蒙古帝国时代
到了13世纪，就不得不说一说蒙古铁蹄了。
1206年春天，能征善战的铁木真召集蒙古各部落首领聚会。会上，他被大家推举为蒙古的大汗。帐篷外，一位当地著名的巫师对刚刚被推举为大汗的铁木真说，如今蒙古各部落的首领都已经被您征服，按照神的启示，您不是一般的大汗，应该被称为天赐可汗，就是成吉思汗。铁木真听罢，内心非常高兴，但还是推让一番。最后接受了这个众王之王的高贵头衔。
铁木真被推举为成吉思汗
铁木真本名博尔济锦氏·铁木真，后来被封为成吉思汗的蒙古帝国创造者，出生于公元1162年，逝世于1227年，也是蒙古帝国对外征战的发动者和领导者。
成吉思汗认为，统治和征服世界是合乎长生天的意志，也与游牧民族广占土地的习俗相契合。在他的领导下，蒙古展开了一系列的对外战争。
为了统一蒙古各部落，铁木真历经了20多年的浴血奋战，大仗小仗打了几十次。终于把各部落统一，让各部落首领臣服。
铁木真统一蒙古各部落
可是这位大汗的野心不止于此，他还要大扩张大征战。这种牧民思维成为蒙古铁骑扩张的原动力。蒙古骑兵认为向中原地区有那么多繁荣的城市根本就没有必要，房子要推倒，市场要废除，变成牧场才是正道。
成吉思汗和他的子孙能够横行世界，正是有一支让人闻风丧胆的蒙古铁骑。
蒙古军队以骑兵为主要作战力量，他们不仅训练有素，纪律严明，而且战术灵活，智勇兼备，还不怕死。以牧民为主体的军队，体格健壮，能吃苦耐劳，也能忍耐严酷的气候条件。
他们把骑兵优势发挥到极致。每个战士配有四五匹战马，这些战马轮番上阵，做到马歇人不歇，还能携带大量粮食和补给品。他们不怕长途奔袭，每天进军的速度能达到80公里，这个速度赶得上二战时希特勒德国的闪电进攻速度。
另外，蒙古军队学习和引用先进军事技术的本领可不低。当他们发现骑兵难以攻克高墙保卫的城市时，就立刻学会制造抛石机等工程工具。
蒙古人为对付襄阳制成的配重抛石机
还有一种说法，蒙古人战无不胜的秘诀在于蒙古马，与高大的欧洲马相比，蒙古马矮小精壮，皮厚毛粗，耐受力强，可忍耐零下40度的严寒。
阿拉伯马和蒙古马对比图
所以，蒙古帝国从不害怕在严冬发动战事。蒙古马能在雪地里自行觅食，母马的马奶还能帮助士兵充饥，这就降低了粮食补给的负担。
成吉思汗在掌权后，开始对外发动大规模征服战争，他将矛头首先对准邻近的西夏和金国，并采取先弱后强的策略，首先攻夏，自1205年起，铁木真三次进攻西夏。
1227年7月，西夏败亡。而就在此时，铁木真病危，他留下遗嘱，利用宋金世仇联宋灭金。后来，蒙古军队于1234年的蔡州之战中灭亡金国。
紧接着，南宋也亡于蒙古帝国，1279年，著名的崖山海战就是南宋亡于蒙古帝国的最后一战。
崖山海战
与此同时，蒙古帝国开始了向更远的外部世界扩张。
蒙古帝国的三次西征路线图
第一次西征，是成吉思汗发动的，目标是占据中亚一带的花剌子模帝国。经过半年的征战，蒙古铁骑最终攻到了花剌子帝国的首都。按照现在的国家地图来看，这次西征远至现在的里海与黑海以北，占领了包括现在的伊拉克、伊朗、印度等国的一部分地区。
成吉思汗的去世并没有阻止蒙古帝国继续征战的步伐。成吉思汗的子孙在对外扩张和发动战争方面，可谓是后辈更比以前辈强。
