皇廷风云（下）
文／筱笑盈盈
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那天，武少伟去拜见了琪妃娘娘，“武少伟见过娘娘！”
“平身！救命恩人，请受本宫一拜！”琪妃娘娘微微躬身作揖。
“万万不可，此等事是少伟应该所为的。此次见娘娘，是想问问娘娘，可否在小树林有遗漏物品？”武少伟也不转弯抹角，直接问道。
“无有物品遗漏，恩人为何如此说？”琪妃娘娘不解道。
“娘娘能否再跟少伟讲讲落水前后经过？”
“那天因本宫看到有个湖，湖水碧绿清澈，湖里还有野鸭在戏水，觉得很喜欢。就独自一人缓缓沿着湖边走，半路碰到明妃娘娘也一人在赏湖，便聊了几句。本宫抬头看见一旁的小树林，里面似乎有许多鲜艳的花朵，一时兴起便走了进去。本想摘几朵花的。刚弯下腰，就被人捂住口鼻，往湖边拖，本宫只觉得有股窒息感袭来，就拼命挣扎，怎奈何那人力气极大，挣脱不开。然后感觉自己被扛起抛入湖中。”
“好的。感谢娘娘配合，请娘娘辨认一下，可否见过此簪子？”武少伟拿出那个簪子。
琪妃接过簪子仔细看了一会说：“这簪子很普通，一般只有丫鬟嬷嬷们会戴这种簪子。这个应该在城里的集市上都有买。”琪妃说。
武少伟在琪妃娘娘那里什么也没查到，也没问出什么有价值的信息，只能出来。
刚从琪妃娘娘寝宫走出没多远，就听见有人在叫他：“武大人，请留步！”
这两天，皇城一个不起眼的客栈，里面的客人突然少了许多。
一个面庞冷肃的老者，坐在角落不起眼的一张桌子旁，盯着台上那些戏子。他的手底下一个叫刘强的在和着曲调打节拍。
旁边有个伙计打扮的人，眼神转了转，慢慢靠近：“尚书大人，您吩咐办的事，那人已经办妥。
“那就处理掉。”他声色幽冷。
武少伟那天被那个宫女叫住，宫女告诉他，她叫红莲，那天其实她也在那个小树林摘花，看见有个神秘蒙面人的把琪妃娘娘拖进湖水的，她害怕，不敢喊。那个神秘人右手背有个胎记。
有了这条线索，武少伟就开始专门寻找手背有胎记的人。
有一天，有人来报，皇宫后面的一条护城河发现一具尸体。武少伟赶过去，只见一具身穿黑色衣服的男子尸体躺在护城河边上，脖子上有明显勒过的伤口，身上还有多处致命伤，有一刀直接在心脏处，应该最后的致命伤是这刀，手段毒辣阴狠，应该不只是一人所为。
再看死者双手，发现那人正是手背有胎记的，武少伟猜测这个男子就是他一直寻找的那个神秘蒙面人。现在线索已经断了，死人嘴里挖不出真相，这应该是杀人灭口。
武少伟查了这个神秘人，线索非常少，经过多方打听，发现这个蒙面人的身份非常神秘，没有人知道他的真实身份，也没有人知道他的真正目的。
此时，另一名宫廷太监向武少伟透露了一个消息：这个蒙面人可能是一个在逃的刺客，他在几年前刺杀皇上未遂，当时他就在皇上旁边时，看上去身形很像，他也看到过那人手背有胎记，他武功高超，一直没有捉拿归案。
武少伟那个时候还没有当上近卫队队长，这件事他只是听说过，他的目标是皇帝。一个武功高超的人怎么会被勒死？也就是熟人，在没有防备的情况下才会失去了警觉，那么杀他的人应该是跟他很熟，会是谁呢？虽然没有确凿的证据，但这个消息让武少伟更加警惕。
接下来的日子里，武少伟不断地搜寻线索，但一切都没有进展。直到有一天，他收到了一份匿名信，信中写道：“蒙面人的身份就在你身边，只要仔细察看，就能发现真相。”
武少伟开始重新审视周围的人，他渐渐发现，身边有一个人的言行举止都非常奇怪。这个人时而神秘地消失，时而又神秘地出现，他的行动轨迹非常符合蒙面人的特点。而且，武少伟注意到，这个人的手背上也有一个胎记，和蒙面人一模一样。这是胎记吗？亦或者是某种记号？
武少伟决定派人跟踪这个人，最终他们发现这个人竟然是皇宫中的一名宦官。武少伟还发现他经常去一个客栈听曲子，每次他去了客栈人都会被清空。
武少伟已经在那个客栈对面蹲了一天一夜，客栈照样营业，没发现什么异样情况。十天半个月过去，依然没发现什么情况。
有一天，武少伟正在皇帝宫殿外执行公务。有手下来报，那个人进去客栈了，随后进去的还有尚书大人的一个手下。
“什么？尚书崔瑞？他的哪一位手下？”武少伟眉目紧锁，这如果跟尚书搭上边，那一切都好解释了。
