短篇 | 瘟
我仍记得张努力这个遥远的名字。
01
瘟疫爆发那天，我正在坐在小卖铺门前的台阶上喝波子汽水。
记得那时正好是七月上旬，天气格外的热，热得很邪乎，热得就像火葬场的焚尸炉，即便温度几近把人融化，却还是感觉不到一丝暖意。柏油路上的沥青已经被烤得有些粘脚，刺鼻的芳香烃气味熏得我眼睛疼。透过光线折射，我盯着街对面如波纹般摇曳的白杨树，白杨树也盯着我，他们用遍布树干的无数双眼睛死死地盯着我，鼓动起树梢上的蝉大肆制造噪音，挑衅似地没完没了地喧叫着。大街上空无一人，这种鬼天气也别指望会有正常人出门溜达。
除了我，除了张努力。
我看见马路对面有一个麻秆般瘦高的身影，毫无疑问，那就是张努力。他实在是太高了，已经远超我们这个年龄阶段的发育程度，看起来毫无美感：腿占了身高的一半，上身却因为极度消瘦，显得整个人重心不稳，看起来像一个变了一半的变形金刚。大街上虽然一片寂寥，但他还是警觉地左右打望了一眼冷清的街道，然后迈开步子，像踩高跷似的摇晃着向我走来。
他在比我高一级的台阶上坐下，我递给他一瓶已经被晒至常温的汽水。
“太他娘的热了。”他接过汽水，拉开瓶盖，扬脖一口干了个底朝天。
“唉。”我轻叹一声，“他妈的。”
张努力扬手，瓶子在空中划过一段优美的弧线，清脆地摔在了水泥地上，玻璃碴子碎了一地，折射着太阳光，竟然断断续续地连成了一道彩虹。
“我得离开这个破镇子。“他搓了搓手，从兜里掏出一包新的软白沙，挑出一根倒着放了回去。
我记不清他是第几次说这句话了。
“我要去瑞士！听说那里有很多雪山，我一定要亲眼看看雪到底长什么样子。“
上一次谈及这个话题，他的目的地还是西藏。
“咱一起去吧？“他见我没说话，给我递了一根烟。
我摇了摇头，同时拒绝了那根烟和他的邀请。
“你为啥不想去呢？咱这破地方有啥好的，你就愿意在镇子里过一辈子？”
“你怎么去？你他妈有钱去吗？”我被他问得有些烦，“再说了，咱这破地方除了热，还有啥缺点吗？”
“你......你那张狗啃的脸就他妈是缺点！”
张努力显然是狗急跳墙了。
闷热的午后意外地沉默了片刻，但也只是片刻，随即，没完没了的蝉鸣便缠裹着已经被风干了的水蒸气，呼啸着钻进了我们的每一个毛孔。
“瘟疫的新闻，你看了吗？”过了一会，他问我。
“什么瘟疫？”
张努力从裤兜里掏出手机，费劲地在碎裂的屏幕上画出解锁手势，打开了今日新闻：
“日前，世界多地均出现了关于相似梦境的报道。上百人宣称，他们梦见了一名身穿英国维多利亚时期舞会裙，正常身高，长发带卷，头戴一面一战时期防毒面具的中年女性。尽管梦的内容有所不同，但总会出现这名女性的身影。然而真正令人费解的是，这名女性的出现，似乎总是伴随着死亡。近日，在全世界范围内有报道的七起自杀事件中，死者亲属均提到过，他们死去的亲人曾和自己说起过这名女人的事情，综合他们的叙述，女人被描绘成”绝望与圣洁并存的天使“的形象。专家指出，虽然还未发现梦境成因，但把梦境和死亡关联到一起，未免过于武断。样本人数基于全球人口七十亿基数来说过于少，也许这一切纯属巧合，并无联系。人民群众切记不传讹，不信讹，把谣言扼杀于摇篮之中。“
“你哪只眼睛看见瘟疫两个字了？”我通篇看完，没有很理解他的脑回路。
“同样一个女人出现在上百人的梦境里，你不觉得太巧合了吗？要我说，这个梦是会传染的，就像瘟疫一样！”
“你咋不统计一下全世界有多少人做过找厕所的梦？”
“那不一样，这个梦会引导人们自杀！”
“那你咋不说，找厕所的梦会引导人们尿床呢？”
“我可去你妈的吧。”
论嘴皮子功夫，张努力就没赢过我。
02
八月初，小镇终于下了一场久违的暴雨。从那天早上开始，我就感觉浑身不舒服。那是一种无可名状的心烦意乱，我看着天阴沉沉的，心里总觉得憋着一口气，想吐出来又感觉气短，心中那团烦躁感于是愈发强烈了。
晌午，本该晴朗的天空不知何时已经变得如夜般漆黑，一团惊雷忽然毫无征兆地在天空中炸开，吓得我一哆嗦，差点没拿稳手中的波子汽水。紧接着，一道凄厉的闪电划破了阴沉的天空，差一点劈中街对面的白杨树。刹那间，天地之间别无他物，只剩下雷鸣电闪接二连三地撕裂乌云，尽情滴宣泄着他们的怒火。
接踵而至的，便是倾盆而下的瓢泼大雨了。神奇的是，随着暴雨的狂泻，天色也渐渐明亮了起来，而随着天色的慢慢转晴，我心中的压抑感也缓和了许多。我坐在超市门前的台阶上，借着棚子避雨，看着黄豆般大小的雨滴前赴后继地一拥而下，它们实在是太多太急了，以至于根本来不及蹿进下水道，而是沿着马路牙子流成了一汪小溪。
我深吸一口气，闻见了混杂着泥土味道的青草芳香。此时，天色已经变得如黄昏般暖黄，张努力就披着这身暖黄，迎着暴雨，跳着脚跑到了超市的棚子底下。
他今天有些不对劲，左眼一圈紫，右边的颧骨比左边肿出整整一倍，鼻子有些歪，额头上还贴着厚厚一层纱布。
“你这......”
