章台街 | 第十一章 离京
“外调离京？”苏玖听完齐云泽的回复，惊讶地站起身来。
“是。陛下以我司职不力，要降职外调。”齐云泽面色凝重。
“按说京官外调也是常事，只是大夫这个地位，陛下怎么会突然将您外调呢？”苏玖皱了皱眉，“个中原因，怕不只是‘司职不力’这一项。公子可有细查过？”
“是有查过，但宫里消息封锁得严，并未能得到什么有用的消息。”齐云泽答道。
“这样啊……”苏玖沉吟着，问道，“那么公子打算什么时候启程？”
“算上今日，还有两日。第三日卯初便启程。”
苏玖微微点了点头：“公子放心去吧，京城里有我照顾着柳姑娘，不会有事的。说来并州距京也并不算太远，公子又常年是朝中的重臣，说不定哪天就能再被调回来。公子此去，还要多保重。”
齐云泽揖了一礼，转身离去。苏玖坐在檀木椅中，微眯上眼，仰头望着案前的书卷出神。
并州刺史南宫令，三日后带着不多的侍从和一卷谕旨，离开了京城帝都。御史之位空缺，圣上却也并不急着找人补缺，只是将它空在了那里。
并州，对于齐云泽来说，并不是什么杳远陌生的穷乡僻壤。他曾到过这里。可巧，他到过的地方，距刺史府并不远。
水边，一个豆蔻年华的女子正忙着浣纱。齐云泽刚办完交接工作，换下官服，向外多走了两步，到这个他熟悉的地方来看两眼。
“小婉！”齐云泽一眼就认出了水边浣纱的女子。那女子显然吃了一惊，慌忙朝声音的源头望来。她的脸上现出一阵疑惑的神色，不久这疑惑就转为了惊喜：“齐大哥！”
那女子迎上前来，向齐云泽道了万福：“齐大哥怎么来了？”
齐云泽做了个手势，示意她小声些：“我如今已经不叫齐云泽了。你若是叫不习惯南宫令，就不要轻易提及我的名字吧。”
小婉懂事地点了点头：“大哥要不要去家里坐坐？爹娘也好久没有见过大哥了，他们一定也很想念你。”
“改日吧，今日我刚刚到任，还有许多事要做。”齐云泽答道。
“大哥在并州任职了？”
“是啊，”齐云泽轻笑了几声，“你大哥现在是你们并州的新刺史了。”
“真的？”小婉稚气的脸上写满了欢喜，“那我一定得告诉爹娘去，他们一定高兴坏了。”
“哎对了，你若媛姐呢，怎么不见她来？”齐云泽环顾四周，像在寻找什么似的。
小婉微微撅起了嘴：“大哥还说呢，若媛姐早就被选入宫里了。现在我们秦家已不同往日了，整日都是些奇怪的人来拜望爹娘，再说些奇怪的话。”
“选入宫里了？”齐云泽惊讶地重复道，“什么时候的事？”
“就在大哥离开后不久，皇上微服出巡，看见了姐姐，就把她带回去了。”
齐云泽仿佛被一阵惊雷打倒，久久没能缓过神来。他绝望得几乎瘫倒在地，还是小婉拼命地拉住他：“大哥！大哥你没事吧？若媛姐进了宫，那是好事啊，你应该替她高兴才是。你瞧，我们秦家人现在也过上好日子了！”
齐云泽忧伤地瞅着小婉稚嫩的面庞：“小婉，你哪里知道，这深宫之中，要想生存下去，得背负多大的痛苦……你大哥现在是被挤出京城的人了，若媛她，不知道怎么样了……”
小婉听了他的话，也面带焦急：“那若媛姐她，会不会害怕？她一个人，会不会孤单呢？”她说着，近乎要哭了出来。
齐云泽看到她这个样子，也慌了手脚：“你别害怕，若媛她那么聪明，一定不会有事的，你放心，放心。”见小婉渐渐平静下来，他又道，“你回去，也别跟你爹娘说这事，不然，他们可要怪大哥吓唬你了，下次大哥再想去家里看你，可就不成了。”
小婉点点头，轻轻地揉了揉眼睛：“那大哥，我先回去了。大哥过两天可一定来家里一趟，爹娘都等着你呢。”
“好，我一定去。”齐云泽笑着，点了点头。
小婉走了，另一个女子的面容却袭入了齐云泽的脑中。一件最平常不过的淡灰色碎花襦裙，一根绕银的螺纹形木簪，一双金线描边的绣花鞋。她站在河边，亲切地向他招手。
“齐大哥！”齐云泽猛地循声望去，却只有一池秋水载着落叶微微荡漾，回应着他的点点惆怅。
十年之前，他奏罢柳氏谋反之事，为父服阙，执着到冀州赴职的文书，路过并州。他并没有真正要去冀州任职的打算，距规定期限还有一月，他还有足够的时间来考虑自己的前途。只是，他已经没有力气再走下去了。
河边有几个农家姑娘正在浣纱。齐云泽鼓起勇气，走上前去：
“这位姐姐，您行行好，能不能给我口水喝？”
