不稳定的偏好可能使蝴蝶种群灭绝

2018年5月9日发布

一个孤立的蝴蝶种群进化成依赖农场主带入它们栖息地的某种植物而生，但该植物却在不断减少。

堇蛱蝶Euphydryas editha.jpg

1993年，三个生态学家报道了内华达州里一个栖息在草地上孤立的堇蛱蝶Euphydryas editha群落，它们开始进化成将卵产在车前草 Plantago lanceolata上，但车前草并不是本地物种而是农场主带进来的。今年3月发表在Nature的一篇文章里，其中的两个作者展示了完全依赖外来植物导致的不良后果。

本来 E. editha在一种本地植物寇林希草 Collinsia parviflora上产卵，不过在车前草上产卵会让取食它的幼虫活的更久。Singer和Parmesan在2005通过实验发现 E. editha所有雌性都更倾向在车前草上产卵。之后在2007年，他们发现在那里所有幼虫都已以这种非本土植物为食。

可是在2005年以后，农场已经停止运营导致大量植物生长，车前草的优势减小。这导致了 E. editha的灭绝，因为长的高的草会挡住日光，使喜温的幼虫感到寒冷。杂草生长势头很快就减弱了，但这里的蝴蝶群落仍在13至14年灭绝了，等下一个蝴蝶种群在迁移到这里，又开始在寇林希草上产卵，重新搭建舞台再次前行。

这些发现演示了昆虫种群如何适应人类特定行为导致的环境变化，通过潜在不稳定的生态位快速的习惯这些改变。

原文链接：https://www.nature.com/articles/d41586-018-05068-2