在这个庞大的宫廷之中，权力的斗争早已蔓延到了各个角落。大臣们为了争夺更多的权利，不惜一切代价。而这位神秘人，正是这些大臣派遣出来的刺客，目标就是皇上没错了。
“尚书崔瑞的手下一个名叫刘强的人。”手下走到武少伟身边，低声解释道。
“刘强？我怎么不知道？”武少伟的眉头越皱越紧，他开始感到有些不安。
“我们只是听说他是尚书府的手下，其他的就不太清楚了。”手下耸了耸肩膀，表示自己也不了解情况。
“先不要冒然行动，免得打草惊蛇！”武少伟吩咐手下。
“是，大人！”手下退下了。
他知道，如果尚书真的跟这件事情有关，那么他现在的处境就不太妙了，而且这事必须先禀明皇上。
他来到城墙上，站在那里，静静地看着远处的山峰。他回想起几天前，他的朋友李志强失踪的事情，心里越来越发慌。
“武少伟，你在这里？”一个声音打断了他的思绪，他抬头看去，是他的好友郑小明。
“怎么了？”武少伟问道。
“你的朋友李志强找到了。”郑小明说道。
“找到了？他在哪里？”武少伟的心情瞬间变得激动起来。
“他被关在尚书府里。”
武少伟的心一下子沉了下去，他知道这件事情的严重性。他必须尽快想办法，救出李志强。
他和郑小明商量了一下，他们决定晚上去尚书府救出李志强。
晚上，武少伟和郑小明来到尚书府，他们轻手轻脚地爬进了府内。他们搜遍了每一个角落，最后在府邸的地下室找到了李志强。他虽然被关在里面但并没有负伤，两人解决了守卫，从守卫身上掏出钥匙，打开了地下室的门。
“快走！”武少伟带着李志强和郑小明一起跑了出去。
他们刚走出府门，就被尚书崔瑞的手下拦住了。武少伟和郑小明毫不畏惧地站在原地，准备和他们拼一场。
“你们在干什么？”一个声音突然响起，一个身穿黑衣的男子从远处走了过来。
“你是？”武少伟问道。
“我是刘强。”男子微微一笑，看着武少伟和郑小明说道，“你们不用害怕，我只是来传话的。”
“尚书崔大人让我告诉你们，他不会追究这件事情。只要你们也不要再干让尚书大人不开心的事就好。”刘强说道，“尚书大人很欣赏你等能力的哦！”
几人默默退出后，都有一种去阴曹地府走了一遭的感觉，浑身寒毛直竖。
崔瑞明目张胆的威胁与拉拢，让武少伟感到非常气愤。他知道自己不能让这件事就这样过去。
他把这一情况禀告给了皇上。
皇上听完后，脸色阴沉。了皇上对崔瑞的行为非常愤怒，毕竟崔瑞这样的人不仅会影响朝廷的形象，还会伤害到那些无辜的人。
皇上传唤来丞相商议此事，皇上说：“崔瑞如此狂妄，立刻把崔府给抄了，丞相以为如何？”
“皇上万万不可，这样会牵一发而动全身。崔瑞这么多年掌管朝廷尚书台，官职总揽事权贵官。他又是三朝元老，根底深厚，巴结他的大臣不是一个两个，这个朝廷之上，恐怕有一半人都是他的爪牙。如此大动干戈，会动摇朝廷的根本！”丞相说。
“依丞相之见，此事如何处置？”皇上问道。
“杀一儆百，皇帝一惯对大臣都如此宽厚仁德，现可以抓几个犯事的，严厉惩罚，以儆效尤！”丞相毕竟是老丞相了，老谋深算。
一夜之间，皇廷风云突起，皇上命人搜集了几个官员大量的证据，锁定了一批罪犯，终于将他们绳之以法。这些犯罪官员中，视情节轻重，有些被满门抄斩，有的被判处死刑，有的被判处监禁，有些则是被流放并罚款。这个惩罚行动，让那些不法之徒感到了害怕，也让百姓们感到了安慰。
这时，皇帝还接到了一份密报，说这些贪官污吏并不是孤立的，他们背后还有一个更大的幕后之主。负责此案的大臣在调查中发现，这些罪犯中，有些是被他人控制的，他们只是一个小小的棋子，而背后的那个操纵者竟然是皇后，而皇后如此做的目的就是为自己积累财富，为皇子立太子打基础。
皇帝没有犹豫，他把皇后打入冷宫，受牵连的还有几个宠妃。
皇帝对这次的严厉打击行动稳准快狠，即便是皇后也没有枉法，这让朝廷上下震惊万分，也让很多人感到了害怕。敢于蛇鼠一窝，亦敢于铁面无私，这才是真正的皇帝。
从那时起，崔瑞龟缩起来了，不再明目张胆。这个国家开始走向繁荣和稳定。皇帝的严格法治，让贪官污吏无所遁形，也让那些想要破坏国家安定，想争权夺利，搞阴谋分裂的人感受到了威胁和惊恐。因为他们知道，只要有这样的皇帝在，就没有人能够逃脱惩罚的手掌心。
武少伟再次登上皇城城墙上，站在那里，静静地看着远处的山峰，感觉到了从来没有过的平静……
他知道，平静只是表面现像，暗流涌动的海面随时都有可能再起风云！