第一个回过头来的姑娘，便是小婉口中的若媛姐了。她凝视着眼前这个年纪相仿的少年风尘仆仆的面容，不禁有些心疼：
“跟我来吧。”她又低头看了看齐云泽疲惫的双腿，“你还能走吗？”
小齐云泽点点头。
“坚持一下吧，我家就在前面了。”秦若媛说罢，便带着看起来比同龄人稍小的齐云泽向前走去。
两个孩子一前一后地走进了一家农舍。女孩倒了杯粗茶，递给男孩，有些抱歉地笑道：“我们家里没什么东西，你将就着喝吧，解渴还是顶用的。”
男孩轻轻晃了晃手中的茶杯，水面上漂浮的茶渣让从小锦衣玉食的他不禁皱了皱眉，却也并不推辞，一口就饮尽了。女孩又上前为他斟茶。三四盏后，男孩逐渐缓了过来，女孩又去端了把椅子让他坐下。
“你是从哪里来的？你家里的人呢？”秦若媛一边问着，一边拧好毛巾递给齐云泽。
“京城。”齐云泽说着，接过毛巾，细细地擦了擦脸。
“京城？”秦若媛显然有些吃惊，“你一个人从京城来？”
齐云泽点了点头，垂下了双眼：“我家里人出了事，我是到冀州去投奔亲戚的，路上没了盘缠……”
“你多大了？”
“到年关就满十六了。”齐云泽抬起眼来，两手支着板凳，双腿似无意地前后摇晃。
秦若媛突然咯咯地笑了起来，见齐云泽一脸不解地望着她，她便道：“你还叫我姐姐呢，论年龄，你比我还大一年。”
齐云泽有些尴尬地笑了笑，起身对着秦若媛行了个礼，道：“姑娘，方才冒犯了。”
秦若媛仍是笑着：“罢了，你能有多大呢，就一副小大人的样子。想来你原来的家也是钟鸣鼎食的吧？”
齐云泽不好意思地红了脸，不敢抬头直视这个如阳光般灿烂明亮的女子。那女子也不再与他开玩笑，往水壶里新加了水，放在火上烧着。
“你刚刚说，你要去冀州投奔亲戚？”秦若媛回头问道。
“嗯。”
“他们为何不去京城接你呢？”
齐云泽犹豫了半晌，答道：“我在家里是老二。现在哥哥走了，我也不受待见的，只好自己多吃点苦。”
“这样啊……”女孩的心中顿时升起同情之意，她沉吟了一会儿，背对着齐云泽，微笑着问道：“那你想不想，在我们家休息几天？”
齐云泽的眸中泛起了点点星光。他用力眨了眨眼，道：“姑娘好意，在下心领了。只是如果我留下，姑娘家里不是更添负担了吗？”
“这个你不必担心，我去和爹娘说一声就好了。”秦若媛的笑容，比桂花糕里拌的蜜糖还要甜，“对了，你还没告诉我，你叫什么名字呢。”
“齐云泽。家父是前御史齐冕。”
“果然是个好人家啊……”秦若媛轻叹一声，转身向门外走去，“你在这等着，我去告诉弟妹们。有个齐大哥要在我们家住些日子了。”她回头，冲着齐云泽投来带笑的目光。
在秦家度过的半月，算得上是齐云泽这半生度过的最快乐的日子了。秦家的两位长辈十分喜欢这个聪明乖觉的孩子，却又为他的身世经历扼腕。每日秦家的姐妹们去溪边浣纱的时候，齐云泽就展开一卷书，仔细地研究着，要是若媛来了，他便趁空教她认字写字。有时他也与女孩们一同去溪边玩耍。到了傍晚，他会坐在秦家的大门口，望着西边的天空从湛蓝渐渐变成充满魅力的紫色，又最终化为深蓝。而秦若媛，就坐在不远处用绳子结成的秋千上，时而望天，时而看看地上坐着的望天的少年。
终于，他要走了。秦家人都到二里外的长亭送他。秦若媛上前两步，往他手里塞了个装得鼓囊囊的荷包。
“这里有些碎银子，你拿着吧。这个荷包……你也留着吧。”她说罢，便退回了家人的身边。
齐云泽感激地望着秦家人：“这些日子真是谢谢你们了。那么，晚生先走了。”他跪下向秦家的长辈顿了首，又对几个孩子一一推手。两位长辈忙扶起了他：
“吾儿此去，当一路小心。我们都会为你祈福保安的。”
齐云泽转身欲离开，走了没几步，突然听见一个清甜的声音在身后喊道：
“齐大哥！”
他回过头来，见秦若媛正在向他挥手，
“一路平安！”
半日，他便回到了京郊的驿站。他打开包裹，从包里取出那个针脚绣得细密的荷包。几块碎银子被抖了出来；最后掉出来的，还有一条绢纸。他缓缓展开那卷绢纸，却见那上面写了几个笔法生疏的隶字：
“等你回来。若媛。”
齐云泽重新叠好绢条，将它塞回荷包中，又将荷包压在了衣装的最底下。那些碎银子，他随手揣进了袖中，接着包好了行囊。他深吸一口气，又将它缓缓吐了出来。
“别等了。你等不到的。”他暗暗想着，甩了甩手，将包裹搭上肩头，继续他的回京行程。
