第二章

所以我独自生活着，没有任何真正说得上话的朋友，直到六年前我的飞机意外降落在了撒哈拉沙漠。飞机的发动机出了点问题。我身边既没有机修工也没有任何乘客，所以我只好自己尝试进行棘手的修理工作。眼下我面临的是一场生死考验：剩下的饮用水似乎撑不过一个星期。

第一晚我睡在沙堆上，一切人声都远在千里以外。我比海难后乘着救生艇漂流在海中央的船员更与世隔绝。 所以，当一个奇怪的细小声音在日出那会惊醒我时，你们可以想象我是多么惊奇。那个声音说道：

“如果可以的话——给我画一头羊好吗？”

“什么？”

“给我画一头羊。”

我一跃而起，一时不知作何反应。我用力地眨了眨眼睛，环顾四周。接着我看到一个身量小得出奇的人，他正站在那儿仔细地打量着我。这是我后来所作的他的肖像画中最好的一幅，尽管它展现的神采与其本人相去甚远。

这不能怪我。我的绘画事业在六岁那年遭到了沉重打击，画完那两条蟒蛇之后我再没尝试过新的创作。

我紧盯着眼前这个突然出现的神秘的小人，我的眼珠快要从张大到极点的眼眶中滚落而出。请注意，我正处在远离人世的沙漠里。但这个小人不像是迷了路，也没有半点疲乏、饥渴或恐惧的样子。从他身上你联想不到一个在荒无人烟的沙漠中央迷失的孩子。当我终于冷静下来能够开口说话时，我问他说：

“你——你在这做什么呢？”

他的回答语速极缓，像是在宣布一件极要紧的事：

“如果可以的话——请给我画一头羊……”

当一件事的发生远超出一个人的认知范围时，他往往不敢违抗。我虽然正在荒无人烟的沙漠里，面临着死亡的威胁，但听到这样荒唐的请求时，我还是从口袋里掏出了纸笔。然后我才想起，这些年来我的精力都用在了学习地理、历史、数学和语法上。于是我故意有些为难地告诉这个小家伙我不知道该怎么画。他回答说：

“不要紧。给我画一头羊就好……”

但我从未画过羊。所以我给他画了我最顺手的两幅画作之一，那条看不见肚子里头状况的蟒蛇。这位小人的反应令我大吃一惊。他一见这幅画就叫道：

“不不不！我不要吞了象的蟒蛇！蟒蛇太危险，象又太笨重。我住的地方，所有东西都很小。我想要一头羊。给我画一头羊吧。”

于是我画了这幅画。

他仔细地看了看，说：

“不，这头羊病得太重了。给我画另一头吧。”

所以我又画了一幅。

我的朋友和善地笑了。

“你自己看看，”他说，“这不是绵羊，是山羊。他长着角呢。”

于是我再一次提起笔。

但它与另外两幅一样遭到了反对。

“这头太老了。我想要一头可以活很久的羊。”

这一次我的耐性消磨殆尽，因为我急着要去把飞机的发动机拆开。然后我匆匆丢下了这一幅。

我含糊地向他解释：

“这只是他的箱子。你要的羊在箱子里。”

我惊讶地看到这个严苛的小家伙脸上竟然迸发出光彩：

“这就是我想要的羊！……你觉得他会需要吃很多草吗？”

“为什么这么问？”

“因为我住的地方，所有东西都很小……”

“你的草一定够他吃的。”我回答，“我给你的这头羊很小。”

他低下头看着画：

“也不是很小啦……你看！他睡着了……”

我就是这么认识小王子的。