希伯来部落
A painting of Abraham's departure by József Molnár
耶路撒冷：三教圣都 （二）| 希伯来部落 : 传说的历史
Abraham (亚伯拉罕), Isaac (以撒), Jacob (雅各)
世间所传有关犹太人远古的记忆，几乎全部来自《圣经》。犹太人始称希伯来人（Hebrews），其先人为一游牧部落，居幼发拉底河下游之Ur（乌尔）城（今伊拉克境内）。
法国犹太族学者Jacques Attali曾著《犹太民族，世界与金钱》(《Les Juifs, le monde et l’argent》)，他以为Hebrew一词来自Ever，是Abraham之先祖之一，后Ever变音为Ivri，有“游浪”，“游民”或“贸易”之意，Ivri又变音为Apirus或Haribus，最终转变成今日的Hebrew (在希伯来语读作Ivrit): 这个名族的名字似乎已经决定了他日后的命运……
公元前1800年前后，Abraham率其族人从Ur (乌尔)迁徙至地中海东岸的一个名为Canaan（迦南）的地方，这个地盘由多个独立的部落组成，受制于南面的埃及帝国，正处于今日以色列与巴勒斯坦之间。Abraham族人准确的落足地，史家认为在Hebron地区，耶路撒冷南面附近。Canaan地处欧亚商旅交通必经之地，气候温和，相当富饶。传说Abraham于此（Hebron附近）为族人买下一块土地(注意：非武力抢夺)，自此繁衍、发展，由游牧民族，渐转为固定农耕族。Abraham在Mount Moriah (即后来的圣殿山)受神谕，上帝许之成为众民（注意是“众”，由此可见他率领的族人可能有多个部落）领袖，并与之约：
- 族人男丁一律行割损礼(Circumcision，切割生殖器包皮)，此礼延续至今
- 禁止以人祭神，但允许以牛羊牺牲祭献
- 带领族人致富，繁衍子孙，使之感激神的恩泽
世人以为犹太教自始至终笃奉一神教，英国神学大儒Karen Armstrong曾著《A History of God》（天帝通史），她以为此时迦南土族人（Canaanites）的信仰是多神教，Abraham领导的希伯来族人可能也是多神教。
Abraham育有二子，长子Ishmael，是其侍女Hagar所出，阿拉伯人认他为祖先；次子Isaac，是其妻Sarah所出（传说Sarah更年期过后怀上Isaac），Abraham死后将君位、财产传给他，成为日后犹太人的祖先。
Isaac将君位财产传给次子Jacob。嗣位后，Jacob曾于河边偶遇强人，与之夜战，获胜，乃知是天神。神遂赐名Israel(神勇之士)，以色列的名字源于此。夜战中，Jacob胫腕受伤，犹太人为纪念他，食肉前必将血脉抽干，此礼绵延至今，为此中国人旧称犹太教为“挑筋教”（详见徐宗泽所著《开封犹太教》）。
三代人于迦南勤于农事与买卖，近二百年间，聚财扩土。Jacob将土地分传给他的十二个儿子，这十二人成为犹太民族的十二宗，赓延至今。
此时天降不测，迦南灾荒（可能旱灾），Jacob不得不率领族人再次迁徙至南方的埃及，投靠那里的望族Hypsos族人，史家以为此事发生在公元前1600年前后。
