明月生潮之南北24.迟来的祝寿
十月末端，黑龙出世，宫中一派欢庆的景象，天放了个大晴，但嗖嗖地刮着冷风。
大臣们从清早，搭着披肩、长袍或夹衫的，戴着突骑帽、毡帽、笼纱帽在宫城的门阙外长队恭候进宫祝贺。
但钟漏三巡，几位亲王的位置还是空缺，大臣们议论，不会此次皇上真还回不来吧？那几位亲王往外城接驾去了，现在也已经许久，搞得现在场面尴尬，大臣们进宫也不是、退更不合适，只能在原地跺脚祈福。
时间差不多了，宫城南苑完全张罗得当，桌椅、筵席分左右摆开，庭前曲觞流水，堂上备有大块空地，有南极翁、观音大士在中间，端详恭敬地笑对主位，只待人来。
细心人观察到，这次南苑守卫不是之前那殿中将士和直阁了，连内行都不是熟悉脸孔，但无一，一切都是喜气洋洋的，太后已着袆衣，戴着母仪天下的笑颜，在嫔妃、椒房等的陪同下，步辇从宫出来，郎当环佩之声，悠悠不断。
大臣们低着头山呼了一声，也不得再等，紧随凤驾到了南苑。
众人坐毕，文明太后看着空出来的帝位和亲王位置，又抬头看了看天，便着祀部游明根，先简短地说祷词，随后便又按流程将帛布祷词放与天翁和观音胸前，大火一哄，大士和天翁带着宏图大愿便烟飞上了天空。
文明太后祝寿仪式完成，便开金口，对诸位皇族、大臣说，寡人起自大雪山毫末之族，经三代之恩，今日而立，而立是重拾山河的意思，于寡人而言，也希望大魏能苟日新，日日新，如今我魏人丁滋盛，国富民强，如不作为，则国内将无事生非，如要有为，则寡人希望能与列位继往开来，将我朝正式推向万千民众所预想之康庄大道，让千万蒸民永享安康，列位子孙繁衍无穷。说完，举起大樽说，梦不惟远，奋发必达，大伙满饮此觥。
文明太后此话是要创造一个新世界，主政意愿明显，这便也是她之寿愿。此时皇帝不在，大臣虽有两宫相争的惶恐，但对这个玩乐天子也怀有深深的失望之意，母之诞辰，举国兼有名望之人悉数庆贺，独缺这万圣至尊，在满饮酒觥之时，大多臣子已心向太后。
随后，大寿宴开始，大鼎烹肉，香飘华堂，西域葡萄酒，还有各种瓜果满堂都有，台上也还奏着从河西传过来的佛家音乐，各大臣代表相继以酒向太后祝寿，其乐融融。
几番酒后，太后请了康居的几个幻术大师为列位大臣表演，并说，人生大事，不过虚幻泡影，凡事今天是此情态，明日便非，人之物性，在于常变，唯有精通此道，才不为当前事务所迷，这便是幻术的奥义。
这些康居蓝眼儿在堂前耍了几套大变活人的戏，并将整个大厅忽变得云雾缭绕，恍若仙境一般，一会又有腾云驾雾的仙鹤衔书而来，久作鹤鸣长啸，以为祝寿，声闻于天，群臣大声呼好。
然不时，寿宴真又真硬生生地变出了一个大活人—匆忙赶到的拓跋弘，整个庄严场合，拓跋弘穿着夹袄毡皮裙，佩剑都未曾卸下，到了场上，虎视四方后，便带几个亲王跪下，为太后祝寿，祝母后万寿无疆。全场鸦雀无声，太后也半天没做声响。
拓跋弘跪半分余，忽然想起自己急忙赶路，居然也未曾带寿礼前来，灵机一动，将自己在征战蠕蠕时俘获的一枚莲花玉印摘下，并将在鹿苑猎得的一张无缝熊皮解出，对太后说到，母后，皇儿南下体察民情，路过嵩山为母后祈福，求得松阳大师莲花玉印一对，猎得雌熊罴毛一副，所费耗时，无非为母祝寿，恭祝大家韶华永留，健康长安。
