《谋冠江湖》第一卷 少年崛起 第4章 只身入虎穴
愚鲁公卿/文
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步骜和张坤听了均是一脸茫然。燕康神秘一笑，说道：“我需要步捕头再帮我一个忙，在苏州全府放出消息，近日来自倭国剧毒之药十日绝命散，在吴县、长洲、太仓、常熟等地黑市散播。我自有妙用。”又转向张坤，说道：“张老爷，劫匪近几日必然会通知你交付赎金的地点，晚生叨扰您几日，待劫匪到来之时，便是我计划施展之日。”张坤连声道：“好，好，一切仰仗小友了。”燕康笑着说：“我们说了这么久，晚生还没通报名号呢。我姓燕，名康，字无忧。也是张老爷家的一个佃户。此事还得劳烦步捕头费力散播消息。张老爷放心，承易与我有同窗之谊，我必然会救他出来的。”张坤又是连声道谢，步骜却是径自离去散播消息不提。
燕康在张府住了几日，突然听说劫匪上门来了。燕康悄悄走到前厅，发现一个彪形大汉正在与张坤说话。燕康屏住呼吸，偷听屋内劫匪与张坤的谈话。
那劫匪道：“张老爷莫担心，令郎在我寨中好吃好喝伺候着，连同你们的仆役我也没为难。只要张老爷凑足十万两，我们立刻放人，绝不拖延。为免张老爷担心，这几日我便住您府上，时候一到，我便带着张老爷的赎金返回寨中。但张老爷若是报官……”说到此处劫匪把手放入口中吹了一声呼哨，只见由近及远不停响起呼哨声。劫匪得意到：“我们的兄弟已经在城中埋伏好了，若是有个什么不对，令公子就只能横着回来了。”张坤又怒又怕，只得派人给这劫匪安排住处。
待劫匪离去后，燕康走进前厅，张坤见了急忙走上前来：“无忧贤侄……”燕康摆摆手止住张坤，说道：“张老爷莫慌，明日你尽可告诉歹人，钱已凑齐，剩下的我来应对。”张坤擦擦额头上的汗，连声答应。
翌日，燕康闻听门外张府仆役呼喊，便知该是自己出面应对劫匪了。收拾一下自身，施施然来到前厅，见了劫匪，丝毫不惧地坐在劫匪对面，大方招呼道：“匪兄你好，我便是你要的赎金。”劫匪一愣，随即面带怒色，指着燕康喝问张坤：“张老爷莫不是拿我开涮？你说的赎金便是这没几两肉的小子？”燕康笑道：“匪兄何必着急，既然我肯出来，那身上自然是带了赎金。只是匪兄你敢单枪匹马闯入城中索要赎金，这般胆色必非常人。不过这等单刀赴会之美名，在下可不愿让匪兄专美于前。因此，我愿带上赎金，前往贵寨赎人。”劫匪一愣，高声大笑：“小小年纪，倒是颇有胆色，正该和老夫一起入伙啸聚山林。不过，你想为官军带路，剿我山寨，这般狠毒心思，可瞒不过我！”燕康放声大笑：“我道阁下乃是一时豪杰，却不料原来是一胆小如鼠之辈！连我这束发童子都惧怕，何必做这刀头舔血的勾当？趁早散伙投降官军，说不定还能留个全尸。免得到时候官军天降，教尔等尸骨无存！”劫匪听罢大怒，站起身一掌拍碎身边小桌，张坤急的汗如雨下，却又不知该说些什么。燕康却好似面前并不是一个穷凶极恶的劫匪，仍然好整以暇的坐在座位上，噙着笑意，面不改色。
那劫匪却突然收了怒色，平静地对燕康说：“你若想去我山寨，自然没问题。不过却要带足赎金。另外，进我山寨，老夫可不保证你能完整的出来。”说罢又对着张坤道：“时日已到，不知那十万两白银现在何处。老夫也好早日带了上路，令公子也好早日回家。”张坤吩咐手下抬出数十个箱子，劫匪一一打开验看。半晌点点头道：“劳烦张老爷雇上马车，将箱子绑好放在马车上，随我运往城西南太湖口。”燕康见他如此大张旗鼓，心里不禁疑惑：“历来交赎金之时正是官府跟踪破案的好时机，因此交付赎金多半选择隐匿之所。且地点也多为生僻之处。此人如此大张旗鼓，却叫人不得其解。”思索半天没有答案，燕康便放下疑问，跟随劫匪一同上路。