我指着他的脸，话还没说完，就被张努力抢过去了话头：
“嗐，打架打的。”
“和谁？”
“我爸。”
他从衬衫口袋里摸出半包万宝路，熟练地抽出一根，用一块钱的打火机点燃了那颗烟。
“来一根不？哥们儿今天抽的万宝路！”
我摆摆手。
“舍得抽这个了？”
“打架时候抢的。”
“牛逼。”
“你猜我赢了输了？”
“我猜你是单方面挨打吧。“我瞅着他的熊猫眼笑出了声。
“那怎么可能？你应该去医院看看那个男人伤得有多重！也不瞧瞧哥们儿当年是为啥退的学。”
的确，张努力当初在学校以一敌十，也算是我们小镇的风云人物了。只不过，和他打架的人里有一个就是校长的儿子。所以，施暴者们只是写了几千字的检讨，而被迫施暴者退了学。
“为啥打架？”
“他打我。”
“你爸又打你了？”
“嗯。”
也许是雨小了一些的缘故，该死的蝉又开始聒噪了起来。
“我一定得离开这儿。”
“你又抽啥疯了？”我实在是不想和他聊这个话题。
张努力不再看我，只是凝望着门前的大雨。他的眼睛忽然黯淡了，两根指头夹着汽水瓶颈，不自觉地晃啊晃。
“我爸从早到晚就知道窝在沙发里抽烟，像个瘫痪似的。他一边抽烟，一边会在我每次路过沙发的时候看着我，用那种一模一样的，可悲的眼神看着我，就好像看一个废物。我承认，我是个废物，但他从来不会想我为什么会变成废物，他没想过他在我变成废物的道路上扮演了什么样的角色，他只知道，我是废物。”
“为什么我一定要离开这儿？因为，我是个废物啊，这一整座镇子都他娘的是废物啊。我受不了了，我必须走，我不能当一辈子废物。”
张努力越说越激动，激动得他站了起来，迎着风，迎着雨，把刚才的话又喊了一遍：
“我不能当一辈子废物！”
“哈哈哈，你说的没错，你的确是个废物。”张努力这人有个优点，他有时候属实逗乐。
“你他妈，你也是个废物，废中废，草你妈的。”
缺点就是，他太容易被激怒了。
沉默半晌，张努力找到了新话题：“我看新闻说，声称梦见过那个女人的人数已经上千了。”
“我也看到了，而且自杀人数也突增至了好几百。”
“你现在还敢说，这一切都是巧合吗？”
“巧合是不敢说了，但也没必要为此恐慌啊。专家不是也说了吗，最近全球都被低气压带笼罩，在这种环境下，人类会更容易出现负面情绪，自杀率上涨也情有可原。”
“可是我觉得没这么简单，而且一千多人这个数据有点少。”
“你凭啥说有点少，那你觉得应该是多少？”
“我也不知道应该是多少，就是觉得不应该只有这么少。”
“我看就他妈差你这一个，把你算上就不少了。”
我不该说这句话的。
03
九月末，冗长而无聊的夏天终于了临近尾声。早晚的气温已经不再那么燥热，但正午的温度依然不减。超市对面的白杨树下，蝉的尸体已经零星可见，它们黝黑的外壳依然坚硬，短命的灵魂却早已烟消云散。如果你把它翻过身，还能看见成群结队的蚂蚁早已将他开膛破肚，只剩下轻飘飘的躯壳被风吹得翻起了跟头，刮蹭在水泥地上沙沙作响。
午后，我照例坐在超市门口的台阶上喝波子汽水。和往常一样，我给张努力也拿了一瓶。然而那天，直到波子汽水完全解冻了，融化了，甚至被晒热了，张努力都没有来。
傍晚，夜色渐浓，华灯初上，白杨树枝头的蝉依旧在不知疲倦地鸣叫着。它们的数量不胜从前，叫声却更吵闹了，也许它们也清楚自己已时日无多。我站起身来，把空瓶子扔进垃圾桶，正准备离开，忽而在马路对面看见了一个火柴棍般的人影。那个人影的走路姿势很不协调，像是意志拖拽着自己的躯体一样，蹒跚地向我走来。他慢慢走近了，借着昏黄的路灯，我看见了张努力那张失魂落魄的脸。
他的头发已经出油，眼眶深陷，白眼球上布满血丝，本就精瘦的两颊深深凹进去，腮边胡子拉碴，嘴唇干裂，起了一层死皮，整个人看起来就像一个流浪汉。
“你咋了？“我问他。
他没说话，只是木讷地盯着我。
“又跟你爹打架了？”
他摇头。
“你爹死了？”
他还是摇头。
“你......”我盯着他面如死灰的脸，突然就想起了什么，“你......你不会是......”
