窄的回廊上，望着幽紫色的灵山和上方的星空。
雀儿落在她的手背，问，忍冬，你在等什么？
忍冬无以作答。
雀儿说，狐狸不在了，你等不到它。
忍冬双眼泛红。
雀儿说，你要接受命运。不要像你父亲，也不要像狐狸。万物各有天命；若去干涉，又是一场混乱。
忍冬说，可我很难受。
雀儿说，终究会好的。
忍冬说，可我好想白。
雀儿仰头对她说，它不会走远。
忍冬眉心一皱，涌上眼泪。
16.
万物皆不同。但爱上谁的模样，都是一样。
可所有生命都在诞生的刹那被决定了善恶，被决定成了三六九等的模样。八方神圣，凡夫俗子，妖魔鬼怪，终究逃不过所谓命中注定。
我选择不再找你，不是因为我放弃你，是因为我期许你一个无忧的、不再有我的转世。
从此我愿意相信，这世间一切白色的，都是你。