正坐在马车里行进之时，劫匪打马跟在燕康车旁，问道：“后生仔，是不是不明白老夫为何如此高调？”燕康在马车里回答：“若无恐，必有恃。匪兄既为太湖水匪，水性自然极佳。到时到了太湖上将船一翻，赎金尽数沉入湖下，再有早已等候在湖下的水性好手接应。官军自然措手不及。只是可惜……”劫匪见他一语道破自己心中所想，不由得暗暗称赞。此时听到“可惜”，却奇道：“有何可惜之处？”燕康笑道：“可惜之处，只可见于你家寨主才可明说。若是我见不到贵寨主，那便是你家错过一场天大的富贵。”说罢无论劫匪如何问，却始终闭口不言。
果如燕康所言，车队走到太湖口，埋伏于此的水匪们卸货上船，行不多时便突然加速驰行，跟踪在后的官船顾不得隐藏，也全力加速追赶，却在一处湖面上见原先跟踪的船静静停住。捕快们小心接近匪船，发现船上空无一人——正如燕康所言，早在接银箱时，水匪们便把银箱偷偷抛入湖中，转移了去处。捕快们垂头丧气回城去了。
燕康则被那去张府谈判的劫匪带入湖底潜行。待得官船被引开走远，那劫匪便带着燕康浮出水面上了接应的船只。燕康不习水性，此时在水下已然昏厥。那劫匪哑然失笑，既然昏厥，倒正好不怕这小子记路。回到山寨后，便向众人交代了燕康的来历，吩咐等燕康醒来之后领去山寨议事厅。
不知昏迷了多久，燕康慢慢醒转，随侍的小仆见他醒来，上前告知他昏迷前劫匪要他去议事厅的话。燕康正了正衣衫，便让小仆带路，向议事厅走去。进了议事厅，发现那坐在头把交椅上的正是去张府要赎金的匪徒。燕康一愣之下，那劫匪却哈哈大笑：“来来，我们打了这几日交道，却不知彼此名讳。老夫黑虎，乃是黑旗寨大当家。不知你这后生仔怎么称呼？”燕康也豪迈一笑：“晚生燕无忧，不过是吴县一小民，不值得大当家记挂。”黑虎嘿嘿一笑：“小民？可没有见了我不害怕的小民。你曾说我要错过一场富贵，却不知这富贵从何而来？”燕康环顾四周，只见屋内极为宽敞，灯火通明。四下里坐着一批面色不善的人，燕康知道这是黑旗寨的主要头目。他慢踱几步，清声说道：“今天下一统，然圣上着力于大礼议事件。东南沿海又屡有倭寇进犯，是以大当家能啸聚太湖，这是天时；太湖虽然不大，却也方圆数千里，河港纵横，岛屿繁多。官军一时难以围剿，此为地利；大当家手下精兵悍将众多，身手高绝之辈数不胜数，这是人和。此三者大当家都占有，却尚不能独霸太湖，乃至于做起绑架勒索的勾当。无他，唯大当家有权而未能生财，有势却不能取利。绑架勒索虽然来钱极快，却也风险极大。太湖曾经是游人如织的风景胜地，不少文人雅士，青楼校书在此吟诗作赋，游船赏景。乃是苏州府人人喜爱的游览之地。如今却因大当家之故使得游人稀少。若我猜的不错，绑架张公子便是大当家遣人上岸踩点后作出的行动，这便足以证明，随着太湖游人的稀少，大当家的绑架生意要弃船上岸才能做。”说到这里燕康心里暗自好笑，自己哪里是猜的，分明是目睹的绑架现场。不过此时说出来唬住黑虎，却也能收到奇效。“大当家部众所长在水上而非陆上，弃长就短，此不智一也；苏州府虽是江南富足之地，然吴县一地富商有限，大当家将那富商都勒索完了，却又如何自处？此不智二也；大当家须知众怒难犯，若是惹急了吴县富商，联名奏请苏州府都司出兵围剿，大当家虽勇，恐怕也难逃玉石俱焚之灾。”燕康说完，昂然直立，目光与黑虎眼神相遇，毫不退让。