他点点头，似乎已经明白了我想说什么。
“……草。”
一语成谶。
张努力哆哆嗦嗦地从裤兜里掏出烟，颤巍着打着了火，第一口就深深地吸进了肺里，没有吐出半星废气。
“给......我也来一颗。”
他先是递给我一支，又犹豫了一下，随即把一整包都塞给了我。
“一开始......是个好梦的......”他终于开口了，声音打着颤。
“梦里的我，还很小。那时候父母还没离婚，他们第一次带我去游乐园，我可幸福了。”
“游乐园里真好玩啊，红鼻子小丑，旋转小马，云霄飞车......我太开心了。”
“我看见了一个钓金鱼的池塘，就想跑过去看个究竟。但是那个池塘就像着魔了一样，无论我怎么跑，都无法拉近我们的距离。我跑啊跑，跑了很久很久，实在是没力气了，就双手杵着膝盖，垂着头休息。”
“再抬头的时候......”张努力又抱着烟猛吸一口，好像突然从烟草中汲取了力量，他的语调渐渐平静了下来，平静地就像在叙述一个别人的故事，“再抬头的时候，整个世界变得只剩下黑白两色。我看见一辆两层楼那么高的游行花车缓缓朝我驶来，花车周身环绕着枯萎的玫瑰花瓣，那个该死的女人就站在花车的正中央，轻声哼着我从未听过的歌谣。”
“她确实如人们所说，是一位值得尊敬的天使。”张努力蹲下来，把半截烟摁在地上掐灭了。
“你......还好吧......”
“我能来找你，就说明我还好。”
可他的脸色告诉我他很不好。
“其实，你不必太担心的。我今天刚看了新闻，说经过专家统计，这个梦境在全球也只不过是出现了万余例，我们这么小的地方，怎么轮也轮不到我们啊！”
“说不定，你梦到的只是和那个女人很像的另一个人罢了。再说了，专家也没有证实梦境和死亡之间存在必然联系啊。”
张努力突然笑了，他越笑声越大，越笑越猖狂，笑声惊扰了云雀们的美梦，甚至盖过了尖锐的蝉鸣。他笑了很久，笑到咳嗽，一边咳一边断断续续吐出一句话：“我是真没想到......现在还有人......会信新闻里专家的话。”
我没有接话，也不知道该接什么，只是觉得那永无休止的蝉鸣太他妈恶心了。
“所以......你打算怎么办。”我问张努力。
“我要走了，今天来就是找你道别的。”
“真走了？”
“真走了。”
“你要去哪？”
“只要不是这里。”
这一次，我没再劝他。
“这瓶汽水，就当饯行了。”我把那瓶晒得发热的波子汽水递给他。
“谢谢。”
“一路顺风。”
张努力接过汽水，仿佛还想说点什么，终究还是没开口，转身背对着我挥了挥手，不一会儿就消失在了无尽的夜色中。
那是我最后一次见到张努力。
04
说实话，我挺佩服张努力，他居然真的鼓起勇气离开这个粪坑一样的小镇了。我不清楚他还能活多久，但我衷心祝愿他能在有生之年里亲历一场雪。
之后的冬天，一年比一年冷。自从张努力走后，我就不太记事了。我过一天算一天，浑浑噩噩，每天在恐惧中睡去，又在第二天感谢上帝能让我醒来。我算不清过去了多少年，分不清现实与梦境，甚至记忆也开始变得模糊。我只是机械性地每天去超市门口坐着，傍晚时分和每一位超市的员工礼貌地说再见，然后看着他们一个接一个地永远消失于我的生命里。
直到有一天，专家说，全球已经有近三十亿人口感染这个瘟疫了。
直到有一天，所有研究疫情的专家也都感染了。
直到有一天，再也没有人可以同我说再见了。
我坐在超市门口的台阶上，打开了库存的最后一瓶波子汽水，出神地盯望着这座残破的，已经没有活人的死城。我把那瓶汽水一干而净，正准备抬手扔掉玻璃瓶的时候，突然看见，一片雪花，迎着炽烈的骄阳，缓缓飘落。紧接着，第二片，第三片，在我反应过来之前，天空中就已经飘起了如细沙般的白雪。
这小镇最终还是下雪了。
透过纷纷扬扬的飘雪，我隐约看见马路对面有一个麻秆般瘦高的身影，他警觉地左右打望了一眼死寂的街道，朝我挥了挥手，面带着笑，迈开步子，踩高跷似地摇曳着向我走来。
我突然就记起了张努力这个遥远的名字。