1235年，蒙古帝国又展开第二次西征，蒙古帝国的骑兵真的实现饮马多瑙河边了。
蒙古帝国的第三次西征，还是由成吉思汗的子孙发动的。一番征战之后，蒙古军队继续深入。现在俄罗斯地区的基辅罗斯公国也成为了侵略的目标。俄罗斯人臣服于蒙古，并开始了长达400年的被蒙古统治的时期。
通过这三次西征，让成吉思汗及其子孙被人称为世界征服者。蒙古帝国成为地跨欧亚大陆的巨无霸。
大蒙古国地图
蒙古铁骑真的是战无不胜吗？其实也不是，比如在日本和越南战场上。蒙古就尝到了失败的味道。日本是蒙古军队铁骑无法发挥优势的地方，他们必须下马乘船。1281年，此次蒙古军队调集了重兵东征，几千艘战船，十几万官兵浩浩荡荡出发，大有踏平日本列岛之事。但是，突然到来的飓风拯救了日本，许多战船葬身于富剩下的蒙古兵多受航船之苦，狼狈不堪。主将扔下军队逃跑，蒙古军队被杀的只剩下两三万人逃了回来。这次救命的飓风也被日本人称为神风。
去越南的蒙古军队遭受越南的酷热和潮湿，疾病蔓延，粮食供应不足，加上越南武装不断袭击。蒙古军队不得不撤出越南的丛林。
在西亚，蒙古铁骑一路狂奔，当他们进军到大马士革以南的阿音扎鲁特时，被埃及苏丹派来的军队阻击。骄横无比的蒙古军队再尝败绩，向西进攻的步伐也只能到此为止。蒙古军远征埃及失败。
由于较短时间侵占了太多的领土。蒙古帝国为了便于统治，也因为内部的争权夺势，蒙古帝国建立了四大汗国。这四大汗国与元朝共同组成了蒙古帝国，这四大汗国分别是，成吉思汗长子术赤的封地钦察汗国，后来演变为金帐汗国。成吉思汗次子察合台的封地察合台汗国。成吉思汗第三子窝阔台的封地窝阔台汗国。成吉思汗的孙子旭烈兀建立的伊尔汗国。这四大汗国相互独立，各自为政，在某种意义上还相互仇视。
蒙古帝国四大汗国
那么这四大汗国哪个实力最强呢？
钦察汗国，处于现在的匈牙利、波兰、乌克兰、俄罗斯、欧洲部分，这个汗国的民族成分十分复杂，国际化程度也非常地高，因为当时处于统治地位的蒙古人非常少，不久就被突厥化了。在元朝被明朝推翻后，蒙古人也逐渐地失去了影响力。1480年，被莫斯科公国所灭。
察合台汗国，初始领地在西辽旧地，包括天山南北以及阿姆河、锡尔河之间的土地。在1310年，察合台汗国又合并了窝阔台汗国的大部分封土，国事达到了鼎盛的状态。直到1321年，察合台汗国被分裂为东西两部分，于1389年被明朝收编。
窝阔台汗国，国土位于现在的新疆、俄罗斯、哈萨克斯坦等地，后来封地并入了察合台汗国。窝阔台汗国仅存国84年，是四大汗国中寿命最短的一个。
伊尔汗国，统治区域位于现在的伊朗、伊拉克等中东大部分地区。因为旭烈兀是支持忽必烈登上汗位的。所以，忽必烈称汗以后，元朝与伊尔汗国的关系比较好。忽必烈在世时，伊尔汗国也一直承认元朝的宗主国地位，但后来强权独裁的君主死后，国家由全程和各种势力把控。1388年被铁木尔帝国所灭。
这就是四大汗国最终的命运。
十字军东征加速了阿拉伯帝国的衰落，这时蒙古帝国崛起。1258年蒙古帝国攻破阿拉伯帝国的首都巴格达，阿拉伯帝国的末代哈里发死于蒙古铁蹄之下。
随着阿拉伯帝国的灭亡伊斯兰世界也跟着衰退，但是奥斯曼土耳其帝国灭亡崛起使伊斯兰世界再次强大起来。
奥斯曼土耳其帝国又有哪些故事呢？下篇再分享。
