人之初，性本…

三字经讲：人之初 性本善。那么人之初到底是性善还是性恶？

其实王应麟的《三字经》对此已经有所解释，原文是：人之初，性本善。性相近，习相远。

意思是：人出生之初，禀性本身都是善良的，天性也都相差不多，只是后天所处的环境不同和所受教育不同，彼此的习性才形成了巨大的差别。

所以不难看出，这是从不同角度谈论人性问题。

“人之初，性本善。”是讲人的本性，这个“善”，是王阳明先生的“不善不恶心之体”，未用之前的人性是绝对性的善，是天理，因此要“存天理”。

性恶论指的是人的禀性，就是西方所说的“原罪”，这是相对性的恶。性恶的一面发生作用就是“人欲”，所以要“灭人欲”。现代对“人欲”有误解，这不是指人正常的“饮食男女”之欲，是贪而无厌之欲，是害人害己的。

本性和禀性不能代表“人性”，人性的结果是后天习得的，叫“习性”，可善可恶。习性主要是由环境和教育决定的，所谓“染苍则苍，染黄则黄。”

环境影响潜移默化，心理学教科书里有“狼孩”案例。狼孩自幼长期跟随狼生活，连行为举止都是“狼性”，也没有人类语言能力，后来回到社会也很难掌握人类语言，可见环境影响之大。行为心理学家因此觉得可以任意塑造人，华生认为：“ 给我一打健康的婴儿，我可以把他们训练成为任何一种人物——医生、律师、艺术家、大商人，甚至乞丐或强盗。 ”。而我国古代贤者墨子则留下“墨悲丝染”的名典。

说到底教育是核心，包括家庭教育、学校教育、社会教育。因此孟子说“善政不如善练”。西方传教士很早就发现我国传统经典内容都是纯净纯善，对读者的影响都是正面的。西方学者研究发现中国传统艺术都是“道德镜鉴”。其实这不过是落实孔子“思无邪”的思想。

王阳明先生是认可性善论的，知行合一中的“知”是良知，是本性；“行”是习性的表现，阳明先生强调“良能”，是指向善的。

虽然说西方宗教虽然强调原罪，但也是有“信、望、爱”的准则，相信人能去“罪”的。可见人类传统文化都是强调人能改恶为善的，这才是教育最大的意义。