文明太后这时才着皇孙拓跋宏和冯诞跳将下去领取这两件寿礼，心里却想，如此少年，几月不见，虽跪于台下，却生气莽莽，已然有了老虎出更的威严，如要其羽翼丰富，以后必尾大不掉，我老太也没得安生日子好过了。
想着想着，忽然想起，现在叫一个皇帝跪那么久，未免有失礼数，文明太后便强颜欢笑一把，“我儿有心，快些看座，列位也继续归席。”
拓跋弘站将起来，但是后面还有亲王及些许大臣仍旧低首交头接耳，没有起身的意思，这时皇帝发话，“列位为大魏国的栋梁，太后叫尔等起身祝寿，就都看座去吧。”这时，列位新晋亲王及些大臣才提起华服裙摆，亦步亦趋地找回位置。
看到此景，文明太后语气冷了一半，对身子还都悬在龙椅半空的皇帝说，“寡人有一事与皇帝商量。”
拓跋弘不明就里，母后何事需皇儿做的？
文明太后让黄门符承祖拿了一纸折子过去，给了赵黑，赵黑赫然看到上面写的是谕字，心中咯噔了一下，弯身递给拓跋弘。
拓跋弘拿过来看了一下，太后微微一笑，说，这个折子是贾秀上的折子，意在简拔经世致用之才，寡人看了，便书了几条意见，皇帝看看可否，且现在内外两朝均失了两个重心，如无及时补上，到时怕天下又笑我朝上无人。
拓跋弘打开折子看，赫然看着签署意见的日期是自己出猎佛图寺的那天，到今日已有月余，又看殿中尚书、领军拔擢了苟颓、罢黜了薛虎子，内臣提拔了王睿、王遇、苻承祖，外臣提拔了游明根、李冲、卢度世、张白泽。拓跋弘一看这些个名字，虽然在官职上无足紧要，但却都是面生的新人、汉人居多。
拓跋弘捻纸顾盼座上的鲜卑皇族，心想，亲政之后，要提拔后进也是我的事，更何况，充实官职，更要用我鲜卑族人，这一纸谕令却没有，现在如我要通过，那岂不是明着表示，我皇帝依然是听从太后的命令办事，朕又岂能局促？
拓跋弘胶着了一会，转念想想，话又回来，今天太后诞辰，不能在这场合扫兴，这些个人事任命又是无足紧要的官职和人物，我作为人君又岂可没有气度？
于是，拓跋弘眉毛又一舒展，稍带委婉地说，皇儿经验未足，政事多数上听从母后安排，但人事重大，应付八座廷议方可。
太后峨眉一竖，说，今日八座都在，都应无意见，古人说，王者三日不朝，则国将乱，皇帝，现在天下仰仗的是忠臣，不是小人勇武，上述人等都是大魏之忠臣，提拔就在今日罢，诏书不日前寡人已经代为发下去了。寡人还与众大臣商量过，对功劳甚大的功勋拟与近期颁布不死铁券，具体名单吏部届时列出。这些事情都是维系人心的大事，皇帝多日不见，但这些事情却是荒废不起的。
拓拔弘听了这反将的一军，根本说不出话来，左右看看四周，守卫都不是曾经那些少年，看来宫廷内部都进行了换血髓动作。
太后果然跟进又说，京城的一些老兵、弱兵，寡人也进行了名册整理，八门守卫也换了一些新的骨干，明天朝会趁大家在，正式册命吧，今日寿宴继续罢。
这时，宗室拓跋丕看情形凝重，赶紧地向游明根递了一个颜色，现场乐器又奏将起来，空气瞬间被搅动。
拓跋弘愣愣默默地坐下。这时，虽见过厮杀，虽也曾坚决脱掉太后这层束缚自己的蚕衣的拓拔弘，却连半句话也不好回驳，猝不及防。心中只想，现在时机不利，等回去召集几个心腹再议将来之事吧。
