植物化学物——天然药房（一）

葱属植物包括大蒜、洋葱、韭菜、香葱和冬葱。大蒜一直是被人津津乐道的健康食物，它对人体有很多好处。尽管含大量维生素和矿物质，大蒜最主要的生物活性物质却是含硫的化合物，包括大蒜素、二烯丙基二硫化物和二烯丙基三硫化物。

一项中国的研究报告称，常吃大蒜可以预防胃癌。这可能是因为大蒜可以阻碍亚硝酸盐（存在于很多腌制食品中）和硝酸盐转化成致癌的亚硝胺。大蒜也可以抑制黄曲霉毒素的活性，黄曲霉毒素是天然存在的物质（如花生中就含有该物质），可以致癌。在美国爱荷华州曾做过一项涉及41,837名妇女的大型研究，这些妇女的年龄都在55～69岁之间。研究结果指出，在所有蔬菜中，大蒜对预防结肠癌是最有效的。那些每周至少吃1次大蒜的妇女患结肠癌的可能性比从不吃大蒜的妇女低50%。

作为抗氧化剂，大蒜既可以预防癌症，又可以预防心脏病。吃大蒜可明显降低血液胆固醇含量，预防动脉硬化。印度泰戈尔医学院对此进行了一项为时3年的研究。把400名心脏病患者分为两组，一组给予大蒜补充剂（相当于一天6～8瓣大蒜的剂量），结果与未给予大蒜的一组相比，心脏病发病率明显降低，血液胆固醇含量也有所降低。这比每天摄入1片阿司匹林来维持较低的血液黏稠度的方法要更安全，因为阿司匹林会引起胃出血。

花青素和原花青素

这两种物质在浆果和葡萄中含量丰富。它们和生物类黄酮一样属于植物多酚，有许多类似的性质，据说对预防痛风和某些关节炎很有效。

生物类黄酮

对人体很有益。是有效的抗氧化剂；可以与有毒金属元素结合并将其运出体外；对维生素C有协同作用，可以稳定维生素C在人体组织内的活性；有抑菌及抗菌作用，故而有一定的抗炎性质；另外，还有抗癌作用。对毛细管脆弱、牙龈出血、静脉曲张、痔疮、皮肤青紫、扭伤和血栓，都有一定的防治作用。芦丁（大量存在于荞麦中）和橘皮苷（主要存在于柑橘类水果中）都属于生物类黄酮。生物类黄酮最好的食物来源有玫瑰果、荞麦叶、柑橘属水果、浆果、西蓝花、樱桃、葡萄、番木瓜、哈密瓜、甜瓜、李子、茶、红葡萄酒和番茄。黄瓜里也含有一些特别的生物类黄酮，可以阻止致癌性的激素与细胞的结合。

乳香酸

一种强效抗炎剂，对关节炎等症大有裨益。乳香酸存在于一种叫乳香的药草中。

辣椒素

大量存在于辣椒中，有助于保护DNA不受损伤。

类胡萝卜素

是有抗衰老活性的重要的抗氧化剂。从名称上我们可以看出，这是大量存在于胡萝卜中的一种植物化学物，而β-胡萝卜素正是其中的一种。其他一些水果蔬菜中也含有类胡萝卜素，如土豆、豆瓣菜和豌豆。

叶绿素

是使植物呈绿色的物质。富含叶绿素的食物有小麦草、海藻、海菜和那些有助于“制造”血液的绿色蔬菜。研究证明，摄入少量的纯食物叶绿素，就可刺激骨髓中血红细胞的生成。叶绿素还有抵抗癌症和部分类型的辐射及杀菌的作用，此外它还有很强的疗伤作用。禾谷类植物所含营养素大致与深绿色蔬菜相同，但与谷物相比不含面筋，这对有乳糜泻的人来说是比较安全的（面筋蛋白可引起过敏）。