【卷四】五、商客轻生钱买渡 梢公任死挣多钱

诗曰：马头渡口起狂风，吩咐梢公莫掣篷，数十余人同一意，重财轻命任西东。

董在湖北汉口时，终曰募缘为生，此处有一渡口码头。那里有一座庙，余在庙里挂单。

一日正当午时，忽然起了风，越刮越大，这叫禁江风。但刮此风，黄鹤楼上掣旗，不许梢公摆渡。但若不遵，拿住就要治罪。

是日，偶然来了几十人，都要过江去。梢公不敢渡，众人和梢公商议。

梢公说：你们若出的钱多，我就渡。

商量下有二十余人，每人一吊钱，内中有两人：一个是买卖人，一个是汉阳府的快手。

余问那二人：你有何紧事？这大的风也不怕担惊？

买卖人说：我学生意今有五年，未算分毫。我们有几十人都是白效劳，今有一件紧事，令人过江去办。旁人见风大，都不敢去。

掌柜的说：若有人能去办了此事，我与他一分生意。

我想：贪生怕死何日才能出头？因此我豁出性命走这一回。

余又问快手：你有何紧事？快手说：我们老爷汉阳府差我过武昌去，也有一件要事，办毕回去放我一个头役，后来可就有出息了，因此我豁出生死走这一回。

二人都有要事，由是观之数十名人皆有要事。此江有七里三分宽，无风摆渡，只要四文钱。这叫：走遍天下路，汉口好过渡。今日要一吊钱因何？只因风猛浪大有凶险，这叫做买命钱。这一船人都把生死付之肚外。纵然过了江，逃出凶险，梢公还挨一顿板子，枷到江岸上晓众。因此他要的钱多，此话按下不表。

单说梢公教过江的人上了船，把锚起下来，掣起风篷，走了一里之遥，真乃惊怕。

歌曰

梢公掣的风篷转，忽高忽低船象翻，

任人无不心惊怕，魂飞胆裂吓黄脸，

性命恰似风里灯，生死只在顷刻间，

这样凶险不为奇，水深浪大恰似山，

行船吊在浪坑里，江岸有人看不见，

船到江心似树叶，随着风浪上下颠，

只等过江登彼岸，这才算是得平安，

上船生死付肚外，下船重生人世间，

看公思量为的何，那个不为利名牵，

所以疏财仗义少，财与性命紧相连。

又曰

豁出生死渡过江，性命看的太平常，

经曰人生最难得，万劫千生来世上，

人身难得今也得，不可空过度时光，

万事耽误还则可，道德紧守莫松放，

拿着性命当儿戏，一心凝在名利上，

醉生落草来尘世，睡梦未醒见阎王，

轻命只怕天不依，再来人世休妄想。