老鼠：我和人类有个约会

中国人发明的“十二生肖”中鼠被排在第一位，一些人不服气，人们常用成语“胆小如鼠”形容人的胆子小，用成语“鼠目寸光”形容人目光短浅，用成语“贼眉鼠眼”形容人的神情鬼鬼祟祟，老鼠这样的形象怎么会排十二生肖第一位呢？下面我们一起聊聊关于老鼠的故事。

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老鼠为什么会成为十二生肖之首？中国有很多关于老鼠的神话故事，其中有一个故事很有趣：话说天界举行赛跑大会决定十二生肖的排名，邀请鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物参加比赛，十二动物中牛的实力最强（远古的牛彪悍无比，相传炎帝就是牛面人身），鼠的实力最弱，体型最小，众神都认为牛可能是冠军，可是当牛快到跑到终点的时候，藏在牛背上的鼠突然跳了出来，抢先一步到达终点，结果鼠得了冠军，成为十二生肖之首。

当然这只是神话传说之一，并不能说明为什么老鼠是十二生肖之首，可是却在一定程度上说明了鼠的智力很高。老鼠为什么是十二生肖之首，那要从几千年前的历史说起。

早在远古时期，伏羲发明了八卦图，后人根据八卦图和观察自然将一天分为十二个时辰，一个时辰就是如今的两个小时，十二个时辰分别用子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉（yǒu）鸡、戌（xū）狗、亥猪表示，其中子时表示一天中的最后一个小时和第二天的第一个小时，深夜11点到凌晨1点为子时。古人将天地万物都分为阴阳两种属性，十二个时辰也不例外，子时是一个很特殊的时辰，一个小时在昨天，一个小时在当日，研究历法的人都很清楚，子时是换日的时辰，这个时候老鼠最爱出来活动，因此用老鼠作为子时的代表动物。

还有观察十二生肖的形态，古人善于用阴阳学说解释万物，认为单数是阳，偶数为阴，这十二生肖中，牛、兔、蛇、羊、鸡、猪为双数，虎、龙、马、猴、狗为单数，鼠却很奇怪，阴阳合体，为什么这样说，因为被认为双数的动物的脚、蹄子、爪（蛇没有脚，吐出的芯子为双）都是双数的指头，同理，被认为单数的动物都是单数的指头（龙现实中不存在，代表帝王的龙传说是五爪），可是鼠前脚是四指，后脚是五指，因此是阴阳合体，所以鼠成为了十二生肖之首，代表一天中第一个时辰-子时。

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从生物学来讲，老鼠的综合能力一点不比人类低，甚至让人类感到害怕。

老鼠是哺乳动物中繁殖能力最强、生存能力很强的物种，老鼠一年四季都能交配，怀孕期约2 1天，一年生6到8胎，一胎生5到1 0只。小老鼠又继续生育，一只雌性老鼠就可以让其家族老鼠的数目增加上千只。

早在4700万年前老鼠已经出现，虽然在人类的大肆捕杀下，但是依然可以在田间、下水道、居室等地方发现它们的踪影，生命力极为强盛。

老鼠来无影去无踪，从来不与人打照面。它们的嗅觉很灵敏，尤其对人的气味更是熟悉。只要人一到来便远远地避开。它们的巢同样也在不为人知的地方，从来不会受到干扰。它的天敌是人类、蛇、猫、鹰等，遇到天敌，老鼠会迅速逃跑。

老鼠善于攀爬，能够在树木或电线上快速爬行，爪子弯曲成特殊的弧度，因而可以攀爬近乎垂直地面，这种能力人类望尘莫及，也就是在武侠小说里，那些飞檐走壁的高手才能做到。

老鼠善于游泳，并且是游泳高手，它们能连续踩水3天，而且它们的潜水功夫一流，能在水下闭气3分钟，一些人想用水淹死老鼠实在是大错特错，很多时候老鼠是“”假死”骗过人类。

老鼠的智力超乎人的想象，据科学家研究有些老鼠的智力比人类还高，大多数老鼠的智力与人类相当，单凭智力这块，人类是比不过老鼠的，可是人类不仅仅拥有智力还有智慧，智力和智慧是两个概念。

老鼠从15米高空跳下来居然会安然无恙，而且能够倒立行走，跳跃本领也不可小觑，人类不凭外力很难和老鼠相比。

老鼠能够感知痛苦，与人类一样，老鼠也会用面部表情表示自己感受不适。感到痛苦时，它们的眼睛眯起，双颊鼓起，双耳向后，胡须聚成一团或者竖起来。

最让人吃惊是：英美科学家通过研究得出结论，老鼠基因密码链的长度与人类相差无几，老鼠为25亿对核苷酸，略少于人类的29亿对核苷酸。80%的人类基因与老鼠完全相同，99%的人类基因与老鼠非常相似；老鼠和人类99%骨骼结构相同。

从生物学角度来讲，老鼠的综合能力和人类相比，一点都不逊色，除了人类会使用工具和思考外，其它能力远远在老鼠之下，它们被中国人视为十二生肖之首，也是算是实至名归。

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中国民间有很多关于老鼠的习俗，“老鼠嫁女”、“老鼠娶亲”的年画和剪纸在我国民间视为“吉祥物”，过年过节时贴在墙上和窗户上。

在正月举行的祀鼠活动，在我国很流行，是传统民俗文化中影响较大的题目之一，虽然老鼠嫁女在民俗文化中的表现形式多姿多彩，但各地情节”版本“与”嫁女“时日以及俗信却有所不同，比如汉族《十二属的传说》称，鼠有打开天地、化生万物的神通。彝族神话《葫芦里出来的人》称，人类起源于葫芦，而葫芦原是密封的，是鼠在葫芦上咬开一个洞，人类得以出世。瑶族神话《谷子的传说》、畲族神话《稻穗为何像老鼠尾巴》称，是鼠帮助人类取来了稻种。这些传说均反映出鼠在古人的动物神崇拜中的特殊地位。

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老鼠本身是没有病毒的，但是它们会携带病毒，至于病毒从何而来，可能跟人类破坏自然环境有关，中国古代历史上很少出现鼠疫，14世纪中期，一种被称为“黑死病”的鼠疫开始在西亚和欧洲大陆上扩散蔓延,据说该病毒是从中国商贸路线上传播到中东地区的，后被中东地区的商业船队带至欧洲。黑死病最早发源于中亚，经丝绸之路于1343年传播到克里米亚半岛。

据不完全统计仅在1348年—1350年的三年之内，光欧洲就有近3千万人因黑死病而失去生命。3年里，黑死病蹂躏整个欧洲大陆，再传播到俄罗斯，导致俄罗斯近三分之一至一半的人口死亡。

据猜测鼠疫的产生跟西方国家的科学发展有关，西方人喜欢拿老鼠做实验，研究生物学、化学等学科，导致地球上的物种发生变异，产生了很多对人类有害的变异物种和病毒，而我们古人喜欢与各种生物和谐相处，很少出现老鼠害人的史料，顶多也就是老鼠偷吃我们的粮食罢了。

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老鼠与人类都是地球上的物种之一，中国的古人向来对自然界怀有敬意，崇尚天地人和谐共处。随着现代社会的不断发展，很多物种濒临灭绝，习总书记大力提倡生态文明建设，生态文明是人类文明发展的一个新的阶段，即工业文明之后的文明形态，青山绿水就是“金山银山”，愿人类能和老鼠在内的自然界生物和谐共处。