你学习外语的潜能超乎你的想象

首先，请你回想一下，你出生的时候是什么状态。刚出生时，你会说中文吗？当然不会。

而你出生以后的头几年，没有专业老师教你中文，但是短短几年内，你已经可以把中文说得很好。

在这之后，从基本会的程度开始，你的中文一天比一天好。到今天，你的中文已经达到非常了不起的地步。

这个现象告诉我们，每一个人出生后，大脑有自然“获取”语言的本能。

因此，世界上的每一个人，包括你在内，都是语言天才。

这种本能不只是孩子有，成年人也有。

有62 岁的学习者，她自己的孩子早已经移民到国外，为了将来有机会和孙子、孙女们进行交流，她觉得必须得掌握一些外语，她的情况和很多同龄人很相似，就是从来没有接触过任何外语。

她刚开始听一些外语的时候，当然是听不懂了。但学了几天后，她逐渐发现一个很有趣的现象。

虽然她听不懂，但是她能够听得出，偶尔会从嘴里说出来一些单词，比如“beer”“water”或“want”有时她会忽然说出“eleven”或idea”。这个现象很奇怪，虽然不完全记得这些词的意思，但它们还是会从脑子里自动跳出来。

你有没有注意到，听不同外语的时候，你好像能够听出来不同的单词，当然你不一定知道单词的意思，但是起码你可以听到一个个的声音单元。这是特别奇妙的现象，这种现象甚至比目前任何电脑还厉害。

对！我们世界上最先进的电脑至今还不能达到这个程度，原因是语言的声音连续不断，很难知道在什么地方画线断开，因此电脑很难把两个单词分开。

人脑完全能够达成这个结果，而且当你多次听到同一句话之后，你会发现自己越来越容易把单词和词组听得更清楚。从另外一个角度看，更可以证明你是语言天才。

20 多年前，作者刚到中国的时候，有一天他收到了一封信，这封信来自他所毕业大学的心理学教授。信中说当年心理学研究已经证明了，成年人学外语的速度可以比孩子更快。

大多数人听到这个消息的时候，都会感到不可思议。因为多数人都亲眼见过或体验过，他们的经验告诉自己，成年人学外语感到吃力，很多人好像没办法把外语学好，而他们的孩子面对同样的外语很快就学会了。

心理学的研究结果为什么与大众的认识不一样呢？其实，答案很简单，在新的语言环境里，孩子用于吸收外语的时间和注意力远远比父母要多。

对，就是注意力的投入程度很大程度上决定了一个外语学习者对于所学外语的掌握程度及进步的快慢。

成年人要解决生活问题，所以他们很难把足够的时间和注意力放在掌握外语上，反而他们的孩子要交朋友，要玩儿，因此在过程中自然具备了“获取”外语的必备条件，孩子们总是会给这个“外语”足够的时间和注意力。

简单来说，孩子不是学得比成年人快，他们只是给予更多有质量的注意力。

可能你还需要一点时间才能消化上述的概念，你可能还在怀疑自己的能力，你也可能在问，如果我们有语言天赋，那么为什么学外语“好像”那么难？

这是个普遍的语言习得过程中存在的现象。要破解其中的奥秘，还需要从多角度分析，梳理，且听下篇解密。