当家庭发生重大变故－不同年龄层孩童的情绪反应
不同年龄层孩童的情绪反应
不同年龄层的孩童，对于生死的理解程度也不同，像是三、五岁的学龄前儿童，不见得很清楚疾病或死亡是怎么一回事，但可以感受到主要照顾者的改变，以及生活节奏的不同，所以面对这一族群的小小孩，重点是协助他们找到一个稳定的照顾者，让生活结构化。
再大一点的孩子，例如幼儿园大班或小学低年级的孩子，除了感受到外表不同、生活变异之外，也会有自己的逻辑思考，例如：「这个事情为什么会这样？」「是不是我做了什么，才导致生病……」之类的因果推论。因此，当孩子说出：「我以后会乖！」妈妈或家人在当下应要有所回应：「其实不是你做了什么，我才生病的！」就能破除心中这种「神奇」连结。
绘本当中所设定，小凯是小学中年级，姊姊是国中生，小学、国中都属学龄期，但国中则进入青少年阶段，如果妈妈没有生病的话，照理说，这是一个非常具有活力的家庭，活力来自于每个角色都有稳定的成长任务。
故事中的妈妈，原本是家庭中的照顾角色，也因为在生活面和情感面照顾得宜，小朋友可以专心在功课学习，爸爸可以专心在工作上面。
因此，若是重要照顾者角色不见了，或是照顾者的功能降低或缺失的时候，就会打乱成员的生活步调，将显现在日常习以为常的活动──食衣住行育乐。特别是自理能力略有不足的小朋友，不管是吃饭、做功课、买文具等，都需要妈妈在一旁辅佐，一旦妈妈的角色因为生病而受到影响，小朋友顿时可说失去了方向和依靠。
生活面之外，小孩的情绪也会受到牵动，这种转变同时影响到人际互动、学校的学习状况、环境适应等。假设情绪没有获得妥善处理，就会影响小朋友下一阶段的接应，甚至可能因为这个事件被迫中断成长。
不同年龄分期，不同的情绪展现：
当疾病来敲门，家中每位成员的生活也会面临不同程度的撼动。当父母罹患严重疾病，如癌症，面对疾病所带来的生活改变，我们可以透过以下陪伴原则，协助儿童与青少年与家庭共同面对此次的挑战：
面对儿童、青少年有父母罹患严重疾病时，可以这么做：
1.疾病认知的建立与澄清：
依不同年龄孩子其认知发展的特性为基础，用孩子可理解的方式，提供孩子正确且符合实际现况的疾病讯息。对儿童来说，图像、故事、生活中经验的模拟等都是常用的辅助方式。
2.议题与感受的谈论与表达：
孩子与成人相同，都有其对疾病独特的感受与对生活的担心。 鼓励孩子与父母、师长或其他可提供协助的成人讨论感受与现下所关心的议题，允许孩子的内在声音有更多的机会得以被听见与看见。
3.读懂语言之外的声音：
每个阶段的孩子有其需面对的发展任务与情绪表现的特质，若能清楚同龄孩子的共同挑战与同侪生活价值，更能协助父母读懂孩子的心。那些语言没法说出的话语，情绪与行为已经说出。
4. 允许矛盾情绪的发声：
鼓励孩子到院陪伴是重要的，但亦需留意孩子面对疾病的矛盾情绪，如：「我想念妈妈，但又不想见到她不舒服的模样」。让孩子适度地参与疾病经过，以引导取代隔离，孩子才能真正理解身边正发生的事，也才能适度的做出生活的调整。
5.生活中的韧性与弹性 ：
面对家庭的生活再适应，儿童与青少年一方面需要稳定力量的延续，一方面也要学习增加生活的弹性。透过家庭共有活动，在孩子能力所及下，让孩子适度参与家庭事务与照顾，有助于彼此亲近性的提升。但需留意，上述活动的调整，勿成为孩子日后主要的生活任务与工作。鼓励孩子维系同侪社交网络，让孩子适度地保有该年龄应有的生活，有助于孩子整体情绪与人际的照顾与平衡。
面对父母罹患重大疾病，理解不同年龄发展的孩子常见的情绪表现与特性：
学龄前孩子
主要的挑战是与主要照顾者的分离。可透过游戏与想象对话与之沟通。会希望家庭和其他孩子一样，常会询问父母时候会回来。
低年级的孩子
主要的挑战在容易将事件的发生与原因有神奇的连结，认为事情可能是自己造成的，如：都是我不听话，妈妈才生病。都是我讨厌爸爸，骂他死掉算了，他才会住院。因父母是自尊的重要来源，因此也容易有担心被同学拒绝的情形。在生活中可能会将生病的父母亲想象成英雄、常常想念他们的好，这些都是这阶段的孩子常出现的自我调适、自我照顾方式。
中、高年级的孩子
已经有良好的逻辑归因、因果推论的能力，但需要有人提供对疾病与治疗较详细的解说。面对强烈情绪时，容易以隔开情绪、分心或逃避情绪的方式自我照顾。
青春期的孩子
主要挑战是正经验青春期的身心改变，在独立与依赖间存在矛盾。在情绪上远离父母，同侪相对变得重要。 孩子可能会较自我中心，当和同侪活动有冲突时，孩子可能会对父母的疾病或需求反应较为冷淡。大一点的孩子，在过去、现在、未来有较佳的逻辑性思考能力，也能和同侪发展出亲密的支持关系。对家人的需求有较多的同理与感受，但也易因感受到来自家庭过多的期待或要求而挣扎。
本文摘录自《妈妈 我好想妳：给病人与家人的关怀手记》
