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从《江城》到《奇石》：一个外国人的中国书写
何伟，原名彼得•海斯勒（Peter Hessler），1996年参加美国“和平队”组织，来到中国的四川涪陵担任英语志愿教师，将此间见闻写成《江城》一书，被认为是“认识中国必读的一本书”。后来又多次来到中国，并成为《纽约客》驻北京记者，《国家地理》杂志撰稿人，此后又陆续写下了《甲骨文》、《寻路中国》，与《江城》并称为“中国三部曲”，引起巨大反响，何伟本人也被《华尔街日报》誉为 “关注现代中国的最具思想性的西方作家之一”。
与讲述涪陵见闻的《江城》相比，《甲骨文》的笔触更为开阔，极具历史的纵深感，体现了对民族、政治、文化的深层思考，可说是“三部曲”中最具思想性的一部。到了《寻路中国》，何伟的写作技巧更为娴熟，观察也更为从容裕如。他沿着长城，从北京出发，路经河北、山西、内蒙、青海、甘肃，到嘉峪关，一路西行。公路的迅速发展似乎是中国的一个缩影，在这一过程中，城市、乡村的距离被大大缩小，许多人离开乡土到城市工厂里讨生活，也由此引发种种问题，《寻路中国》对这一时代变迁进行了近距离的细致描绘。
《奇石》则是一部新书，由这几年来在《纽约客》上发表的文章连缀而成，何伟在书中描写了与中美各色人等的交往见闻及思考。该书延续了“三部曲”特有的细腻观察与精准描述，笔致平静、简洁，绝不啰嗦，却充盈着丰富的细节，有着不动声色的幽默。然而，在日益成为“中国通”的同时，如何在更为广阔的世界视野中定位这些故事和普通人，这一问题在《奇石》中也已开始显露端倪。
在何伟的笔下，中国是一个变化太快的国家，以至于不同时代的观念常常奇特地混合在一起，显得动荡而浮躁。然而，尽管观察对象变动不居，但一以贯之的却是作者对个体内心世界的深刻把握与洞察。作为一个跨文化写作者，何伟是成功的。他具备卓越的观察力，善于捕捉那些毫不引人注目的细节，细腻地体会难以觉察的情绪与心理，对于文化差异极为敏感，但却能够客观冷静地处理这些差异，并不会让其影响自己的生活以及与对象的正常交流。这里有一种真正意义上的文化宽容，也有着深深的自我克制，且体现出良好的写作技巧训练，这些因素使得何伟的文字既质朴明晰，又充满张弛有度的节奏感，既能够轻松准确地传达意图，又能够有效回避雷区。这也充分说明了在充斥着多元文化差异的世界，沟通形式的意义并不下于内容，这是何伟的书写在中西方均能获得认可的最重要原因之一。
